這個下午，鹿陽皇宮裡許多人焦急的等待著劉袞帶回來的消息。

    後苑

    皇后跪坐在禪房，望著上方慈眉善目的佛像雙手合十默默祈禱，丈夫的一些謀劃，她是知道的，期望各州援兵能儘快抵擋，也期望燕國那支窮凶極惡的兵馬儘量不要急著攻城，同時也想著出使燕國軍營的劉袞能帶回一些好消息。

    然而，不久，出使的使臣隊伍已經返回鹿陽，最先得知消息的皇帝聽完燕軍提出的條件，他直接將重達七十多斤的案桌掀翻，筆墨紙硯、奏摺，零零碎碎的東西摔的到處都是。

    「豈有此理這個豎子！欺人太甚——」

    厲聲的喝罵，讓劉袞不敢抬起頭來，膽戰心驚的聽著皇帝在那邊發著怒火，一起過來的副使，還有側旁傾聽的幾位尚書、御史眼皮都在跳。

    他們聽到那位夏王提的條件憤慨不已，皇帝更加受不了，像暴怒的巨熊一般，來回走動，聲音在書房咆哮。

    「割讓三州之地？！朕答應，朕的列祖列宗也不會答應，整座大殿的文武也不會答應！」

    「他們真當朕怕了！」

    皇帝暴怒奔走，揮手、話語充斥從未有過的殺意，爬上歲月痕跡的臉上，須髯怒張，臉頰、雙目漲的通紅。

    精美的花瓷呯的一聲，在他手中摔碎。

    「不過拖延之計，三州之地，呵呵就算打爛了，朕也不會拱手讓出！」

    呯！

    又一個花瓷被摔的粉碎。

    「讓朕認一個乳臭未乾的小皇帝當叔父！奇恥大辱！燕國小兒，辱朕太甚咳咳！」

    氣急之下，趙傳廷歇斯底里的怒吼，摔碎不少東西，嘶吼幾聲下來，頓感頭暈目眩，咳嗽不止，跌跌撞撞向後了幾步，靠在放書的架子才停下。

    「陛下，保重龍體！」

    兵部尚書袁逢趕緊上前攙扶，「陛下其實何必與對方生氣！」

    「那是沒讓你難堪！」

    「陛下，其實未必不是一件好事。」這時吏部尚書趙旭升出列說道：「依劉使臣所說，那燕國小兒軍營里，此時正殺馬宰羊，以為大勝在握了，既然願意談，那就繼續談下去，畢竟陛下只是拖延時間，對方如此配合，陛下為何還要生氣呢？」

    這話頓時讓趙傳廷愣了一下，原本積鬱胸口的怒意，漸漸消散開去，他呵呵笑出聲來，「對，朕氣糊塗了，差點就中那燕國小兒的奸計，惹得舊病復發，還是趙尚書點醒朕了，如此就拖下去，明日一早，劉卿再出使燕軍，拿著這兩條與對方爭論，討價還價，儘量拖上幾日！」

    「啊？」

    劉袞露出一絲愁苦，硬著頭皮拱手應諾。

    燕國大軍駐紮城外，不知什麼時候就會攻城，皇城內外早一片人心惶惶，某棟不起眼的小院落里，裴旻從外面回來，看向院中等候他的幾個手下。

    「我與安祿山取得聯繫了。」

    他這樣說著。

    夜色如水，還有蟬鳴聲在老樹上一聲接著一聲單調的嘶鳴，皇宮內苑之中，早已睡下的皇帝「啊，不要！」的一聲大叫，從龍床上驚醒坐起。

    身旁的皇后也醒過來，知道他做噩夢了，伸手在丈夫後背輕撫。

    「陛下，沒事只是一場夢。」

    「嗯。」

    趙傳廷滿臉冷汗的點點頭，待回過神來，他下床踩著鞋子走到桌邊倒了涼水灌下，皇后取了床邊架上的一件單衣，為他披上。

    「最近這段時日，城內城外事情繁雜，陛下心裡壓了太多事」

    趙傳廷拍拍她放在肩頭的手，望著房間裡的某一處，勉強笑了笑：「朕自詡軍政通達，可如今想來，不過是沒經歷過大風大浪的平庸之君罷了，眼下想想，那日與對方豪賭一場，也不知朕哪裡來的勇氣。」

    他話語頓了頓，望著桌上燭火，目光迷離：「不過朕不後悔！」

    「陛下」皇后僵在了那兒，她不知道丈夫為何說這些話。

    「外面臣子皆稱朕乃熊虎之君，是大魏百年來少有的明君，呵呵奉承之言，朕卻一直聽在心裡，可哪裡是什麼熊虎，朕的數十萬大軍全都沒了！如今只剩一座鹿陽，燕國兵馬兵臨城下，朕不能再假手他人！」

    皇帝