「這一年，老臣42歲。」

    「古人知天命，微臣大半輩子都過去了，敵人的刀輕輕鬆鬆的就架在了我的脖子上。」

    「如果不是微臣在朝中還有些人脈，這頂勾結濠逆的帽子扣上去，微臣全家都得死無葬身之地。」

    「在這之前，微臣可以說是老老實實，沒什麼太大的野心。」

    「也正是因為這件事情過後，微臣明白了，想要不再被動挨打，就要在新的王朝中正是加入這場權力的遊戲。」

    嚴嵩嘆了口氣，緩緩道：「陛下啊，人這一輩子，最開始的理想，往往和現實有著巨大的落差。」

    「當你一步一步在漫長的道路上，堅韌前行。」

    「被荊棘和亂石碰得頭破血流，才慢慢接受，理想與現實的差距。」

    「只是有些人，仍舊保留著，自己剛開始走上這條路時的一點初心。」

    「而有些人，為了在這條路上走得更遠，為了爬得更高，則是選擇徹底背叛過去的自己。」

    「願意獻祭掉自己過去所有的尊嚴，人格，意志，抱負。」

    「親手磨滅過去人生中，所有自己引以為傲和珍視的東西。」

    「於是，微臣選擇了太后拋出的橄欖枝，得到了太后的扶持。」

    「這，就是微臣，陛下現在可知老臣到底是個怎樣的人。」

    秦川有些感慨，這與他前世的記憶有些不符。

    但，或許是因為前世知道嚴嵩是個大奸臣，所以選擇性地遺忘了他前幾十年的過往。

    或許，秦川有時候也會覺得嚴嵩的選擇，其實是大部分人的人生。

    都說是嚴嵩太會政治鬥爭了，倒不如說嘉靖太自私了。只享受皇上的權力，卻不願意承擔做皇上的義務。

    而在秦川看來，或許是因為當時的皇帝有些「邊緣性人格」。

    「所謂周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。」

    「向使當初身便死，一身真偽復誰知。」

    「一個讀書人，能特別被稱為士而不是其他什麼標籤，是因為雖然可以為了更進一步不得不獻祭很多珍視的東西。」

    「但有兩樣東西是不能背叛的，一個是殘存的初心，一個是苦守的底線。」

    「這一點，愛卿，你可還有？」

    嚴嵩沒想到天子會這般評價自己，竟一瞬間老淚縱橫，看著龍椅上的秦川。

    似乎，那不是年幼的天子，而是一頭匍匐著的巨龍。

    「陛下！老臣....老臣愧對陛下！」

    看著老淚縱橫的嚴嵩，秦川內心有著動容。

    「哪有既要又要那麼好的事，做人做事說到底，無非就是一個付出，一個取捨罷了。」

    「嚴愛卿，可否想過再當一回年輕的自己。」

    嚴嵩有些不可置信的看著秦川，喃喃道：「這...當真可以嗎？」

    實現願景，可他能回頭嗎？

    他也許想，底下的人也不允許他這麼想。

    這一刻，他想到了許多，內心無比的掙扎。

    「歷史上真正的清流多如牛毛，只是貪官更讓人津津樂道而已，尸位素餐者能上位更多的是統治者平衡需要。」

    「可朕，不需要這般平衡。」

    「朕再問你一次，嚴嵩，你想過再當一回年輕的自己嗎？」

    這次，嚴嵩決定堅持本心，所以，他回答得義無反顧：「陛下！老臣願意！」

    看著嚴嵩頭頂上的96忠誠度，秦川非常滿意。

    「眼下科舉將至，朕命你公平公正，為我大武尋得真正的可用之事。」

    「若是些飽腹經書，卻道德敗壞之輩，絕不許讓他踏入朝堂。」

    「嚴愛卿，你可能做到？」

    嚴嵩此刻內心火熱，那本已經垂暮的心，再次煥發生機。

    起身，鄭重地對著秦川跪拜道：「陛下，老臣定不負陛下所託！」

    「好了，下去吧。」

    看著顫顫巍巍的嚴嵩，秦川補充道：「嚴愛卿，照顧好身體，眼下的局勢，朕還需要你的幫助。」

    聽著這關心的話語，嚴嵩再次紅了眼眶，鄭重道：「陛下放心，老臣這身子骨還硬朗著呢。」

    說罷，像是想要證明什麼一般，竟是腳步飛快的向著殿外走去。

    而在偏殿的曹操，看著先後離去的兩人，又看著似乎是剛剛哭過的嚴嵩，心中那股好奇感越發的旺盛了。

    他真的很好奇，天子到底對他們說了什麼。

    而很快，便輪到他了。

    「張讓，喚曹操。」

    「宣，曹操覲見。」

    不一會，曹操就步伐矯健的來到大殿中間，對著秦川遙遙一拜。

    「臣曹操，叩見陛下。」

    「陛下萬歲萬歲萬萬歲。」

    而此時，秦川腦海之中的系統音響了起來。

    「恭喜宿主感化嚴嵩，獲得嚴嵩忠誠度96，改變歷史進程。」

    「特此獎勵宿主大秦銳士三萬人。」

    「頂級工匠一千人。」

    「白銀三百萬兩。」

    「獲得國運加5。」

    「當前國運62，大秦銳士現屯於荊州府，頂級工匠自動派送至龍二手下。」

    曹操半晌都未聽見回應，有些疑惑的小心翼翼抬起頭，看了眼上方的秦川。

    可秦川此時卻是呆呆的坐在那裡，似乎被什麼東西震驚了。

    沒辦法，這可是大秦銳士啊！

    這可是戰國四大強軍之勇者無敵的秦銳士啊。

    《荀子.議兵》曰：「齊之技擊，不可遇魏之武卒；魏之武卒，不可敵秦之銳士」。

    秦銳士在秦國滅東方六國，兼併天下中功不可沒，可謂橫掃天下無敵手。

    而且，這可是那位傳奇