但是，不要以為僅僅只是這樣，就能讓自己輕易原諒她的所作所為！

    在前往約定地點的一路上，維恩就連等下見到她時要擺出怎樣的不滿表情，要如何先發制人地占據道德制高點都準備好了。可當一個大約六十多歲的老男人冷不丁出現在自己面前的時候，他所有的暢想一瞬間全都成了被無情戳破的泡影，在水裡消散不見了。

    眼前的人面無表情眸光深遠，象徵著聖潔的白色披肩下是顏色如血般深邃的紅色長袍，胸口掛著一枚金色的十字吊墜，在繫於腰帶的長巾上同樣也以金線鏽著十字紋章，昭告著此人非同一般的身份。

    怎麼是教廷的總務長艾爾夫曼·迪亞巴特！？

    維恩在禱告儀式上見過他，但卻沒與對方單獨說過話。

    在維恩的印象中，這位身為樞機院首席的總務長大人素來公務繁忙，毫無疑問是教廷最為核心的高層人物之一。教廷之內絕大多數事務都必須經過他處理，包括主持召開樞機院的內部會議。一些特殊情況下，樞機院首席甚至有權召開將教皇排除在外的閉門會議，不可謂不位高權重。

    但對於不了解教廷內部結構的人而言，常常隱於幕後的樞機院首席自然是不如教皇知名度更高的。

    他瞳孔微縮，很快從對塔西婭幻想中清醒過來。

    「原來是您邀請我。」維恩順勢笑了笑，絲毫看不出破綻。「其實自從來到教廷之後我也一直想與您交流一番，只可惜沒找到合適的機會。」

    迪亞巴特雖然也已年邁，頭髮花白，可是坐在椅子上卻遠比教皇更有氣勢，不怒自威。

    「維恩·溫徹先生，我與你的父親有過一面之緣。」

    「是嗎？家父未曾對我說過。」

    「我不是在說身處洛恩斯王都的那位公爵大人。」迪亞巴特終於對維恩露出了一絲微笑，但在維恩看來卻明晃晃地散發著惡意。

    維恩的笑容淡了下去。

    「您的意思是？」

    「我想我的代言人霍馬已經與你有過交流了，正是為了我們共同的願景，所以你才會受邀前來教廷不是麼？」迪亞巴特似乎非常自信於自己對局勢的掌控。

    也是，都到這種圖窮匕見的地步了，還有誰會覺得自己不是勝券在握呢。只需要教廷再下一道決議書，立馬便能在這位萊爾德的後人身上重演當年米利斯坦公國的舊事。

    暗之魔法師——多麼深重的罪名！

    維恩皺起了眉頭，「沒有神諭，教廷無權給我定罪。」

    「誰說沒有神諭？」迪亞巴特臉上的笑容更大了一些，「我們的新任教皇陛下，不正是在神諭欽點的榮耀下登上教皇之位的麼？」

    「你們竟敢假借神明的名義弄虛作假？！」維恩露出極度震驚的表情。

    其實他猜出來了，畢竟前任教皇曾親口對他證實神明已死，不過膽子能大到這種程度還是稍微令他有些吃驚的。

    「不是【你們】，而是【我們】。」他終於開始大笑，笑聲意外地爽朗。「怎麼，被嚇得不輕？」

    一直站在他身後的紅衣主教梅倫也跟著笑了起來，「維恩·溫徹，你已經被首席閣下認可了，歡迎成為【我們】中的一份子。」

    維恩沒笑。「為什麼選中我。」

    「因為你的身份，因為你的發展潛力，維恩先生。」梅倫語氣很平常地說，就像是談論今天午餐吃了什麼一樣簡單。

    「那麼，你們想要我做什麼？」

    他已經過了會被輕易騙小孩的年紀，不會相信這些人費盡心思把自己拉來教廷只是為了說幾句不痛不癢的寒暄。

    「或許你並不了解，教廷從來沒有系統性地研究過暗之魔法

    ，因為沒有一個暗之魔法師願意配合教廷的研究。」梅倫語氣玩味，「當然了，審判團在對待暗之魔法師的手段上總是不那麼溫柔，那些人不信任教廷在某種程度上也可以理解。」

    「所以想借我研究暗之魔法？」

    「為什麼不呢？」迪亞巴特豁然站起身來，眼中滿是遮掩不住的野望。

    「我們——我們這個世界上的所有人，每個人都在汲汲營營於眼前的名利，卻從來沒有人抬頭望向天空。」他沉聲道，「如果我等最尊崇