天色將明，應天府卻已經開始熱鬧了起來。一輛輛騾馬車在大街小巷穿行，這些都是忙著收集葉香的販卒。

    他們將這些收集起來的夜香裝進大桶，滿一桶之後，就覆蓋上草木灰，加上蓋，然後運到城外，賣給種地的農戶。

    而那些做生意的小販，也開始一天的準備工作，或是挑著擔子，或是推著獨輪車，拉著家什準備去官府指定的位置擺攤。

    一座普通的四合院裡，住著兩戶普通的人家。這是兩兄弟，老大家男人在酒樓幫廚，女人是這一片街區遠近聞名的媒婆。

    老二家男人在牙行當經紀，女人在家織布做些繡活貼補家用。還活著的老婆子跟著小兒子一起生活，她身體也還好，能幫著兒媳婦織布抽絲，所以婆媳關係相處也還好。

    老頭子留下了這個二進小院，老大繼承了主屋和後廂房，老二分了東西廂房，南面的倒座房兩兄弟平分。

    因為兩家的幾個孩子還小，房子還有多餘的，所以兩家將房子又騰出來幾間典了出去，租給了三家來應天府做小生意的。每個月扣了衙門的過手，還能掙下一筆房租。

    如今民生安定，糧價不高，房價也不高。但是這戶家慈子孝，兄弟妯娌之間關係也還好，所以日子過的紅紅火火。

    老婆子一早起來，收了自家的夜香，又將幾戶租客的夜香收了，一起拿到巷子口賣給收夜香的販卒。

    巷子窄，大車進不來，這幾戶租客也不好意思為了不到一文錢的收入，提著夜香去賣，就便宜了老婆子。

    一個院子的十幾個人的夜香，每天早晨也能換到三文，四文的銅子。老婆子不嫌腌臢，每天有了這些活錢，也能給幾個孫子，孫女買點零嘴，幾個孫子孫女也都喜歡她。

    在井邊把幾個夜壺都洗了乾淨，老婆子才又回來，把乾淨的夜壺放在各家的門口。

    一個小身影偷偷摸摸地穿好了衣服，將帘子掀開一條縫，就向外溜去。

    老婆子一看是自己老二家的大孫子，也沒有在意，正準備進屋去燒火，卻見這個孫子和富貴從院子角拿了一個木墩子，就要向外跑。

    老婆子這一下忍不住了，不顧其他人還在睡覺，喊道：「二狗子，天還沒亮，你幹啥去？」

    「祖母，別喊……」二狗子急的一下子把手指放在了嘴巴。

    但是這一下已經驚動了其他人，東廂房裡，就傳出了哇地一聲大哭：「娘，娘，二哥跑了。」

    「娘，二哥不帶我們去了……」

    一個尖利的聲音緊接著傳了出來。「二狗子，你敢給老娘跑，我讓你爹把你腿打斷！」

    然後又是一個男人的大吼：「二狗子，回來！」一個男人穿著小衣，衣衫不整就跑了出來，手裡還拎著一根竹條。

    二狗子埋怨地看了老婆子一眼，有氣無力地說：「我沒跑，只是心急，才早起了些。」

    「天剛亮，想看龍舟和飛人還早呢，這麼早去幹嘛！回來，等三娃和妞妞起來了，喊你大哥，巧姐你們一起去。」

    二狗子有些急了，說道：「我跟富貴他們昨日就去城牆邊看了，官府占了老大一塊地方，去晚了就沒好位置了。」

    男人卻不聽，揚了揚手裡的竹條說道：「信不信老子請你吃燉竹筍燒肉？湖邊那麼大，總不能連個看熱鬧的地兒都沒有！」

    二狗子無奈，只能怏怏不樂地回來。等他娘將兩個小的穿好，給他們洗好臉，兩個小的就一左一右拉著他的衣襟，再也不肯鬆開了。

    二狗子嫌棄不已，卻也只能無奈地嘆了口氣，誰讓他是自己的弟弟妹妹呢！

    這個時候，又有兩個大一點的孩子從後院出來，他們年齡更大一點，已經有了小大人的樣子。這是二狗子大伯家的堂兄堂姐。

    再加上租賃他們家一戶徽州小生意人家的小兒子富貴，一幫小傢伙就一起向著北城門那邊去看熱鬧。

    今日端午節，街上熱鬧了許多，許多手藝人也都擺出了小攤，賣一些粽子或者是小玩意。

    二狗子的兜里今日塞了十個他娘塞給他的銅子，他素來愛充大方，先是給每人買了一個大包子，六個包子，六個銅子，還剩了四個。

    富貴得了一個大包子吃，有些過意不去，見三娃纏著想吃糖人，就花了兩個銅子買了一個糖人，跟三娃一人一口舔著，還