老德雷克端詳著手中的驅動晶核，滿是皺紋的手反覆在晶核的表面拂過。

    如同樹皮一般干褶的臉逐漸泛起了驚詫的神色，只持續了一小會，便眯著眼睛，若有所思地撇了撇嘴。

    他咳嗽著站起身，繞過書案，來到了安德魯的身前。

    「那位魔法師，叫做什麼？」

    安德魯連忙起身回答道：「路禹。」

    「奇怪的姓名。」老德雷克評價完路禹的名字，好奇地問，「有調查過他的資料嗎？」

    「家中的僕人在他租房時了解到，他是從很遠很遠的地方旅行至此的貴族。」

    「他所說的地名皆無跡可尋，在租房時他無意間說出的語言也是晦澀難懂。」

    老德雷克劇烈地咳嗽了起來，滿頭白髮的他拄著拐，佝僂著身子，從身後看去，只是個即將入土的老人罷了。

    安德魯看見老德雷克咳得如此艱辛，連忙上前攙扶著他。

    「師父，此次東境之行，我未能找到合適你調理身體的藥材…」安德魯的聲音越說越小。

    老德雷克卻是滿不在乎地拍了拍他手，溫和地笑了起來。

    「調理…咳咳…還調理什麼。」

    「再美麗的花也會凋謝，再強大的猛獸也會迎來暮年…安德魯，聽聞強大的魔法師有辦法獲得新的軀殼，迎接新生…」

    站著實在費力的老德雷克坐到了椅子上，安德魯連忙拿起毯子蓋在他的腿上。

    「我不行，四階魔法師太過弱小。」

    「無數冒險者口口相傳，魔法師當有十階，可我窮極一生，也才到這裡而已。」

    「即便存在著迎接新生的力量，我也沒機會去掌握了。」

    安德魯想說點什麼，但是老德雷克對於祝福之類沒營養的話已經不感冒了。

    起初，他拼命地想要找到辦法延緩衰老的到來。

    身為亞斯王國的宮廷魔法師，他動用手中的資源煉製魔藥，製作法陣，嘗試鍊金術塑造軀體。

    每一種，他都嘗試過。

    他的努力甚至得到了亞斯二世國王的協助，然而直到二世離世，自己一隻腳邁進黃土當中，他依舊無法掌握那種技藝。

    視力消退，精力消減，體力下降接連襲來，一開始老德雷克還想與這既定的命運抗衡。

    他不再教學，放棄了自己所有的責任，全心全意地想要尋找多活一段時間的法門。

    可是在一次次失敗之後，心如死灰的老德雷克妥協了。

    他與平庸的自己達成了和解。

    也許有解，但不是一個四階魔法師能夠觸摸到的解。

    不再怨恨，也不再憤怒，他平和地接受太陽會下山的這個事實。

    老德雷克擺擺手，不再繼續談論自己的身體，而是繼續說起了路禹。

    「你覺得呢？」

    安德魯遲疑了好一會，才緩緩說出自己的想法。

    「無論是僕人的描述，還是我實際接觸時的觀感，他是貴族這一點應該不假。」

    「他應當受過良好的教育，言行舉止得體，雖然倨傲了些，但也不出格。」

    「實力方面，這具破魔人偶正式運作起來向我發動襲擊，我可能會死。」

    老德雷克對於安德魯的妄自菲薄很不滿，他哼了一聲，說：「你已經是二階魔法師，怎麼還如此沒有心氣與自信！」

    「一個人偶，無魂的死物，即便你的魔法無用，你的勇氣與智慧何在？」

    安德魯連忙低頭：「師父教訓得是。」

    「我說了多少次了，不要繼續鑽研人偶，你應當掌握更多的力量，而不是去擺弄這些玩具。」

    「亞斯三世陛下即將在東境動兵，這是你們特納一家最大的機會，也是你掌握更多資源，獲得更大進步的最佳機會。」

    「你已經不小了，放下你的人偶，好好思考你和你背後家族的未來。」

    安德魯咬著嘴唇，辯解的話到了嘴邊，卻沒有說出口。

    他沒有應聲，只是默默低下頭，不讓師父看到自己的表情。

    或許是老了，老德雷克的話題總是跳躍著進行。