寒節，梅拉四大國最重大的節日之一。

    在魔法無法從土地變出糧食的當下，勤勞是唯一能夠讓大地予以人類饋贈的方式。

    貴族地主貪婪的土地兼併，壓榨平民逼迫他們從領民變為合法奴隸都是為了擁有更多的話語權——糧食。

    豐收成為了所有人共同的祈願，貴族渴望財富與地位提升，平民希望能有餘糧，而奴隸則渴望著少挨幾鞭子，以及寒節那頓豐盛的大餐。

    象徵一年終結，寓意自寒冷走向溫暖，祈禱來年豐收，在飄雪的冬日，各國都會舉辦盛大的慶典、晚宴，洗滌一年的污穢，以乾淨嶄新的自我迎來新的開始。

    梭倫也不例外，今年貴族們的寒節慶典於王城羅德米爾的昆頓公爵莊園舉行。

    自狄維克二世以來，為表貴族一體，與民同樂之心，王室便將慶典移轉出宮殿，由王城內有影響力的公爵們輪流舉辦。

    而皇帝必定會親臨現場，與到場眾人每人釋放一名奴隸，向大地倒下新釀的蜜酒，將麵包與烹製好的肉食置於最高處敬天。

    塔妮婭到得不算太早，照明水晶下，昆頓公爵莊園宅邸內，貴族們已經手持裝滿葡萄酒的玻璃杯，面帶微笑著向著周圍的人發出碰杯的邀請。

    來自潮流之都斯萊戈的服飾主宰了慶典晚宴，夏、秋、冬款式的服裝在此爭奇鬥豔。

    穿著「舊式」蓬蓬裙的婦人驕傲地像是一隻鬥勝的公雞，利用巨大的裙擺切割開穿著新潮的眾人，而人潮卻總是在她們路過後再次「癒合」，那些輕便，美麗，勾人的服飾讓她們心醉，而那些古老…就該腐朽。

    斯萊戈新奇的風用最為簡單粗暴的方式化開了保守的堅冰，對於美麗與某種古老衝動的最原始需求使得各國貴族對於這份改變喜聞樂見。

    教會依舊鼓吹這是來自魔鬼的誘惑，引人墮落，但事實往往是，底層願意聽信卻無力購買，而上層聽信者則漸漸被潮流所捨棄，格格不入，如同原始部落的酋長進入了富麗堂皇的殿堂。

    身著晚禮服的年輕女性謙遜中帶著些許不屑與嫌棄，微笑著為這些一次又一次地「公雞」讓了路，她們有意無意的抬起手，露出那輕柔包裹著腕部的半透明黑白色絲織腕套，又在獲得讚美時炫耀似地捻起裙角，露出那曾經屬於男人，現在已經在女性間流行的各色絲襪——若隱若現的肌膚閃爍著朦朧的美好，引人遐想的曲線旖旎，撩撥起無數人的心。

    宛如一個巨大的秀場，溫暖的壁爐讓寬敞的大廳溫暖如春，給予了那些渴望展現自己玲瓏身姿、白皙肉體的女性極大的自由，也給予了那些荷爾蒙旺盛的年輕男士一個展露強健體魄的機會。

    黑色束腰晚禮服讓身材勻稱的塔妮婭在入場的一瞬間便成為了眾人的焦點，禮貌且不失禮數的恭維接二連三，應對得當的她保持著任誰也看不透的笑容刷滿了存在感，而後便藉口需要透透氣由僕人引出了宅邸。

    知道塔妮婭口乾舌燥的赤紅順手帶出了一杯葡萄酒。

    「謝謝…」酒未入嘴，塔妮婭忽然發現不遠處的陰影中那個魁梧的身影。

    她抿了一口，笑著走上前：「哥哥，在和您可愛的書記官幽會嗎？」

    澤尼爾瞥了一眼塔妮婭，繼續沉穩地交代書記官領地的執行事項，毫不避諱，坦蕩得讓人驚詫。

    直到書記官記錄完畢離開，澤尼爾這才轉過身：「我要處理領地事務，你呢，又是為什麼出來？」

    「他們誇讚的話我聽膩了。」塔妮婭輕笑。

    澤尼爾低頭，認真端詳了一會，然後…一個光球自他掌心浮現，明亮而不刺眼的光將塔妮婭照亮。

    像是優秀的藝術家嚴謹細緻地評估藝術品，許久之後，澤尼爾說：「這一身，很好看。」

    就在塔妮婭打算說一句「敷衍」時，澤尼爾進行了補充。

    「塞拉穿過這一套，一模一樣，比你好看，你知道，她的身材很好，高挑，美麗，明艷動人，因此這件衣服已經被烙印上了她的痕跡，而你確實不如她。」

    「當然，如果不比較，單純以服裝搭配角度來看，塔妮婭…你真的很好看。」

    很嚴謹…讓人生氣、直白的嚴謹！

    塔妮婭想發火，但是看著自己哥哥那張嚴肅的臉，她沒了脾氣。

    「你果然不會討女人開心，難怪塞拉選擇了路禹，而不是你…女人是需要征服，而不只能是征服，哥哥，政治、武力，智慧，你的優秀讓人嫉妒，但在感情方面…你總能為大家提供無數的笑話。」

    澤尼爾正想說些什麼，嘈雜的聲音自不遠處的房間傳來。

    昆頓公爵的管家帶著成隊的護衛，拽著被繩索鐵鏈捆綁住手腳的一批奴隸走了出來，走在最後的一個管家罵罵咧咧地說：「竟敢偷吃尊貴的客人們才能吃的食物，鞭刑，處死！」

    被宣判死刑的奴隸瞬間跪了下去，他們不顧護衛的拉拽，拼命地磕頭求饒，卑微地祈命。

    「老爺…我們太餓了…一天沒有食物，肚子在燒…我們只是撿了一些沒人要的，即將倒掉的垃圾…」

    沒等那個奴隸說完，鞭子便落在了他身上。

    「什麼時候你有了回嘴的權利？」

    「啊！」那人脊背受鞭，立刻在雪地里打起了滾。

    「城堡的所有人為了迎接客人也是一天沒有吃飯，為什麼只有你餓了，你這隻惡臭的老鼠！」

    「啊…求求您，別打了…」

    「還敢叫出聲，驚擾了尊貴的客人，等待你的絕不會是解脫！」

    伴隨著護衛們一擁而上，鞭子輪流在最早說話的奴隸身上開了花，不一會血肉模糊的他便不再翻滾哀嚎。

    護衛用腳將那人踢正，試了試鼻息：「還沒死。」

    「帶去老地方，今天是寒節，公爵的寵物們會喜歡新鮮的血食的。」

    「這些小偷怎麼辦？」護衛問。

    「公爵的寵物只有一隻嗎？」管家訓斥完護衛又攔住了幾名剛從遠