四阿哥本還擔心九阿哥挑嘴的，結果見他老老實實地下筷子，也沒有說別的，還是解釋了一句。

    「秋天本就燥，鹿肉容易上火。」

    這是解釋為什麼沒有叫人殺鹿烤鹿肉。

    九阿哥隨口道：「嗯，嗯，回頭讓何玉柱給四哥找一包杏仁茶備著，那個敗火。」

    四阿哥：「……」

    這會兒功夫，白嬤嬤已經到了。

    兄弟兩個聽說是太后打發人來，都有些懵，對視一眼，都站起身來。

    「給兩位阿哥爺請安……」

    白嬤嬤恭敬行禮。

    四阿哥擺手道：「嬤嬤請吧，可是皇祖母有事吩咐？」

    白嬤嬤指了指身後太監提著的膳盒，笑著回道：「方才用膳之前，娘娘想起兩位阿哥爺，怕兩位阿哥爺沒人照顧，飲食糊弄，就指了兩道菜，打發奴才送過來。」

    九阿哥這裡沒有女眷，四阿哥那邊一個格格也算不得正經女眷，白嬤嬤這樣的說辭也說得過去。

    四阿哥有板有眼的，道：「謝皇祖母賜菜。」

    九阿哥則是有些納悶道：「這還沒過節呢，皇祖母怎麼想起我們來？」

    他還想要問一句，是單給他們送了，還是給其他皇子也送了。

    要是都送的話……

    是不是例菜不合口的緣故？

    人心肉長的，九阿哥心裡，太后這個皇祖母，這幾年也是極親近的長輩。

    白嬤嬤自然不好提有人說兄弟兩個嘰歪之事，笑著說道：「娘娘吃著小菜，想到九福晉了。」

    九阿哥聽了，立時信了，與有榮焉，笑道：「哈哈，原來是想孫媳婦了，我們府的小菜，那還真是沒的說……」

    四阿哥眼睛眨了眨，猜到了大概緣故。

    這是有人去太后跟前嚼舌頭去了？

    他心中生出悶氣來。

    宮裡的風氣素來如此，恨不得人人都眼觀六路耳聽八方，拿著各種消息去討好主子。

    九阿哥大方，跟白嬤嬤也素來相熟。

    一年到頭，白嬤嬤代表太后往貝勒府都要走個兩、三回。

    眼見著白嬤嬤送了菜要走，他就吩咐何玉柱道：「辛苦嬤嬤走一遭，代爺送送嬤嬤。」

    何玉柱應了，送了白嬤嬤出去，塞了一個輕飄飄的荷包。

    白嬤嬤曉得九阿哥夫婦手闊綽，直接收了。

    等她回到太后帳子時，太后剛撂下碗。

    雖說翁牛特郡王孝敬了一隻鹿羔子，但是今日並沒有宰殺。

    太后的膳桌上還是例菜與小菜。

    她吃了半碗就撂下筷子。

    眼見著白嬤嬤回來，太后關切道：「小哥倆怎麼樣了？四阿哥也是，當哥哥的，也不曉得讓著弟弟……」

    白嬤嬤笑道：「四爺在九爺的帳子呢，奴才過去時，膳桌也擺好了，兄弟兩個也瞧不出拌過嘴……」

    說到這裡，她頓了頓，道：「奴才還專門問了一嘴，這陣子四爺不放心九爺的飲食，一日兩餐都是在九爺的帳子裡用的，瞧這樣子今兒這頓也不例外。」

    太后聽了點頭，道：「四阿哥這才是當哥哥的樣子，九阿哥也不記仇，手足兄弟本該如此。」

    雖說住在後宮，可寧壽宮下有管領人口，首領太監，各種婦差，消息並不閉塞。

    太后曉得這幾年勢頭不大好。

    隨著皇子們封爵當差，兄弟之間好與不好也都顯露出來。

    比如太子與大阿哥關係不和，眾所周知……

    太子不待見三阿哥……

    九阿哥與八阿哥翻臉……

    太子不待見十四阿哥……

    五阿哥與八阿哥翻臉……

    三阿哥與八阿哥不和……

    十三阿哥與十四阿哥關係疏遠……

    宮裡本沒有秘密，內務府包衣又是皇家家奴，自然都看得真真切切。

    太后身份在這裡，連兒子輩的事情都不摻和，更不要說孫子輩。

    不過她看得明白，這些關係變得複雜的皇子，關係是好是賴的，都跟權力有些干係，只有五阿哥與九阿哥兩個傻孩