集合號響的時候，謝廖沙的信才寫了一半。

    他急忙在信的末尾寫下「集合了我必須走了愛你媽媽」，然後把信紙疊起來。

    司務長在這時候推門進來，用粗壯的嗓子咆哮：「磨蹭什麼，小娘們！跑起來跑起來！今天可是大日子！快快快快！」

    謝廖沙跳下床，把信紙往兜里一揣，拿起早已經放在床邊的裝備，和同寢室的戰友們一起跑出了門。剛出營房謝廖沙就聽到天空中傳來隱約的雷聲，他抬起頭，卻發現天空一片蔚藍，一點雲彩都沒有。這時候謝廖沙才意識到，那是炮兵部隊開火的聲音。

    謝廖沙跑進隊伍里站好，開始把裝具往身上戴。比他後一步進入隊伍的米什卡一邊扣武裝帶，一邊小聲對謝廖沙說：「我打賭第一波進攻的哥們現在已經在跟著徐進彈幕前進了，肯定又有倒霉蛋要被炮兵老爺們送上天。」

    俄軍步兵部隊中一向有炮兵老爺的徐進彈幕一定會炸死幾個倒霉蛋的說法，誰也不知道這說法是怎麼來的，也許上次大戰中被炮彈炸昏了頭的士兵們把德國人反擊的炮火給當成自己炮兵的誤擊也說不定。反正這個說法誕生了，而且被當作真理廣泛接受。

    謝廖沙非常慶幸自己的部隊的任務是在突擊部隊完成突破之後擴大戰果，這意味著他們不需要冒著波蘭人的機槍和炮火去攻擊堅固的堡壘，但他的內心依然忐忑不安。連隊裡的老兵阿列克謝耶維奇曾經參加過土耳其戰爭，平時只要一喝酒就會輕蔑的看著謝廖沙這些年輕人，用低沉的聲音說：「我所在的連隊最後只回來十二個人，其他都死在德國人那些該死的鐵蒼蠅的槍口下了。」

    鐵蒼蠅只是阿列克謝耶維奇口中德國人無數兇狠的武器的一種，他每次都會換一種武器，來殲滅他所在的連隊。

    謝廖沙扭頭在隊伍中尋找阿列克謝耶維奇的身影，卻沒有找到，剛好這時候他聽見司務長大吼：「阿列克謝！該死！誰看到那個老滑頭了？」

    「他不舒服，去軍醫那裡了！」有人這樣回答。

    司務長罵罵咧咧的，轉身向營房走去，似乎是打算把他口中的老滑頭給揪出來，口令就從隊伍最右端傳來：「向右轉！」

    站在隊伍前方的連長馬上跟著喊：「向右轉！」

    右轉的命令繼續向左側的連隊傳下去，其他連隊的口令聽起來就像回聲一般。

    謝廖沙在轉身的時候，看見司務長罵罵咧咧的回到了自己的位置。這時候米什卡說：「我聽說阿列克謝耶維奇的連隊是被德國人全殲了，他在被全殲的前幾天找了個藉口開溜到後方逍遙，才逃過一劫。」

    謝廖沙沒說話，只是繃緊了臉。

    這時候走在前面的格里高利回頭，對謝廖沙咧嘴一笑：「怎麼，怕了麼泥巴腿？」

    「閉嘴，你不也來當步兵了，格里莎。」米什卡喊出格里高利的暱稱，格里高利特別不喜歡別人用暱稱稱呼他，據說這是因為會讓他想起自己的被軍官老爺ntr走的初戀這個故事整個韃靼村的人都知道，然後韃靼村的步兵們和來自維申思克附近其他哥薩克村莊的步兵們一喝酒，結果整個維申思克的哥薩克們就都知道格里高利的這過去的故事了。

    「那可不一樣，我可是有馬的。」格里高利果然生氣了，「那是一匹漂亮的頓河馬，我從它剛生下來的時候就開始照料它了！」

    「可是你還是當步兵了，變成了泥巴腿。」米什卡對格里高利嬉皮笑臉，「因為騎兵被淘汰啦！高頭大馬吃得又多，卻沒有機器耐操，所以就被淘汰啦！富戶兒子當騎兵，僱工的兒子當步兵的傳統也完蛋啦！要我說，你們可以自費買個戰車，把你送進新組建的戰車部隊，然後你就可以繼續叫我泥巴腿，還能接受宰相小姐的檢閱呢。」

    「你！你這該死的泛人類主義者！」格里高利惡狠狠的小聲說，「總有一天我要向司務長檢舉你！」

    「那我就可以回家，不用上戰場啦，你檢舉吧。」米什卡不以為然的說。

    謝廖沙知道格里高利不會檢舉的，他覺得那樣做不名譽，按謝廖沙的看法，格里高利大概更希望能以決鬥之類的方式來教訓一下處處為難他的米什卡，但只要他以提出這個要求，米什卡就會搬出「我這窮人哪有資格和村頭有四間洋鐵皮屋頂的大房子的麥烈霍夫家小兒子決鬥」，然後