庭院裡那棵櫻花樹的枝丫上早已沒有了盛開的櫻花，只剩下一樹的黃葉。

    晨風吹過，就像是下起了一場金色的雨。

    沖田總司揚起臉頰，深吸了一口，品嘗著這個世界讓他留戀的味道，隨後睜開了眼睛，對張恆道，「我師從天然理心流第三代掌門近藤周助老師，十九歲時拿到了免許皆傳，隨後和師兄近藤勇一起來到京都，加入新選組，參與了對前局長芹澤鴨、內山彥次郎的暗殺，以及之後的池田屋行動，除此之外還有大大小小的任務，我不記得自己究竟殺過多少人了，我的刀法也越來越好，六個月前在祇園，我們曾經並肩而戰，但是如果您還以那時的眼光來看待我，接下來恐怕就要吃虧了。」

    沖田頓了頓，「生病的這段時間我無事可做，只能每天胡思亂想來緩解痛苦，而在這期間我想得最多的就是刀法，我差不多回顧了之前的所有戰鬥，從中尋找和思考我能提高的地方，又花了很長一段時間調養，所以我並沒有說謊，現在的確是我的精神和身體的最佳狀態。」

    「正巧我最近也一直在忙著提升自己。」張恆點頭道，「看來我們可以互相印證一下自己這段時間以來的所得了。」

    「欣然從命。」

    沖田總司說完舉起了手中的木刀，擺出了一個起勢。

    下一刻，他整個人的氣質都為之一變，再沒有之前的那股死氣，整個人又重新煥發出無窮的活力與生機，簡直就要讓人忘記了他身上的重病，如果說中村半次郎像是一隻下山的猛虎，那現在的沖田總司就像是夜晚江邊高懸的一輪明月。

    他將自己的影子投入江水中，看起來觸手可及，然而又遠在天邊。

    「小心了，阿部先生。」沖田總司說完，木刀擺又側身後，同時腳步開始移動了起來，輕盈的宛如花中的蝴蝶，幾乎是眨眼間就來到了張恆的身前，而比他的步伐更快的是他手中的木刀，一刀斬下。

    反觀張恆，卻是站在原地沒有怎麼動彈，不過他的眼睛始終沒有離開沖田總司的雙手

    在木刀劈下的瞬間穩穩接住了這一刀。

    但是下一刻張恆輕咦了一聲，沖田的木刀竟然從他的視野里消失不見。

    隨後不過一瞬，那柄木刀又再次出現，準確的敲在他的刀背上。

    張恆手中的木刀向下一沉，沖田總司沒有浪費這個難得的機會，一個直擊，刺向了張恆敞開的胸口，然而張恆臨危不亂，他在海浪中鍛煉出的身法再次幫到了他，張恆在千鈞一髮之際側身，讓過了這一刀。

    不過這僅僅只是一個開始。

    沖田搶到先機後攻擊連綿不絕，而且一刀比一刀的角度刁鑽，刀風帶起地上的落葉，就像是一篇華麗的樂章。

    張恆能清楚的感覺到沖田之前並不是在說大話，他和祇園那晚相比的確有了很大的提升，如果現在站在他面前的是中村半次郎，大概率撐不過二十招，考慮到他現在的身體狀況這幾乎是不可能的事情。

    該說不愧是十九歲就拿到免許皆傳的天才刀客嗎？張恆很好奇這位新選組第一高手，被後世譽為幕末天刀的男人，不是這麼英年早逝，之後究竟能達到怎樣的高度。

    可惜，這是一個註定不會有人知道的答案了。

    不過好在在他生命的最後時刻，還有兩個人能夠親眼目睹這位絕世高手的最後一舞。

    從兩人交手的第一刻起，小山茜就忍不住屏住了呼吸，對於同樣修習刀道的她來說這世間沒有什麼能比眼前這一戰更動人奪目的了。

    兩個或許是當時最強刀客的男人聯手奉獻出這一場戰鬥，在這個小院中並不驚天動地，然而卻給她帶來了一種直抵靈魂的觸動，直到若干年後，小山茜也成為一方高手，再回憶起這一戰來依舊能從中得到許多收穫。

    祇園一戰後張恆都快忘記了自己有多久沒有再在和人動手的時候感受到壓力了。

    這就是天賦上的差距嗎？

    當他還在努力挑戰京都各大道場，一點點提升自己的時候，沖田總司也已經不聲不響追上了他，誰也不知道這個被病痛所折磨的大男孩在生死之間又有了怎樣的參悟，現在兩人再次站在了同一起跑線上。

    這世間，最酣暢的事情莫過於棋逢對手，酒逢知己。