初時，只是偶爾有些咳嗽，不會太讓人過於在意。但漸漸地，咳嗽出現的次數越來越多，即使讓朽木家在回道上技術極強，甚至不下於此時的四番隊副隊長實力的醫者進行救治，也無法徹底治好。

    白哉能做的，也只有更多地擠出時間來陪伴她。慢慢地，緋真不僅沒有向好的那面轉變，甚至只能躺在床上時，白哉也逐漸放下六番隊的公務。

    可是，當身體稍微恢復的情況下，都會偷偷地靠自己的力量去尋找，她已經虧欠朽木家很多了，對於尋找妹妹這件算是贖罪的事情，只能靠自己。

    自那一晚，那個男人就從未出現過，最多一年內有那麼幾天會有聲音飄來，告訴自己妹妹的近況外，什麼都沒有出現。但這樣只能更加地刺激她去尋找，面對暗中保護妹妹，卻又不讓她和妹妹相見的那個男人，緋真也不知道自己該用什麼心態去面對。

    無數次去尋找，終於讓她的身體承受不住，這才是慢慢開始咳嗽的原因。

    直到有一天，她終於還是被白哉發現了……或者說白哉終於忍不住詢問了，她才徹底將尋找妹妹的事情坦白，除此之外，更深的事情並未講述。

    因為心地善良的原因，又或者是為了贖罪，她每次去流魂街，都會將一些孩子才會喜歡的糖果點心什麼的給那些可憐的孩子。反倒是讓她在那些平民中頗有人氣。當然，來自流魂街的危險也是有的，而白哉之所以知道，也正是因為派遣人員進行暗中保護。

    面對身體越發衰弱的緋真，白哉也想過靠朽木家的力量，可惜因為他要娶緋真的緣故，勉強算是和銀嶺鬧翻了。再加上緋真的堅持，所以白哉也沒有什麼辦法，只能抽空陪伴。要不是緋真不讓其陪同，說不定白哉很可能丟下所有事務，去陪緋真一起去找。

    這樣的日子，就這麼一直到了第三年。

    恰好這一天，是這一年的九月，也是桔梗盛開最後的一個月。下午，白哉陪著似乎有些好轉的緋真在這片各色桔梗花的花叢中漫步著，配上兩人的顏值，自然是猶如一幅畫卷一般。

    看得出，那些回道高手還是有些用處的。

    「今天……」白哉發覺到緋真的衣服似乎更換過，於是開口詢問道：「今天又去找了嗎？」

    「嗯。咳咳咳……」緋真原本想要沉默以對，但那股強烈的呼吸急促讓她忍不住咳嗽了起來。勉強恢復過來後，卻發現自己已經在白哉的懷中。

    「我沒有責怪你，只是你的身體……」白哉抱著懷中的妻子，眼中的悲痛顯然很明顯，因為他分明看到了妻子捂嘴後，再放下時那一抹鮮紅。

    夫妻倆矛盾又美好的氛圍中，伴隨著桔梗花隨風搖曳，未曾想，這卻是緋真一次迴光返照。自這一次起身後，便再也沒見緋真有所好轉，反而幾乎無法起身，只能待在病床上。

    這一天晚上，在白哉夫妻屋子外，一位極其蒼老的老者矗立在庭院走廊中。只見他捂住自己的嘴，似乎極力在忍耐著什麼，臉色越發蒼白。

    這位老者可以說是尸魂界最高位的人。

    因為他正是朽木家的支柱，朽木銀嶺閣下。

    好半天，他才鬆開自己的手，似乎是為了不想吵到屋子裡的人。在這棟滿是古色古香的和式屋子中，有著他的孫子與孫媳婦。或者說，一個病倒在床上多年的孫媳婦，和幾乎不再理會一切的孫子。

    總得來說，這樣的生活……他已經經歷過一次了。不同的是，他的兒子和媳婦都是疾病纏身，但看樣子，如果再這麼下去，白哉也遲早會步入他父親的後塵。

    嘆了口氣後，銀嶺便閉上雙眼，無聲地離去。儘管再度經歷，他也不知道該怎麼去做，就好像響河一樣，明明他該做的，能做的，都做了。但結果依然是悲劇。

    「身為貴族典範，老朽……又能做什麼呢？」

    「咳咳咳咳……」

    如此，一年便這樣過去了。直到第二年的二月初春梅花盛開時，似乎感覺到自己大限將至，再度睜開眼的緋真叫醒了又一次陪伴她一夜的丈夫。

    「對不起。」面對深愛著自己的男人，緋真只能如此回答。

    「嗯……」白哉發出否認的聲音，並搖了搖頭，眼中雖然悲傷，但更多的卻是溫柔。

    可惜，他的表現卻讓緋真覺得自己更是虧欠了對方。明明沒有做好一個妻子的