天狼以為太陽鳥號的船長要了這麼多護衛，是想和海盜們硬碰硬，來個甲板上的接觸戰。筆神閣 www.bishenge。com然而他沒想到的是，船長將他們全都趕下了甲板，下到了槳手艙。

    甲板只剩下了船長，舵手，傳令水手，還有兩個負責調整索纜的水手。以及天狼，貴人，老頭，這三個乘客。

    天狼聽到大副在下方大聲地下令，讓那些護衛們換下部分槳手。

    「希望烈熊能讓我們跑得更快一點。」天狼雙臂抱著肩，饒有興致地順著樓梯探頭往看。

    「他們不會讓我的船更快，但是他們可以讓我的槳手將寶貴的力氣用在最關鍵的時刻。」船長在經過天狼身邊時道。

    天狼扭頭，看到船長手裡拿著一個藤條盾牌，遞給跟船的老頭：「當海盜追擊我們時，他們可能會用箭矢攻擊我的舵手，你拿著這個盾牌站在舵手身後。盡你最大的力量保護舵手。」

    老頭戰戰兢兢地點頭，接過盾牌，然而那盾牌比看上去還要重，他險些砸住自己的腳。

    「那是羅馬士兵的訓練盾。」一個低沉的聲音道。

    天狼扭頭，看到了那位一直戴著帽兜的貴人。那是一個四十多歲的中年人，典型的羅馬人的方形臉孔，一頭黑色的短髮被海風吹得散亂，但卻依然給人一種沉穩的感覺。

    「訓練盾的重量比平時戰時用的長方盾還要更重，這樣用重盾訓練的戰士遇到真正的戰鬥，就更加能應付自如。」貴人說話的時候並沒有看天狼，不過這附近也沒什麼其他人可以當他的談話對象了。

    「哦。」天狼答得不咸不淡。

    「我聽說這個船長卡隆斯，他出身海軍世家。」貴人又道。

    「這就是你選擇乘坐他的船的原因？」

    「不，我是沒得選。今天只有他願意出海。」貴人終於看向天狼。他的目光從頭到腳又從腳到頭地將天狼掃視了一遍，然後點了點頭。

    天狼有些莫名其妙。這傢伙看著自己點頭是什麼意思？

    「我現在要下到下面去。下面的氣味雖然差了點，但是如果海盜船撞上來，站在甲板上，可能會讓你第一個飛出去。」貴人走下樓梯兩步後，發覺天狼沒有跟上來，他停步回頭，「我強烈建議你......」

    天狼笑了笑：「我還沒見過真正的海戰呢。我得在這裡開開眼。」

    然而路過的船長抓著他的胳膊將他推了下去：「如果這一次你能活下來，有的是機會見識海戰。現在，到槳手艙去，如果你還是太閒，就幫忙划槳。」

    船長在底艙放開了天狼，和大副低聲交代了幾句，又快步回到了甲板上。

    天狼猛地屏住呼吸。

    發悶的炭火味，海腥氣，槳手們的汗臭味，在這狹窄的空間裡攪合在一起，形成一種令人暈眩的可怕味道。

    大副站在槳手們中間的過道上，大聲地重複著號子：「用力！劃！」

    天狼緩緩地呼出一口氣，一扭頭，看到那位貴人躬著腰，站在樓梯旁的角落裡，用一種戲謔的眼神看著他。

    天狼忽略了那貴人的眼神。他四下看了看，給自己找了另一個不那麼礙事的角落，站了過去。然後他看到了汗流浹背的烈熊和鼴鼠，他們擠在兩個槳手中間的空位上，正在跟著大副的號子奮力划槳。被替下來的兩個槳手身體靠在艙壁上，儘量地騰出空間。

    天狼透過船邊的槳孔，可以看到翻著白沫的海水在船舷邊飛騰。他又往第一排的槳手那裡挪了挪，這一次，他看到了另三艘船，海盜船。

    三艘海盜船比商船要窄細，在船側整齊起伏的槳片讓它們看上去像是在水面上飛快行走的蜈蚣。對比一下自己這邊的槳手，就可以輕鬆看出，海盜的槳手在技巧和熟練度方面是絕對領先的。在這個主要依靠槳手作為船隻動力的年代，好的槳手幾乎可以決定戰局的勝敗。

    天狼還清楚地看到了位於吃水線處的青銅沖角。雖然在羅馬公共廣場論壇上，這種巨大的青銅叉子狀沖角就被砌在論壇的石頭裡，他已經看了無數遍了。然而親眼看到海水裡的沖角，就是另一回事。尤其在想到那沖角可以輕鬆地將，自己所在的這艘商船切成兩半之後，天狼不由得喉嚨發乾。

    他開始反省，這個主動送上門讓海盜綁的主意，是不是有點太冒險了。

    這時，天狼視線中的海盜船不見了。他意識到自己所在商船又在轉向。

    「他要做什麼？」天狼對著對面的貴人大聲喊道，「這個時候，不是應該直線逃跑，才是最快速的嗎？」

    「卡隆斯知道自己在做什麼。」貴人大聲回答，「我們在儘量靠近海岸線。」

    「為什麼？越靠近陸地，風力的不確定性就會越高。」天狼喊道，「這對我們是不利的。」

    對面的貴人臉上露出驚訝的神色，似乎對天狼能說出這樣的知識而感到吃驚，就連喊號子的大副也扭頭看了天狼一眼。

    「船長到底想幹什麼？海岸邊有海軍巡邏隊可以接應他嗎？」

    「據我所知，並沒有。」貴人答道。

    天狼皺起眉。憑直覺，他認為那位出身海軍世家的商船船長，並不像是個低智無能之輩。而對面的那位貴人，似乎對船長的能力也極為信任。然而天狼還是猜不透這個船長究竟要做什麼。

    這時，他聽到甲板上傳來鐸鐸聲，幾隻箭矢順著樓梯口射進了艙底。天狼連忙縮緊了身體。

    「海盜們放箭了。」對面的貴人看著天狼平靜地道，「看來這一次他們不想要肉票。」

    天狼突然想起，既然船長已經將貨物全部扔掉，那些海盜為何還要對太陽鳥號緊追不捨？總不會是想要這條破船？

    如果不為貨物，那就是為了船上的人！

    「你到底是誰？」天狼盯著對面的貴人問道。

    「我是賽圖特斯。」貴人微笑回答。

    「職位？」

    「我是一位行省總督。」

    「哪個行省？」

    「如果沒出意外，我將是西西里的行省總督。」