公共廣場后街，酒館後廚

    天狼坐在一張巨大的原木桌子後方。一筆閣 yibige.com 更多好看小說陽光從他身後的牆縫裡透映進來，明亮的線條將布滿油膩的桌面，切割成一副棋盤。

    桌子的左端，是穿著皮製圍裙，正在哐哐噹噹剔著豬骨的屠夫。鮮血從銅盆里噴濺出來，桌面，身上，臉上，開滿一朵朵血花。屠夫面無表情，下刀的動作沒有一絲遲疑。

    桌子的右端，站著一排穿著發亮的胸甲，錚亮頭盔的士兵。他們看上去對自己的新盔甲不太習慣，有的不停地扶自己的頭盔，有的則看上去渾身都癢。

    天狼摸著自己的下巴，打量著那隊士兵。

    士兵們盔甲的樣式和羅馬士兵常規裝備有些不同。他們的胸甲是整片的背心式，露出胸甲之外的部分，則被細鱗鎖甲覆蓋。和羅馬士兵大多露著大腿不同，他們穿著長褲、皮靴。腰間本該配劍的地方，現在插著一根頂端鑲著皮套的短棍。

    「我用整塊板甲代替了片甲，這樣可以增加胸甲的抗打擊能力，」黑虎敲了敲一位士兵的胸甲，呵呵笑著道，「按照你說的，胳膊和腹股溝處都用細鱗鎖甲做了保護，並且最大程度保證了動作的靈活性。皮靴的靴底做了加固。對了，我們還發明了鞋套。這些靴子的設計，可以根據地形加上鞋套。你曾說過釘子鞋底的抓地力更高，我們準備了很多釘子鞋套，必要的時候那些鞋套還可以當作武器。呵呵，最後一句是開玩笑。」

    黑虎搓了搓雙手，眼睛發光地看著天狼：「怎麼樣？滿意嗎？」

    天狼皺著眉沉吟。

    「為什麼我們沒有盾牌？還有這些短棍是怎麼回事？」士兵中有一個大個子插嘴道，雖然戴著頭盔不太容易辨認容貌，但是天狼還是知道那是烈熊，因為剛才好幾個人幫忙才將他塞進背心裡。

    黑虎回頭看了眼烈熊，微笑道：「羅馬的法律不允許普通人在公開場合持有武器，而且你們在羅馬城中，對手是同樣手無寸鐵的羅馬公民，所以盾牌這種東西也沒有什麼必要。」

    「可是我們原來就使用武器。」烈熊爭辯道，「萬一我們遇到了其他盜賊......」

    「你必須學會更有效地使用你的短棍，」天狼打斷了烈熊的抱怨，「短棍用好了，不比刀劍差。而且如果允許你們佩劍，元老院那幫老傢伙，肯定又會給我下驅逐令的。」

    烈熊不說話了，低頭研究那帶著皮套的短棍。

    天狼轉向黑虎，黑虎期待又緊張地看著他。

    「這套盔甲能用多久？製作一套這樣的盔甲，需要多長時間？」

    「胸甲如果保養得好的話，可以用幾十年。這些細鱗鎖甲由於不斷摩擦，根本不會生鏽，連保養都省了。至於製作時間，我們正在研究你提出的利用水利捶打鐵片的方案，如果進展順利的話，胸甲我認為一個星期足夠了。鎖甲要慢一點，大概要一個月。」黑虎的語氣中帶著竭力掩飾的得意。

    「太慢。」天狼淡淡地潑了盆涼水。

    「嗨，羅馬士兵的一套最普通的盔甲也需要兩個月好嗎？」

    「你需要將鎖甲分包出去。」

    「什麼是分包？」

    「試試流水線作業。」

    「流水什麼？？？」

    天狼嘆氣，揉了揉額頭：「這個等會再說。我記得我提過要著重保護頸部要害？」

    黑虎回頭看了看身後的士兵，用手比劃著道：「我們可以用細鱗鎖甲做一個頭套，加在頭盔之下，一直保護到頸部。」

    「這樣太不舒適了。」天狼搖頭。

    黑虎雙手交叉，插在腋下，微笑：「我認為保命第一。」

    天狼正要說話，這時，酒館的後廚房門突然被推開，酒客的喧譁和妓女的笑聲隨著那個身影卷了進來。

    一包沉重的東西被扔在桌子上。

    「你要的臂章，都在這裡了。」莉莉婭揭掉包著頭髮的酒紅色圍巾，露出冰水色的眼眸。「鐵匠說，這東西看上去不吉利，我好說歹說，才幫忙做的。」

    「不吉利？」天狼困惑地伸手打開莉莉婭扔在桌上的包袱，一堆銅製的盾牌狀臂章，盾牌上還刻著......

    「這是什麼鬼？」天狼指著盾牌上的十字架質問。

    「你說的，盾牌上要刻上交叉的木棍。」莉莉婭無辜地道，「鐵匠說，只有在用酷刑處死奴隸時，才會用這種交叉的木棍。」

    「我是說交叉的木棍，但不是這樣交叉的木棍！」

    「我怎麼知道你說的是什麼樣的交叉的木棍，這不就是交叉的木棍嗎？羅馬只有一種交叉的木棍，就是用來處死奴隸的交叉的木棍！」

    天狼無力地扶額，擺了擺手：「好了，我不和你吵，這些東西，拿回去重做。」

    莉莉婭重重地坐在桌子對面的椅子上，冷冷地盯著天狼。

    黑虎打圓場道：「到底什麼問題？愷撒，你說的交叉的木棍......」

    「這個一會再說。」天狼努力無視莉莉婭冰冷的目光，雖然他覺得屋裡悶熱的空氣，因為莉莉婭的眼神而下降了好幾度。

    「回到剛才的話題，在我們被人打斷之前。」

    莉莉婭冷哼了一聲。

    天狼繼續無視：「說到脖頸的保護，這很重要。」

    黑虎點頭表示同意。

    「但是舒適度也是我們不能忽視的。因為守夜人一天二十四小時，至少有一半的時間都要穿著盔甲，而那種頭套式的鎖甲並不適合長時間佩戴。」

    黑虎若有所思地點點頭：「你說的不錯。」

    「所以我們需要一種更舒適同時也很安全的護喉。」

    「護喉？」

    「對，就是這種東西。」天狼用手蘸著桌上濺出的豬血，畫了一個盆領狀的東西。「我認為可以用一層熟牛皮外加一層粗亞麻布這樣多層製作。最後外面包裹上舒適的羊毛布。」

    「這種東西如果用羊毛布來包裹，羊毛布用不了多久就會破的，它可沒你想像的那麼結實。」莉莉婭側著頭，瞅著天狼