&年的感恩節是11月28日，比往年遲一些，不過，感恩節檔期卻從11月15號就已經開始。

    &峰時刻》在11月份開畫的影片中並不算是太顯眼，畢竟，雖然年初《紅番區》在北美引起了不錯的反響，但亞裔為主角的電影在好萊塢終究是小眾。雖然試映之後評論界的反響不錯，但業界依舊只給出了6000萬到8000萬美元的票房預期，這其中很大一部分原因還是兩位主角中有一個黑人的緣故，黑人在好萊塢的認可度比白人稍低，但卻是遠遠超過亞裔的。

    &月15日，《尖峰時刻》在北美2600多家影院開畫，同期上映的還有華納的一部真人與動畫相結合的電影《太空大灌籃》，主演是大名鼎鼎的邁克爾·喬丹和兔八哥，故事講述宇宙怪物企圖綁架華納旗下包括兔八哥、太妃鴨等所有動畫角色到太空遊樂場攬客，為了避免被捉走，雙方最終決定進行一場籃球比賽以確定所有動畫角色的去留。太空怪物輕易地學會了很多nba巨星的球技，無奈之下，兔八哥向nba超級巨星邁克爾·喬丹求救。

    &年的那部真人與動畫相結合的影片《誰陷害了兔子羅傑》以4500萬美元成本取得了北美1.5億的高票房，華納的這部《太空大灌籃》明顯是想要複製當年《誰陷害了兔子羅傑》的票房盛況，業界對影片的預期值也非常高。

    只不過，當《尖峰時刻》和《太空大灌籃》同時上映之後，兩部影片的票房狀況與業界預期卻迥然相反，讓很多人大跌眼鏡。

    &峰時刻》首周票房達到4200多萬美元，一舉超過3300萬美元的成本先，並且輕鬆奪得了當周的票房冠軍。哪怕按照年初《紅番區》的票房曲線，這部影片的累計票房也將接近1億美元，而觀眾對這部從對話到武打到處都透著讓人忍俊不禁的詼諧幽默的影片，喜愛程度也遠遠超過《紅番區》，在影片上映之後，媒體很快將《尖峰時刻》的北美總票房預期調整到了1.2億到1.4億美元之間。

    &空大灌籃》的首周票房卻只有3200萬，不但比《尖峰時刻》低了足足1000萬美元，而且離華納首周5000萬美元的票房預期相差更遠。但這部電影的成本卻是《尖峰時刻》的兩倍多，達到8000萬美元，按照影片現在的票房曲線，電影通過後期的海外發行，雖然能夠收回成本，但華納原本雄心勃勃想要打造成系列電影的計劃卻直接擱淺，再沒有了下文。

    隨後，11月22日，《碟中諜2》正式在北美3000家影院上映，這部超級特工電影可以說是今年年底檔期觀眾期待度最高的一部影片，製作成本也僅次於《泰坦尼克號》，派拉蒙前些日子選擇將《星際迷航·第一次接觸》從感恩節檔期調到聖誕檔，雖然暗地裡有狙擊《泰坦尼克號》的意圖，但對方公布的想要避開《碟中諜2》的理由也並不只是藉口。

    憑藉著前作積累的人氣以及米高梅特工電影宇宙的強大影響力，《碟中諜2》不負眾望地在首周就取得了8270萬美元的票房，輕鬆打破了北美傳統感恩節檔期的票房紀錄，在1996年度北美影片首周票房排行榜上僅次於暑期檔的《木乃伊2》，兩部影片也是今年所有上映新片中僅有的兩部首周票房超過8000萬美元的電影。

    從米高梅宣布特工電影宇宙計劃以來，已經推出的《霹靂嬌娃》和《碟中諜》兩個系列大電影續集全都取得了非常輝煌的成功，再加上對艾瑞克親自製作的《皇家賭場》的強烈信心，《碟中諜2》上映之後，米高梅的股價再次大漲，每股股價一度超過元，公司的總市值也輕鬆突破80億美元。

    雖然最近兩年傳媒行業整體快速上行，米高梅的市值在七大中依舊屬於墊底，僅僅只比索尼影業稍好一些，但相對於兩年前只有十多億美元的市值，米高梅的增長率卻絕對是七大之中最高的那個。

    艾瑞克在洛杉磯陪妮可和法米克過完感恩節，進入12月份，兩個女人分別飛回澳洲和荷蘭陪家人過聖誕，艾瑞克也暫時停下了《皇家賭場》的後期工作，帶著小妮子一起飛往紐約，陪喬安娜他們一起過聖誕節。

    南安普頓的莊園裡，戶外此時正在飄著細密的雪花，屋子裡卻是溫暖一片。

    今天已經是12月12日，時間是晚上。

    艾瑞克打過一個電話，從旁邊的起居室返回客廳。

    客廳里開著電視機，不過此時，一家人卻熱熱鬧鬧地圍在客廳中央的玻璃幾周圍，玻璃几上放著很多印製精美的賀年卡片。

    跪坐在厚厚地毯上的喬安娜從趴在玻璃几上寫寫畫畫的女兒身上轉開目光，看向艾瑞克，眼神中露出詢問。

    艾瑞克看了眼電視機，金球獎提名將在八點鐘通過nbc進行公布，注意到喬安娜的表情，解釋道：「是克里斯打來的，他明天約我去曼哈頓談一些事情。」

    維吉尼婭此時也問道：「那你明天還回來嗎？」

    &然，」艾瑞克點頭，也湊過去在地毯上坐下，將兒子抱到懷中，握著他的小手在賀年卡片上填寫內容。

    這些精美的賀年卡片是為螢火蟲體系高層以及親朋好友們準備的。

    最初幾年，因為習慣性地覺得西方人之間人情比較淡薄，艾瑞克一直都不太在意這些，所以新年時候，作為老闆，向螢火蟲旗下比較重要的高管贈送新年禮物時也比較隨意。

    直到前年，負責電視業務的羅伯特·艾格新年期間打過來的一個電話，才讓艾瑞克明白，西方人在人情世故方面的在意程度其實和東方人相差無幾。

    當時的情況是，在聖誕節前夕，艾瑞克照例和往年一樣，準備一些新年禮物送給各方。

    因為對大都會-abc集團的併購，螢火蟲集團的版圖大為擴展，東西海岸甚至內陸很多州都有螢火蟲的重要部門，像佛羅里達州的迪斯尼樂園，康乃狄克州的espn等等，因此禮物贈送的方式大部分都是郵寄。在這個過程中，有一份送給康乃狄克州espn董事長史蒂夫·伯恩斯坦的禮物意外地被郵遞員遺失了。

    之前一年，螢火蟲剛剛完成對大都會-abc集團的併購，史蒂夫·伯恩斯坦還收到艾瑞克贈送的新