七個親兵沒進堂屋，直接在堂屋門外站崗。

    一個個挺胸抬頭，目不斜視，右手放在武裝帶的槍套上，威風得不得了。

    二嫂看邵全忠這麼大的威風，眼睛裡透出希望，「全忠啊，你們來了，要是能救救咱們莊子就好了——

    可惜你們這次來的人太少，不一定打得過那幫土匪。」

    聽到「土匪」兩個字，邵全忠眼中精光一閃，「好說，好說，我先去看看二哥。」

    邵全忠和宋老三兩人跟著二嫂進了堂屋，又拐進了東首的暗間。

    屋裡一股子草藥味，宋老二躺在床上，頭上攙著紗布，胳膊吊在胸前，左腿上打了石膏，顯然是被揍得不輕。

    宋老三摘下後背的長槍，立在牆角，彎腰湊過去，「二哥，誰把你打成這樣的？你可是里長，村裡的小伙子們都哪兒去了？」

    宋老二已經聽見二嫂跟他們的對話，就是動不了。

    在床上欠起半個身子，看著三弟一身嶄新的新軍軍服和牆角的洋槍，臉上露出笑容。

    「幾年不見，全忠可出息了，老三你跟著全忠好好干。

    我的事你管不了，這年頭，咱們老百姓，可不就是被欺負的命？」

    邵全忠哼了一聲，「老百姓受欺負這事我現在是管不了，可老家的鄉黨受欺負不行！

    咱們莊子來土匪了？怎麼不派人去團練求救？」

    宋老二搖搖頭，「團練的規矩我懂，要讓團練趕走土匪，得湊錢給團練上貢，交開拔費。

    咱們莊子哪有那麼多錢啊？這幫土匪又是不殺人的，只是搶吃搶喝，搶那點東西，遠遠比不上給團練上的貢多。

    再說就是咬咬牙，把團練請來了，打跑了土匪。等團練一走，土匪回來報復，保不齊就要殺人了，還不如忍一忍就過去了。」

    邵全忠上前拉住宋老二的手，「二哥，那是楊永的規矩，我的規矩是鄉紳們捐了款，老百姓就不用交，出人出力就行。

    放心，我既然來了，這幫土匪的好日子就到頭了，二哥你跟我說說他們的來歷。」

    「全忠，這幫土匪可打不得啊，他們是北面溱（qin）湖那個匪窩子裡出來的。

    他們這一夥土匪有四十八個人，就算咱們全莊子後生都拼了命，把他們打跑了，他們要是回了溱湖，帶人來報復，咱們就完了。

    溱湖裡可藏著八百多土匪，楊永都對他們沒辦法，只能從老百姓這邊收錢，定期給他們上貢，送糧送錢。

    最近楊永死了，沒人給他們送糧了，這不跑出來找食了？」

    敢情這事還是自己把楊永弄死造成的。楊永自詡交遊廣闊，跟溱湖的土匪有聯繫，原來是裝孫子給土匪上貢保平安。

    邵全忠並沒因此看不起楊永。他是本地人，大概知道溱湖的情況。

    溱湖溝塘棋布，河網縱橫，三千多畝沼澤里，藏著幾十伙土匪。

    這些土匪的駐地很秘密，外人根本無從得知，剿匪的隊伍進了湖裡，一定會迷路。

    溱湖裡常駐的土匪並不多，也就三百多。

    其他土匪們則亦匪亦民，平時在外面各自的莊子裡種地，一旦老大們找到了打劫的目標，就把土匪們召集起來，出去做一票買賣。

    土匪骨幹們一旦發動召集令，脅從土匪就從各莊撐著船趕來。

    每條船上數十人，幾十根長蒿，千蒿齊撐，熱鬧非凡，蔚為壯觀，被稱為「會船」。

    會船其實來源於當初明朝時各莊子聯合打倭寇，現在溱湖的好漢們，依舊延續著這個傳統。

    船蒿不撐船的時候，蒿頭裝上蒿鑽就是一桿長槍，官府你能看出哪個撐船的良民會秒變持長槍的土匪麼？

    朝廷也曾大規模進溱湖剿匪，土匪們立刻星散無影無蹤。大規模出兵是不可能持久的，小隊伍進去就是送菜。

    官府頭疼溱湖眾匪已久，一直沒什麼辦法。

    倒是楊永靠上貢跟土匪們相安無事。土匪們得了糧草，就去外地打劫，不再禍害鄉里，官府因此對楊永這方面的做法其實挺滿意。

    「這幫子土匪沒糧吃，跑到咱們莊子來搶糧，盤踞在陸家祠堂里。

    咱們供吃供喝好多天