納蘭崢思及今個兒是湛明珩生母的忌辰，便未拒絕這大齡嬰孩的懇切請求,給他抱了豈止一會兒。待到夕陽沉沉西下了,湛明珩才肯放她,並是躬身送她回了魏國公府。

    兩人皆未提及那段酒瘋之事,可納蘭崢總覺湛明珩的目光似有意似無意地一遍遍掠過她的前襟,不知何故瞧得她胸前一片涼颼颼的。

    她有些不安,倘使他是記得那番動作的可怎生是好。他如此奇怪地瞧她,豈不無異於在嫌她了。只是她低頭看了一眼，到底要臉皮地不敢多問。

    這等不規矩的事總歸只偶有發生，經此一遭,納蘭崢哪還敢主動送上門去，便多安分於桃華居,一面關切著北域的戰事。父親尚未凱旋，她心內終究記掛。

    如是這般過了季夏入七月，納蘭崢照舊與湛明珩通信，一日日如同收軍報似的,知曉的幾乎不比朝堂眾臣少。只是到了七月中旬，在接連瞧了幾封言簡意賅的信後,她隱約覺察到一絲不對頭。

    北域的戰事走向變得有些奇怪。

    此戰起由是羯商偷摸入境,大穆派兵驅逐，一來二去便點起了火，由小範圍的官民衝突漸進演變成為大規模的兩軍作戰。表面看來，說不好首攻是哪一方。

    可論及根處，儘是羯人肆無忌憚挑釁，此等情狀，大穆本無理由放任，因而主動方實則在於羯族。

    然作為起戰一方的羯人，卻似根本未作應戰之備，很快被打得落花流水，一路自大穆邊境敗退北撤。這便是前頭一封封捷報回傳的緣由。

    戰事至此理當乘勝追擊，但納蘭遠與衛馮秋絕非冒進之輩，俱都一眼看穿敵軍詭計。羯境地處大陸北端，氣候奇寒，高山大川的冰雪五月不化。倘使一路北擊，且不論穆軍是否可抵禦此等嚴寒，那冰雪消融之險便是他們擔不起的。

    在不熟悉地勢的情形下冒進，旦逢冰雪消融，低谷窪地便成洶湧濤流，輕則阻斷迴路，重則覆滅大軍。因而納蘭遠與衛馮秋並不戀戰，將敵軍打回關外後見好便收。

    照理說，羯人誘敵不成，本該此銷聲。然在穆軍撤退時，原本潰逃的羯軍卻以洶洶來勢復又反撲而至，將穆軍阻在了羯境，不得回返關內。這便是此戰綿延至今未果的緣由。

    說白了，羯軍的思路很簡單，先且保留實力，裝弱誘你，眼見你不上當，便拿出真本事來死命拖住你，可謂無賴至極。但納蘭崢奇怪的是：一則，如此持久消耗，實在不像羯人一貫速決的作風，他們圖什麼？二則，父親與衛伯爺也非庸者，豈會一味被動受阻，而不設法突圍？三則，朝廷分明派去了援軍，何以不見成效呢？

    她如此憋悶思量幾日，只覺其中疑點重重，但湛明珩的來信卻愈發地少提及前線戰事了。直至七月十八，傳旨公公前來召請納蘭嶸入宮，她心生疑惑便多問了一句。卻見公公並不願多說，只道行程忙碌，接下來還得走一遭忠義伯府。

    納蘭崢心底「咯噔」一下，頓覺不妙。北域戰事古怪已久，軍情信報含糊不清，而這一日，魏國公府與忠義伯府的兩位世子一道被急召入宮……怎麼看都不像好事。

    她如坐針氈地等在桃華居，卻是直至黃昏也不見弟弟歸府，心內急切便上了馬車，決計去宮中尋湛明珩。

    馬車行了不久，天下起了瓢潑大雨。

    白露時節陰氣漸重，常聞寒蟬淒切鳴泣，黃昏天的疾風驟雨涼骨透心，道旁的草葉被碾得七零八落，一副潦倒不堪的景象。

    這濕冷之氣最易入體，岫玉便將手爐遞到納蘭崢手邊，示意她暖暖。可納蘭崢卻是一點熱不起來，反倒一陣陣地發冷。

    馬車行至宮門外一個急停，綠松掀簾探出去詢問，只見對頭也停了一輛馬車，車前一隊錦衣衛拔劍肅立，其中二人手中扣了一名男子。

    男子穿一身佛頭青錦緞棉直裰，雙肩受制，被迫屈膝跪在瓢潑大雨里，面上淌著水珠，渾身都濕透了，似仰頭與車內什麼人僵持著。

    納蘭崢一眼認出了衛洵。再看對頭，分明是湛明珩的車駕無疑。這是出什麼事了？

    她心內愈發不安，見兩人僵持不下，只想立刻問明究竟，便不管不顧起身步了出去。岫玉與綠松慌忙跟上替她撐傘，卻不料那斜風將雨水打得四散，壓根擋不住幾分。

    納蘭崢甫一步出馬車便被打濕了衣發。

    駕車的湛允見狀回頭朝里說了句什麼