辛彥由村中年輕人領著先去市集，里正沒有讓他跟進縣衙。

    這是里正和趙夫子商量之後的決定。他們一致認為，辛彥的身份不適合公之於眾。

    辛彥：「……」他也不是那麼見不得人，高等級的魔族與人類在外貌上沒有太大差別，尤其他還是人魔混血，長相上更偏向於人類，現在年齡小，要是再大一點，大概可以被歸為俊美那一檔的。

    里正與趙孟元商量如何說服縣令，提前想好一整套說辭。

    如果縣令不信，那麼里正就帶著同來的老叟，本著『寧可信其有，不可信其無』的原則，直接去市集宣揚『年獸』的存在，讓人們提前做好準備。

    若是產生什麼不可控的後果，等著縣令善後就好。

    一群見到帝王都可以免禮的，70歲以上的老叟，根本不在乎妖言惑眾有沒有刑罰。

    不過趙孟元和里正沒想到，他們剛剛說明來意。

    縣令何廷樹就火急火燎地召集衙門差役，讓縣丞把山主預警『年獸』來襲的事情寫成公告，敲鑼打鼓地向民眾宣傳『過年』的方法，讓大家增強防範意識。

    何廷樹見證過井曉接受敕封梧桐縣主的儀式。

    小小的女孩子，身高還不到他的腰際，聽完聖旨，板著玉雪可愛的小臉，直接宣布封山十年。氣勢壓得在場諸人大氣都不敢喘，現在想來仍覺得威武霸氣！

    雖然梧桐山和梧桐村都成了縣主的封地，不再歸梧桐縣管轄，但他也不想得罪有皇帝敕封的縣主。

    夏忠帝登基將近一年，不但沒有撤銷縣主封號，反而送來賞賜。只是梧桐村的里正吳友以封山為由，把送賞的內官給擋了回去。

    內官連縣主的面都沒見著，還是賠著笑臉，客客氣氣地離開，從始至終沒有不悅之色。

    這意味著什麼？何廷樹完全不敢深想。

    現在山主只是讓縣衙公告「年獸來襲」和抵禦的方法，又沒讓他幹什麼傷天害理的事情，他當然會積極配合。

    何廷樹安排里正吳友跟著差役去市集發布公告，又與趙孟元閒聊幾句，突然發現梧桐村居然臥虎藏龍。山野之中還有如此博學之士，連忙讓家中夫人準備酒菜，他要與趙孟元邊吃邊聊。

    何廷樹也曾在翰林院侍講，只是得罪權貴，又不肯低頭，才被發配到偏遠的梧桐縣當個縣令。

    不過何縣令知足常樂，在此興辦學堂、鼓勵農桑，三年大考評級上上甲等，本來有望調任到富庶一些的地方，但何廷樹覺得朝廷動向不妙，又不想站隊，所以主動申請留任。

    上峰自無不可，人口多又富庶的好地方，自己人還不夠分，何廷樹願意紮根窮鄉僻壤，他們樂得成全。

    辛彥第一次見識人類集市。

    坊市內人頭攢動，吆喝著針頭線腦的小販，賣胭脂水粉的鋪子，還有賣吃食的攤子，看得他眼花繚亂。

    好在他還記得要買紅紙和筆墨。他在趙孟元那裡求學，筆墨紙硯都由趙夫子準備，辛彥還真不知道購買這些東西需要花多少錢。

    村中年輕人在出門前被裡正反覆叮囑，一定要照顧好辛彥。於是陪他簡單逛一圈，就將他帶到市集唯一賣筆墨紙硯的地方——蘭坊。

    蘭坊的老闆陽琴是個妙人，特別長的長處是寫話本子。各式奇詭詭怪的故事，什麼書生與狐狸精，書生與蜘蛛精，還喜歡填些鄉俗俚語的詞曲，在市面上非常受歡迎，據說曾有紅樓的頭牌姑娘向他自薦枕席。

    不過陽老闆長相俊美，愛好敷粉戴花，風流倜儻，卻是萬花叢中過，片葉不沾身。

    辛彥剛邁進蘭坊的大門，就被陽老闆注意到了。

    這梧桐縣方圓百里的讀書人，就沒有陽老闆不認識的。但這位氣質矜貴，冷麵寒眸的少年，他還真見過。

    「不知小哥如何稱呼，要找什麼書？」陽老闆笑靨如花，一雙桃花眼注視著辛彥，讓人產生一種自己對他非常重要的錯覺。

    少年淺