祝其琛摸摸了鼻樑，他本來還想著坦誠一番，有些事情還可以打個信息差的，看似什麼都說了，但其實他們彼此之間未必就能全都知道。

    沒想到張愛英反應能這麼快，把他這一層皮也在喬多祿面前全都揭下了，就這情形也沒法再否認：「是，祝某確實是。不過這應該也不算什麼重要的事吧。我與喬兄結交，全因性情相投，我二人相交也就是我們二人的事，與家世身份又有什麼關係呢？喬兄你說是不是？」

    喬多祿：「」說得很好，下次不要再說了。

    張愛英更覺得這個祝其琛真是個善於詭辯的奇才，不愧是伯府出身，被人點出這種事也一點都不覺得虧心的，竟然還能這般理直氣壯大義凜然，不知道的還覺得是張愛英和喬多祿小題大做，這簡直都能說是倒打一耙了。

    那她可不吃這一套。

    「你們那些結交什麼的，我是不太懂。讀書人之間討論文章交流學識那的確不看家世身份，不過，這不代表隱瞞身份就是對的吧？」張愛英笑盈盈，但言語卻鋒利得很，「還是說，伯府公子這是覺得我喬家商戶，不配得知伯府公子的身份，生怕我們有事相求，才這般隱瞞的？那祝公子真是不用擔心，我喬家門楣雖低，但門楣低也有門楣低的好處，我們能賺些銀子，生活不愁，還真夠不到你們京都什麼伯什麼侯的上頭去，所以啊，這一點你是

    大可放心的。」

    「就跟你方才那話說的，生意歸生意，交情歸交情，家世歸家世，總之都一碼歸一碼。」

    張愛英這話其實是有些張狂的，這要但凡換了個脾性高傲一些的公子哥兒，她都不敢這樣說的——這顯然就是在冷嘲熱諷，傲氣的公子哥兒心中能給他們這種人幾個眼神都算是他們占便宜，哪裡能容忍得了這些平頭百姓對他們的嘲諷甚至無視？

    不過這祝其琛不是還搞了這麼多花頭嘛，結合打聽來的消息，他們這一路行來都沒怎麼仗勢欺人過，雖然骨子裡仍舊有所謂人上人的高傲，但行事性格還是沒那麼直接張狂的。

    而且，張愛英也是想試探一下，看看這位伯府公子到底能做到何種地步。

    祝其琛臉上的笑意在張愛英的話語下慢慢消散了，不過也並沒有生氣。

    他看向張愛英的眼神中有些更為新奇的打量，這位張東家，比他以為的還要大膽。

    但是這才更有意思了不是嗎？

    他嘴角微微勾起，很快又換上了一副誠摯道歉的嚴肅模樣：「是祝某的不是了，考慮不周，確實有所隱瞞。不管起初是何原因，到如今都該向子玠說聲抱歉。」

    他說著還真對著喬多祿揖手鄭重一禮：「子玠，此前種種皆是祝某之過，易地而處，子玠心中有所不快我能理解，既如此，今日我便不繼續叨擾了。」

    張愛英挑眉，這人這麼容易就放棄了？不像是這樣

    的人啊！

    果然，只聽祝其琛下一句又道：「待過幾日子玠氣消了，我再上門叨擾。」

    喬多祿真是被他這一套又一套地給氣笑了：「祝兄都這麼說了，我還能有什麼生氣的？真要細說也不算什麼大事，祝兄如此坦誠了，在下又豈是那么小心眼的？來都來了，祝兄又何必急著走？那倒是我們招待不周了。」

    一番客套你來我往這件事就此翻篇，反正喬多祿也不是沒有猜測——祝其琛說什麼隱瞞身份與人結交，但有些事情又不是你不說別人就感受不到的。那種富貴窩錦繡堆里養出來的氣質使然，就猜不到那麼高的身份，也能讓人有所察覺。至於他說什麼因為佩服喬多祿來與他結交，嗯，喬多祿有自知之明，他還沒有那麼大的人格魅力，讓人都沒跟他見過就想著折節相交，甚至誰還不懂，就算是折節相交那也必有所圖啊！

    早就有心理準備，自然也不會有真正的憤怒，剛剛那一系列表現更多是給無語到了，以及配合自己母親。

    這回揭過這茬，祝其琛就在喬家院子好好欣賞了那些花，就算這裡很多直接栽在院子裡的品種應該算不得珍稀，但他還是看得入迷了，覺得這張東家確實有些本事，哪怕是同樣的品種，在這喬家也是開的格外嬌艷熱鬧，比在蘭家莊子上那些精心侍弄的長勢都要更好。

    為了招待客人，張愛英還親自去廚房盯著準備

    了幾道拿手好菜，到了飯桌上，一盤炸花瓣一盤涼拌嫩刺苔被張愛英著重推薦給祝其琛。

    「祝公子出身富貴，雞鴨魚肉什麼好東西想來都是吃出了花樣的，我們就不在這些上頭花多少心思了。反正祝公子吃過見過的定然都是我們所想不到的，不過我們卻也有些家裡的獨家口味。」

    她讓小桃把這兩盤菜用小碟子裝了擺到祝其琛面前，「正好，祝公子此行也是為了這些花而來，如今也請嘗嘗這些花做出來的小菜吧。」

    「這是正理，妙極妙極。」祝其琛看一眼也頗為意動，那花瓣本就色彩鮮艷，裹上加了雞蛋液的麵粉在油鍋里炸過後，仍舊能看出花瓣本身的淺淡顏色，甚至更玲瓏剔透，又還透著一股花香，實在是令人好奇。

    炸花瓣看一眼就能理解，但是涼拌嫩刺苔他卻看了一會兒：「不知這是用的哪部分？」

    說話的時候他已經伸箸挾了一塊進嘴，這涼拌的口味很淡，只是淡淡的醬醋和一點點香油，但卻正好能突顯嫩莖的絲絲鮮甜，令人只覺鮮美異常。

    祝其琛不免又夾了一筷子，然後三兩下便將碟子裡的吃完了。

    「好吃，實在是美味。」

    「這用的是剛長出來的嫩莖，想來祝公子已經見過了，這些花基本都有刺，若是靠太近，一不小心就會被扎手，也就只有頂端剛長出來的嫩莖上面的刺還是軟的，趁這個時候掐下來焯水涼拌，便

    是最鮮美可口的。祝公子以為呢？」

    「果真鮮美異常。」祝其琛連連點頭。

    他還不只是口頭說說，之後用餐也更是用行動表明了自己的態度。

    這模樣，不管是真的還是演出來的，都足夠叫廚子歡喜了。