泰國佛牌跟中國寺廟裡那些觀音彌勒項墜差不多，區別是泰國佛牌效果好，有的甚至非常明顯，而不像中國的那些佛教飾物，大多數只能起到心理安慰和裝飾作用。佛牌的主要原料是土，因為泰國佛牌認為土地是萬物之源，沒有土就啥都沒有。

    在泰國，幾乎每座寺廟都製造佛牌，最初佛牌的作用是募款，大概在幾百年前，泰國僧侶在翻修舊寺廟或舊佛塔之前，先由僧侶造出很多佛牌，然後以經咒加持（中國叫開光，一個意思），再讓信眾請回家，用得到的修廟修塔。修好後，那些信眾紛紛把請到手的佛牌都送回塔中，由住持統一加持數日、數月甚至幾年十幾年，讓佛牌法力再次大增，然後信眾再拿回家。慢慢地，這就成為了泰國寺廟的固定產物，而東南亞人佩戴佛牌的習慣也養成了。直到幾十年前，泰國在政局不穩、局部發生武裝衝突之後，為彰顯武力，都會首先衝擊當地的寺廟和佛塔，從裡面仍然能起出大量舊時的佛牌。這種佛牌因為多用完整的古代法門，所以法力也相當強，能留到現在的都是珍品。

    泰國全民信佛，流行的是小乘佛教，跟東亞的大乘佛牌完全不同，我對這方面幾乎不懂，所以也只是聽高雄講了個大概。意思就是小乘佛教的經咒比大乘的更有效果，所以造出來的佛牌也很搶手。泰國南部習慣將正式僧侶稱為「龍婆」，北方則稱為「古巴」，都是泰語的音譯，而有些不是出家人，但也喜歡修行法術的人就叫「阿贊」，是泰語中「老師」的意思。昨天高雄帶我去見的那位阿贊平度就是之一，平度是他的名字，前面加上阿贊兩個字，意思就是叫平度的法師。這些阿贊師傅與龍婆、古巴等僧侶的最大不同，就是他們修的多半不是正規佛法，而都是東南亞幾百年流傳下來的外派法術，還有很多邪法甚至黑法。

    估計是怕我一時間無法消化，高雄也沒繼續講得太深入，而是把製造佛牌的主要原料說了些，另外又說了必要的知識，比如從寺廟請牌的程序、泰國僧侶的生活習慣、佩戴佛牌的禁忌、做入門的方法。我連忙都記在本子上，但越記越沮喪，把筆放下，說：「高老闆，我對這玩意根本不懂，也不知道能不能賣出去，能賺多少錢，學這麼詳細，有用嗎？」

    「真沒出息，隨你了！」高雄鎖好保險柜，但那些佛牌並沒裝起來。

    我問：「到時候要是努力推銷的話，人家看不到實物，光聽我講，不知道能不能相信我。」

    高雄很疑惑：「什麼意思？你不是要回國去賣佛牌的嗎？」我說哪裡走得了，黃誠信以給我辦學習簽證為由，扣押了我的護照，就是怕我跑掉，那的一萬塊人民幣打水漂。

    沒想到高雄聽完很生氣：「這老狐狸，真他媽的會算計，得說說他。」立刻打電話給黃誠信，在電話里，高雄說黃誠信這樣做沒意義，佛牌不是人人都能賣的，更何況這小子還是個新丁，不讓他親自回國推銷，怎麼賣佛牌，怎麼賺錢還債。他說了一大通，黃誠信那邊好像服軟了，同意把護照和還沒辦好的簽證先還給我，還幫我疏通了泰國的出入境部門，把原本旅行社訂好的昨天下午的機票改簽到明天下午。

    我連忙表示感謝，問要是有人買的話，從泰國寄到中國得多長時間，郵費多少錢。高雄把手一擺：「那要半個月，太麻煩，你把佛牌全都帶回去，國內現貨多好！」

    「你就不怕我不回來？」我很意外。

    高雄哼了聲：「這些佛牌加在一起也沒有八千泰銖，但還從來沒有人敢逛我的貨。你小子要是敢做這頭一個，就算逃到北極，我也照樣揪你回來！」我哈哈大笑，說那不能。他讓我先去附近的小寺廟辦正事，晚上再回到他這裡來。我心想高雄真夠意思，教我這麼多知識，免費給我賒貨，還要請我吃晚飯，連連道謝。高雄在紙上寫下幾行泰文，又用漢語拼音做了標記，都是去寺廟請牌用得上的常用語，如「師傅，你好」，「我要請佛牌」，「最便宜的」，「請加持」，「謝謝」，「再見」等。

    從高雄家出來，我先在bts車站附近找了家報攤，買下兩種曼谷地圖，以紅筆標出附近寺廟的位置，又找了一位會簡單中文的水果店老闆，讓他給我指路，告訴我附近有哪幾座小寺廟。乘坐拉黑活的摩托車先到一家寺廟，這廟不大，附近都是樹林，幾乎看不到有什麼遊客進出。進了廟門，看到院裡有兩名年輕的、穿紅僧袍的和尚走過，我硬著