說到做飯，前極道千金的晴琉大概也就會做點方便麵之類的貨色。至於和馬的廚藝雖然一般，但好歹也有著大吃貨帝國的靈魂傳承，只要有足夠食材的話，勉強也能做一頓吃得過去的飯菜來。

    不過今天和馬有些懶得動，想著要不要乾脆帶晴琉出去吃飯。雖然靠警部補的薪水要供養三個大學生是相當吃力，好在他寫歌時不時有筆額外收入，偶爾一兩頓還是搓得起的。

    就在和馬認真考慮著午餐菜單的當口，道場響起敲門聲。

    在和馬反應過來前，晴琉就先應答了，隨即便蹬蹬蹬地跑去開門——因為只是做我劍道基本型的練習，所以晴琉沒穿護具，手上也只拿著練習用的木刀。要說這樣跑去開門要說不算禮貌，但桐生道場原本就不是以溫良恭順而聞名，所以和馬倒也不介意。

    「和馬……啊不，師匠，有客人。」

    「是誰啊？這時候過來。」

    聽晴琉的聲音似乎不是來找麻煩的傢伙，和馬把半身子倚到過道上，懶洋洋地望向玄關位置。然後便看到一名揣著公文包、略顯神經質的削瘦男子，正脫鞋走上過道。

    「炭井監察官？你怎麼來了？」和馬驚訝道。

    「早上我去機動隊找你，他們說你在家裡待命，然後就過來找你了。」不待和馬招呼，炭井便走進客廳，徑自在茶几對面坐下，自來熟得一逼。「怎麼？關東之龍打算退休扮演薪水小偷了？惡黨們要是知道的話搞不好會去東京灣放煙火呢。」

    「喂喂，我的搭檔可是還在住院耶，按警視廳規定是沒法單獨行動的。」和馬聳聳肩膀，也不跟炭井講客套話了。「另外我還肩負給機動隊挖掘人材的重任，所以嚴格來說也不算偷懶。」

    「那還是真是辛苦了。你的搭檔叫麻野對吧？警視廳官房長官的小公子，聽說他被車撞斷了條腿，還啥大礙吧？」

    「這個嘛，昨天我去探了個病。那傢伙在特別加護的病房裡，有吃有喝還有未婚妻照料起居，生活過得相當滋潤呢……」想到當時的情景，和馬嘴角忍不住彎起來。「不過，他那位未婚妻可是身高一米七八的高挑美人兒，駕馭起來可能比較辛苦就是了。」

    「可是我記得他才只有一米五六……」炭井聽得愣住，隨即不禁搖頭苦笑。「看起來，咱們官房長官好像相當堅定地想改良下一代的品種呢，這算不算拔苗助長？總覺得一點也不羨慕呢。」

    「不不，某種程度來說也算是相當令人羨慕的待遇了吧？」

    「警部補，雖然我不想對他人興趣說三道四，但這方面你已經獨占了太多資源……要是連搭檔未婚妻都不放過的話，那就算用再好聽的話來說也是人渣行徑哦？」

    「我才沒想啊，混蛋。我只是想默默祝搭檔早日幸福而已。」

    「說得也是，等他哪天出院了，我也找他喝個酒吧。」

    在和馬和炭井進行著男人間對話的時候，客廳門向旁滑開，晴琉端著泡好的茶水跟茶點走進來——以往這是千代子的活計，玉藻在的時候也偶爾代打，不過今天兩人恰好都不在，結果只好由晴琉來扮演女主人的角色。

    「師匠，請喝茶。」

    別的不說，至少晴琉的動作姿態還是學得有模有樣的。

    「……晴琉，下次用更燙點的水來泡茶比較好。」

    端起茶杯的和馬裝模作樣地評論了一番。要說家裡的玉藻跟南條都是茶道高手，但其實他對茶本身倒是沒啥講究。知道這點的晴琉在看不見的地方悄悄吐了下舌頭，一聲是的應答後便默然退下。

    「哦呀，這是神宮寺家的栗子餅吧？好像還是只供華族家系的限定品呢，原來警部補在道場裡過著奢華生活的傳聞是真的。」炭井也端起茶杯，不過卻對晴琉端出來的茶點更感興趣，不客氣地拿起栗子餅咬了口。

    「奢華個屁，這是弟子帶來孝敬的自家特產啦。」和馬翻翻白眼也懶得解釋。「另外你這傢伙，兩手空空地來拜訪算怎麼回事？至少也帶點茶點來才合乎禮儀吧？」

    「別鬧了，警部補你天天吃神宮寺家的限定點心，路邊果子屋隨便買的廉價貨哪裡看得上眼？」炭井說著拿起另一枚栗子餅放進嘴裡，連續吃了好幾枚栗子餅後。這位監察官才取出紙巾擦掉手裡的碎渣，重新端坐姿勢，從公文包里取出一份資料遞過來。

    「這是啥？」

    和馬皺眉看著那張寫著名字跟數字的紙頁，覺得相當眼熟。

    「今天的報紙看了吧？這就是留在現場的那份資料的複印件。」炭井把目光移到茶几邊上的報紙，頓了頓後，向和馬開門見山地問著。「鄙人實在不擅長旁敲側擊的話術，所以就直接向警部補提問了，高田墮樓身亡的事件，是否跟您有關呢？」

    「喂喂，報道上可是說現場沒發現任何入侵者的痕跡哦？你以為我會飛天遁地嗎？」和馬聳聳肩膀。眼前叫炭井的監察官是那種精明幹練的官僚類型，而且論人格貌似也值得信賴。不過他畢竟是體制內的人物，和馬並不打算把他拉攏過來。

    「警部補，你倒一點沒否認有想幹掉高田的想法呢？」炭井微微眯起眼睛。

    「廢話！那傢伙可是對我道場弟子下手綁架了兩次！要是換成信長公的時代，我早就把他大卸八塊了！」和馬惱怒地一拍桌，毫不作偽的氣勢勃發出來，把對面監察官當場唬住。

    「不過這時代就算警部補也沒法隨意行使武力，所以我也只能幹瞪眼……你那表情好像不相信呢？我是說真的哦，事實上，事發那天我跟晴琉去逛舊書屋了。她想找些參考用的音樂書藉，我就陪他到處逛逛，要證據的話應該還能找到書屋當日的收據。」和馬擺擺手，端起茶杯泯了口。

    「我覺得吧，警部補的性格，不像是會眼睜睜看著惡人逍遙法外的類型。」炭井也端起茶杯靜靜說著。

    「其實這陣子調查下來，我發現高田那混蛋得罪的人可不少，想把他沉進東京灣的人至少有兩位數以上……說實話，要是誰出手搞他，我一點都不意外。」和馬豎起兩根指頭說著。