和馬連退七八步才穩住身影，愕然抬頭看向那渾身散發著漆黑氣焰的人影。

    只見那人影頭頂的「化鬼」詞條此刻正劇烈抖顫著，「化鬼」二字在濃鬱黑氣纏繞下不斷閃爍晃動，沒幾秒便翻轉成另一字樣來。

    「鬼神體？」和馬瞪圓眼睛讀出那詞條。

    只見頭頂詞條從「化鬼」演化成「鬼神體」的血清注射者，身軀比原先膨脹兩倍有餘，頭頂冒出獨角，臉龐變得格外猙獰，在黝黑皮膚下浮現出龜裂般的堅甲，而十指尖端更是生出令人膽寒的雪亮爪子。

    在和馬注目下，那演變成鬼神體的注射者咆哮著，一爪揮去，竟在旁邊合金艙壁上留下深達數厘的爪痕。

    和馬情不自禁地吸了口涼氣，這時候他總算理解到合川法隆說小看他是什麼意思。

    「人工常黯的真正目的，其實是這個？」

    合川法隆興高彩烈地點著頭，臉上神情仿佛找到知己般：「桐生君果然聰慧過人。人工常黯也好，化鬼血清也好，其實都只是研究拆分的子項目。

    「兩者結合所產生的究級『鬼神體』，好比眼前這具，才是福址科技最終想實現的目標！」

    和馬：「一開始就設計好讓化鬼在常黯地中進化嗎……真虧你想得出來！」

    「哈哈，比較遺撼的是，鬼神體現在已經沒法再實現量產了，這都是桐生君的福呢……不過鬼神體是我這輩子的最高傑作，所以無論如何都想請桐生君來協助評測呢！」合川法隆說著朝和馬微微鞠了一躬。

    「那麼，桐生君，請奮戰到底吧！」

    就像回應合川法隆的招呼般，旁邊紫式部朝和馬投來混雜著殘暴跟嘲諷的冷笑，隨即一彈響指。

    平地驟然湧起赤紅羽毛的旋風，旋風包裹著她跟合川法隆，就那樣在和馬面前消失無蹤。

    空空如野的走廊里，只剩下凶暴咆哮的鬼神體，跟緊咬牙關的和馬……

    **

    就像所有遠航郵輪那般，皇后號上也有數處為預防萬一而設置的禁閉隔艙。

    此前那些在郵輪各處掀起騷亂的化鬼者，在保奈美授意下便被關押在這些禁閉隔艙之中。

    怪物血清賦予化鬼者非同尋常的狂暴力量，因而就算被制伏關押，負責看守的sp們也半點不敢大意，不僅給他們穿上重型犯用的特製拘束服，還在其腳上拷上重型腳鐐。

    應該說南條家採取的對策是明智的，至少避免了化鬼者再次暴動時引發無法收拾的混亂的最壞情況，只可惜在程度上卻遠遠不足。

    「禁閉室」加「拘束服」加「腳鐐」的配置，用在尋常犯罪者身上或許已經足夠，但在郵輪常黯化的那刻起，許多常識性的判斷就註定會遭到顛覆——

    「混蛋！那傢伙到底是怎麼掙脫的啊？」

    「集中火力射擊頭部！上面已下達許可！」

    「喂喂，子彈全部彈飛了！真的假的？」

    身上肌肉急速膨脹的化鬼者，半隻胳膊已然掙脫拘束服的拘束。頭頂伸出的尖角戳破了頭罩，從其中傳出陣陣宛如凶獸般的嘶吼。

    強忍著那幾乎蟄痛肌膚的殺氣，sp們舉起手槍瞄向化鬼者的腦袋，然而射出的子彈卻不知為何失去大半力道，只在頭罩上開出若干孔洞。

    從頭罩孔洞裡放出殺意的視線，化鬼者用掙脫的胳膊撕扯著身上的拘束服。

    只見凱夫拉縴維混織的拘束服被如同爛布般撕裂，而直連艙壁的腳鐐也被扯得轟轟直響，那地動山搖般的動響，讓訓練有素的sp們也不禁慌亂起來。

    眼前事態已然超出了常識的，重要的是他們根本找不到擺平眼前事態的方法。

    「你們先退下。」

    背後響起一沉著的聲音。回頭看去，原來是接到報告的老管家鈴木爺趕到現場。

    見著鈴木爺趕來的sp們霎時間露出得救的神情。這位不管任何狀況都能擺平的老管家，幾乎堪稱南條家安泰的象徵。

    然而被如此期待著的老管家，望向那邊正撕開拘束服的漆黑人形，卻出前所未有的凝重神情。

    「這樣的東西竟有三十多具……老天爺啊……」

    **

    合川法隆的重重謀算把紫式部送到常黯之主的位置，而伴隨常黯演化的鬼神體則淪為常黯之主的爪牙。

    紫式部並未給鬼神們施加任何具體指令，而只是放任他們在郵輪里肆意破壞。

    遠遠凌駕化鬼的凶暴力量跟強韌身體，讓鬼神體輕易發揮出匹敵一支武裝衛隊的破壞力。

    警備sp們在郵輪各處跟鬼神體激烈交火拼命阻擋著他們向居住區侵襲。

    槍聲跟嚎叫聲搖顫著皇后號的船體，沿走廊匆匆奔走的向川腳下禁不住一踉蹌，差點就撞在前面歪塌的欄杆上。抬起頭的向川望向著前後空寂的走廊上，禁不住咒罵著。

    「該死！合川法隆在搞什麼鬼！？在郵輪搞出這樣大的陣仗，也不提前通知下？」

    豐國系跟福址科技在名義上是同流合污的盟友，今次登船就近監視也是提前跟合川法隆聯絡過的，要說向川的抱怨也並非全無道理。

    然而不久前自己還期待著福址科技跟南條家兩敗俱傷這件事看來是被向川徹底忘在腦後了。

    「到處都在激戰，根本沒有安全通道，這樣我們是不可能到達底層的。」

    和向川同行的豐國小柚傾聽著周圍的混亂動向，給出偏向理智的判斷。

    依照此前跟合川法隆的約定，當船上局勢失控時兩人就要到郵輪底艙的避難所跟合川法隆匯合，然後再從那裡搭乘救生艇脫離混亂——這項預防對策本該萬無一失，但局勢惡化的速度遠遠超出當初預想，結果在他們準備撒退時船上已沒了安全路線可言。

    「……再怎麼說也不能拿小姐的安全冒險，現在也只能回頭去尋求南條家的庇護了。」

    向川總算想起自身職責，本身頭腦不差的他當下也作出跟豐國小柚相同的判斷