「去爭取時間……不，姑且算是打招呼好了。」

    注目著極道們的背影，重弘元司在嘴角拉出微微弧線。

    桐生道場聚集眾多劍豪又有玉藻前坐鎮，就算極道們豁出命去突擊也是沒可能成的，頂多只能給那邊造成點麻煩罷了。

    不過這樣就夠了，只要老巢被踹的桐生和馬發怒攻過來，那就有機會品嘗到用敗北跟絕望調配的噩夢滋味。

    「好了，差不多也該準備。」

    重弘元司冷笑著，隨即從沙發上起身，走到房間牆邊裝飾用的巨大書櫃處。

    書櫃角落處躲藏著一身穿和服的小女孩。

    見著重弘元司走過來，小女孩露出畏懼神情，本能般的想往書櫃後面躲去。然而幾名身著華服的宮庭貴婦不知何時出現在前方，把她給圍住。

    只見宮庭貴婦的臉上戴著不怒不喜的能樂面具，在周圍昏黃光線下看起來相當滲人。驚慌後退的小女孩冷不防被左右兩名宮女抓住，咿呀呀地叫著試圖掙脫，但次瞬間小女孩面前卻浮現出重弘元司陰沉的臉。

    「別掙扎了，給我乖乖聽話……你可是構築這座城堡核心的『人柱』，絕對不會放你走的。」重弘元司低頭俯視著被挾持的小女孩，眼裡放射著異樣的妖光。

    那妖光映入小女孩的眼瞳，小女孩眼裡漸漸失去了神彩，片刻後宛如人偶般的垂下頭來。

    重弘元司冷哼了聲，隨即舉步向前走去，那群戴著能面的女史抓著小女孩緊跟著他。在他們背後，那堆滿諸般裝飾的房間徐徐分崩離析，連同周圍空間，都仿佛搭積木般的迅速改變著原本的格局……

    **

    夜深人靜的時刻，桐生家的碩大道場依舊亮著燈光。

    幾盞白熾燈投射的光量遠不足以照亮道場角落，但卻在道場裡營造出恰到好處的寧靜氛圍。和馬跪坐在道場中，手邊放著入鞘的正宗。

    一隻被燈光吸引來的飛蛾落在正宗刀鞘上，片刻後抖動翅膀飛了開去。和馬目光追隨著飛蛾的跡線，心卻回到半日前山道上的那場激鬥。

    或許那也稱不上激鬥。黑崎擺平多數九鬼嘍囉，而他則砍翻了化鬼的九鬼平八郎。

    對上九鬼平八郎時，一股不知緣由的昂揚情緒鼓舞著身心，而正宗為回應他鬥志般的盪出刀鳴，最終以類似常黯湖邊的玄妙狀態砍翻了化鬼。

    當時的一切，有如雲流水般的自然，而現在和馬則試圖將其再現出來。

    鼓舞鬥志是每一步。

    雖然此刻面前並無對手，但作為掌握心技一體的劍道高手，和馬也能在某種程度上自如控制自身情緒。

    此刻他邊回想著對上九鬼平八郎的光景，邊緩緩凝聚著心神，一股澄清而又激越的感觸開始在體內涌盪，情緒也隨著那鼓盪而徐徐高揚。

    和馬以吐納呼吸鼓舞著那股升騰如火的情志，精神則越發澄清。

    陡然間一聲清越的錚響彈入耳中。

    和馬伸手抓起正宗，於是那股錚響更清晰地傳入耳中。和馬專注傾聽著正宗的刀鳴，隨即卻不禁訝異。

    和以前不同，這次他居然從正宗那清越刀鳴聲中聽出類似情緒或志趣的音色。

    和馬懷疑自己是不是想太多，但轉頭想想正宗本來就是傳世靈刀，連晴琉的斷時晴雨都知道發飆護主，正宗有自己的情緒志趣那也沒啥好奇怪的。

    和馬這樣想著，耳中刀鳴的音色卻陡然又變。

    從清越激昂轉為低吟渾厚，盪出如老友席坐、秉燭夜談般的欣快之情。和馬嘴角情不自禁地牽出笑意，屈指輕彈刀身，霎時間周圍萬籟俱靜。

    寂靜中有看不見的時潮在緩緩流涌，和馬抬眼望去，然後見著那隻飛蛾懸停在前面半尺不到的距離。

    飛蛾就像慢鏡頭般的揮動著翅膀，和馬甚至還能看到它那細密的絨毛和揮翅時撒下的微小鱗粉。和馬目光落到飛蛾腿上，只見飛蛾後腿纏著不知從哪裡掙脫的蛛網，而這顯然干擾到了它的飛行。

    和馬微微一笑，手裡正宗刀光閃過。

    幾縷被斬斷的蛛絲落下來，飛蛾則晃悠悠地飛了開去。

    時流恢復正常時，和馬保持著出刀的架勢半跪原地，隨即卻猛然吐出口氣，整個人脫力般