美國，波士頓地面指揮中心。

    工作人員亂成了一團。

    就在十分鐘前，他們緊急中斷了對「登火計劃」的全美直播。在發射中心外維持秩序的美軍士兵，在指揮中心的門口拉起了隔離帶，攔住了那些翹首以盼等待著消息的記者，將整個指揮中心都封閉了起來。

    「……這裡是阿瑞斯號！我們需要支援！上帝……它們，那些蟲子！它們在撞我們的飛船艙！」

    「見鬼，它們不是不會主動攻擊人的嗎？」

    「我們可能落在了它們的巢穴上……船殼損毀11%，該死！」

    一條條訊息斷斷續續地從數千萬公里外的阿瑞斯號傳來。

    站在指揮中心內的博爾登目瞪口呆地看著屏幕。

    他怎麼也無法相信，這一切會發生的如此突然。

    同樣目瞪口呆的還有那些被邀請來的國防部先進項目局的科學家、哈佛大學的生物學教授、spacex的火星殖民計劃項目組的研究人員……包括上次在科羅市被星環貿易拒之門外的馬丁·卡普拉斯，以及代表麻省理工前來的邁克爾·萊維特等等。

    幾乎全美生物學界廣負盛名的專家，都站在了這裡。

    他們曾經拍著胸脯，信誓旦旦地向nasa的顧問打包票，稱這種火星生物在三十多億年的演化中，對於哺乳動物的消化功能已經隨著火星地表生物的消亡一同退化了，不可能無緣無故地攻擊人類。

    魔鬼蟲之所以襲擊星環貿易的火星殖民地，純粹是因為星環貿易首先做出了敵意行為……簡而言之，那些新國人是自找的。

    然而現在，魔鬼蟲用肖恩的死，打了在座所有人的臉。

    它不但吃人。

    還當著所有人面，用最殘忍的方式，將獵物大快朵頤……

    「上帝，」和一眾高官走到了指揮中心隔壁的休息室內，軍裝上掛滿軍銜的國防部部長卡特咽了口吐沫，「今天將成為美國航天史上的最黑暗的一天。」

    「星環貿易警告過我們，他們有說過那些火星物種的危險性……該死！是誰說這些東西是溫和的小可愛，不去碰它就不會有事的！」nasa局長博爾登氣的一拳狠狠地捶在了休息室的桌子上。

    這8名宇航員都是nasa的寶貝，nasa在他們身上花的錢，加起來絲毫不遜色於阿瑞斯號本身。

    培養一名宇航員，可比培養一名戰鬥機飛行員貴多了。他們不但要掌握更複雜的太空飛行器操作知識，還得掌握非常多的自然科學知識，以應對各種突發性狀況。

    「我們現在該怎麼辦？」白宮的顧問看向了博爾登，「兩小時後我該如何向總統交代這個問題？」

    「……主動向媒體澄清？」國防部部長卡特咬牙說道，「不行……如果讓他們知道我們的航天員遇難僅僅是因為我們的判斷失誤，我們會被媒體的口水淹沒。」

    「還有7個人活著……我們得想辦法把他們救回來。」博爾登臉色難看地說道。

    「怎麼救？」被博爾登的話逗樂了，但卻又笑不出來，卡特表情苦澀地咧了咧嘴角，「你以為那裡是伊拉克？還是阿.富汗？包圍我們的人是恐.怖分子？如果是的話我馬上派一支海豹過去接我們的公民回家。」

    「只能向星環貿易的人求助了。」

    這句話一出口，整個休息室內頓時陷入了迷之沉默。

    說這句話的副局長立刻閉上了嘴，偷看了幾名同僚一眼，不再說話。

    「先拖住媒體，然後和星環貿易那邊商量，如果能夠讓他們將我們的宇航員接到他們的殖民地去……」博爾登越說越覺得說不下去了。

    在火箭發射之前，星環貿易的人就警告過他們火星物種的危險性。然而他們不但將其當成了耳旁風，還以為星環貿易是故意放出的煙霧彈，用一群不會主動攻擊哺乳動物的昆蟲來阻撓他們的「登火計劃」。

    然而現在……

    他們為自己的愚蠢付出了代價。

    「只能想辦法通過外交途徑解決了。」卡特臉色難看的說道

    將這個皮球踢給國務卿……反正這個事情說起來和他關係也不大，國防部先進項目局參與了戰勝6號火箭引擎的設計，但並沒有參與到整