隨即，不待小三郎反對，東野滄朝著鐮鼬一示意，以著小三郎為中心當即捲起了一陣旋風，包裹著小三郎向著清州城的方向而去。

    隨著小三郎離去，東野滄的表情微微放鬆了下來。

    眼前這個深不可測的老人實力恐怖不假，但是有過一番短暫交手之後，東野滄自信還是可以全身而退的。

    不過為了謹慎起見，東野滄還是等到了「鐮鼬」再度自清州城折返回來，這才向著老人走了過去，開口說道。

    「那麼這一位老人家，你有什麼目的可以說了。」

    「嗯？」老人有些意外。

    「我在這個時代最先學會的道理就是：世間沒有什麼無緣無故的愛，也不會有人莫名其妙地對你好……」

    頓了頓，東野滄接著說道。

    「回想起來，你剛剛所有的舉止，無一不是透露著一種試探的意味，事後又如此多的忠告，絲毫沒有乾脆離去的想法，想必是有什麼目的吧？」

    「咳咳……」

    老人輕輕地咳了一聲，雙手習慣性地抱在胸前，說道。

    「其實老夫之所以知道你的存在，還是意外從弟子小野香齋那裡聽來的。」

    「你是小野香齋的師父？」東野滄意外地說道。

    老人忽然意識到了什麼，補充道。「他是老夫教的所有弟子之中最差勁的，也是最遲拿到印可狀的。」

    雖然不知道老人這句話是真是假，但是能夠教導出劍豪，這一點倒是讓東野滄對於老人高看了許多。

    那可是劍豪啊，根據內藏助所說，想要真正達到劍豪的境界，心之力四境——「鏡花水月」，最起碼也需要達到「境」之境界，並且熟練掌握所有劍道基礎，以及精通流派十種以上的秘技，擁有與妖怪對戰的能力。

    而東野滄至今依然沒能突破心之力境界，秘技滿打滿算也才入門了五種，簡單算一算，與劍豪還有一半以上的距離。

    不過終究有些可惜的是，東野滄還沒能來得及真正與小野香齋交手，確認純粹以劍道而言，自己與劍豪之間存在著多大的距離。

    至於與老人交手，東野滄能夠明顯感覺到他留有餘力。

    並且如今回想一番，東野滄發現這位老人與自己的戰鬥之時，幾乎全程都是在試探著自己的實力，每每將施加的壓力調整到自己極限的邊緣。

    『差距很大……』

    『縱使是進入了鬼纏狀態，藉助了鐮鼬的妖力增幅劍道，依然與大劍豪存在極大的差距。』

    東野滄頗有自知之明地暗暗地推測著，轉而說道。

    「就算是這樣，能夠教導出劍豪，老人家你也挺厲害的了。」

    這句話，聽得老人不禁朝著東野滄深看了兩眼，暗道。

    『什麼意思？他自己劍道上的戰力已經堪比劍豪巔峰，所以特意隱喻老夫這種只能教導出劍豪的傢伙沒有資格收他做徒弟？讓老夫免開尊口？』

    隨即，老人輕輕撫了撫自己的鬍子，有些不以為然地說道。

    「唉~小野香齋的確是讓老夫頗不省心，但最可氣的還是另外一個弟子。」

    「誰？」東野滄問道。

    老人以著嫌棄無比的語氣說道。

    「不就是上泉秀綱那個蠢貨弟子，他始終沉迷於所謂的武士忠義，一直糾纏於大名間無謂的戰爭，都快要荒廢掉劍道修行了，唉，簡直是氣死老夫了。」

    東野滄差點懷疑自己的耳朵，睜大著眼睛問道。「等等，上泉秀綱不是……新一任的劍聖嗎？」

    「是啊，老夫費盡心血在三日三夜之間幫他完成千次試合，讓他在極限之中尋得真我，最終成就劍聖之位，但他卻轉身跑回去繼續當武士，唉……」

    說到最後，老人語氣之中滿是恨鐵不成鋼的感覺。

    這讓東野滄嘴角微微抽搐之餘，小聲地問道。「敢問老人家尊姓大名。」

    「老夫……冢原卜傳。」冢原卜傳平淡地應道。

    ……

    東野滄。

    對於這個時代的常識，東野滄確實算得上的孤陋寡聞不假，但是劍道上位列頂端的兩位劍聖的大名，東野滄還是知曉的。

    他們分