陳觀樓再次來到丙字號大牢。

    他站在牢門前，嘖嘖兩聲，「龐啟智，你可知道本官今日心有多痛嗎？」

    龐啟智一臉懵逼，有點不知所措，還有點心虛。眼珠子左右一瞟，垂首，微微一躬身，「讓大人操心了！是學生的不是。」

    「你是讀書人，理應懂禮知禮，我也相信在生活中你應該是一個還算周到，能給人帶來好感的人。為何利令智昏？」陳觀樓輕聲詢問。

    若是小白臉給人第一印象就很差，他根本不可能包攬此事，幫著查實案情。相由心生！由此可知，小白臉平時的為人應該還行，不會差。就算是裝，裝模作樣那麼多年，也算是本事。

    龐啟智身體一抖，他沒有試著辯解。這會很明顯，他的聰明才智占領了高地，沒有試圖痛哭流涕的去懺悔去辯解，只是沉默著，像是一隻待宰的羔羊，任由他人宰割。

    「你糊塗啊！」

    「學生知錯！」龐啟智很果斷地跪下。在性命前程面前，一切都可以犧牲，臉面算個屁。

    是個能屈能伸的主。

    「祭酒大人恨不得你死，非要奪了你的功名。你只是區區一介舉人，刑部那邊肯定是向著祭酒大人。再一個，祭酒大人的要求也不算太過分。」

    龐啟智一咬牙，磕頭，砰砰砰作響，「請大人指一條明路。」

    陳觀樓呵呵冷笑，「你來告訴我，當初你是怎麼想的？從哪裡來的靈感，想到用這個辦法攀高枝，而不是光明正大靠著才學去求娶？」

    「不瞞大人，我龐家在安州本地勉強算是大戶，但是到了京城，才知自己渺小。舉人功名在京城什麼都不是，隨便一個人都能像踩螞蟻一樣踩死我。

    天外有天，人外有人，我在老家略有才名，可是到了京城跟真正有實力的才子一比，才知自己猶如井底之蛙，信心備受打擊。我對明年的會考的確信心不足，但真的很不甘心。

    那些人，無非就是家世比我好，論讀書用功，我不比任何人差。若是我也有個好家世，或是有個好岳丈提攜，說不定我明年的會考能多幾成把握金榜題名。

    大人，學生鬼迷心竅，一葉障目，一著不慎步入邪魔外道，鑄下大錯。學生悔不當初！無論什麼樣的結果，學生都能接受。只求能保住性命。

    父母生我養我不易，將我培養到現在更是付出了難以想像的代價。我若是死在京城，不知二老能否扛過去。」

    說到最後，龐啟智淚流滿面，痛苦不已。沒有十分的真情流露，也有五分。

    陳觀樓連連嘆息，「一步錯，步步錯。幸虧沒叫你得逞。你這種人，利益當前，什麼都能捨棄。一旦失敗，又能做出真心悔過的模樣。壞沒有壞到底，還知道悔過。好也不算好，就是一介俗人，心裡雜念太多，嫉妒心太重，只會盯著別人看，從不想著如何提升自己。

    別人有別人的長處，你未必全是缺點，何必妄自菲薄。說到底，你就是紅塵欲望太多，一時當壞人，一時又想當好人。縱然明年的會考你能金榜題名，到了官場，遲早你也得下天牢進修。回去吧！回老家，找個廟宇道觀清修，修身養性，將你心頭的雜念都去了，再好好讀書明志。你若是不願意離去，那麼，你的功名我可以確定的告訴你，保不住！」

    龐啟智猛地抬起頭，不敢置信，「大人的意思，我若是回去，功名就能保住。」

    陳觀樓笑了笑，「我看不起你這樣的人，但是我知道讀書多辛苦，考取功名多不容易。往後兩次會考都別參加，好歹等祭酒大人消了氣。

    祭酒大人的意思是，必須奪了你的功名，方能消心頭之恨。祭酒大人的想法沒有錯，你膽敢算計他的閨女，沒當場弄死你，已經算是開恩。

    而我之所以肯幫你一把，幫你保住功名，就是想看看你這個人還有沒有挽救的餘地。將來你若是繼續心生邪念，作奸犯科，我也有法子叫你失去功名，身敗名裂，生不如死。

    別以為我是在開玩笑，我說出的話，句句保真。凡是不相信我的人，墳頭上