李漁懷抱著寶刀，回到宅子，愛不釋手。

    一開門，就看見薛蟠無聊地坐在外院樹下，一副生無可戀的樣子。

    「李漁兄弟！你可回來了！」

    「咦？你不是去採辦貨物了麼？」

    薛蟠打了個哈哈，說道：「酷暑難耐，採辦又繁瑣的很，那有什麼意思，我帶你去個好地方。」

    他性子粗枝大葉，也不怕手底下的人貪墨，乾脆就做了甩手掌柜。

    李漁走到水池旁，拿了一塊磨刀石，小心翼翼地研磨刀鞘上的鏽跡，一邊說道：「什麼地方？」

    薛蟠擠眉弄眼，笑著說道：「去了你就知道了。」

    李漁抬眼瞥了他一下，臉上露出會心一笑。

    男人之間的友誼，有一個突飛猛進的捷徑，就是一塊去探索神秘的地方。

    薛蟠樂不可支，李漁兄弟果然是和自己志同道合，喜得他抓耳撓腮。

    小金蓮狐疑地看著他們兩個，隱隱覺得這笑容有些熟悉。

    呀！這不就是張大戶經常露出的表情麼，那時候覺得好猥瑣，怎麼李漁哥哥這麼笑就顯得很好看呢？

    李漁咳嗦一聲，正色道：「蓮兒，我教你的避瘟符畫的怎麼樣了？」

    「學會啦！」

    「學會了？什麼叫學會了？學無止境，必須保持一個謙虛謹慎的赤子之心，你才畫了幾張，就敢說學會了，真是不上進。」

    小金蓮唯唯諾諾，不敢頂嘴，雖然她覺得自己確實會了。

    「去書房拿黃紙，自己畫兩百張，細細琢磨，回來跟我說說自己的體悟。」

    「啊？」小金蓮肩膀一垮，這東西並不好畫，兩百張估計要畫到天黑了。

    「還不快去。」

    「哦。」

    李漁趕走了小累贅，把自己的寶刀掛在大堂的牆上，才和薛蟠一道出門。

    薛蟠年紀還小，在家裡有寡母管著，金陵雖然走馬鬥雞，但是青樓還沒去過。

    他指使小廝離開，自己和李漁趕著馬車，興沖沖地直奔汴河。

    「你知道在哪麼？」李漁懷疑地問道。

    「怎麼不知道，我早就打聽好了，就在汴河上，那些畫舫就是。」

    李漁見到汴河的第一眼，就懷疑這條河是人為挖出來的，因為它實在太大了。

    比自己原本時空長江還要大好幾倍，中流四望幾乎看不到邊際，如果說這是入海口，自己還信幾分。可這裡明明是大江中游，離大海還有近千里的水路。

    更離譜的是，它還是從汴梁城中穿過的，由此可知汴梁到底多大，難怪能容納千萬人口。

    到了河邊，水面聚滿各式各樣的船隻，小的只是一個舢板，大的則高及數丈，桅杆直入雲霄。大宋的商稅很低，也正是因為如此，各國的商人都喜歡來大宋。

    汴梁位於天下中心，北接大漠，東連大明，西臨唐魏，南邊與吳國毗鄰。各國商船此來彼往，絡繹不絕，彷佛天下的船隻都匯集到此處。

    有兩條船隻並排駁接成的舫船，還有長達數十丈的龐然大物，泛江巨炯。

    薛蟠和李漁，算定了青樓畫舫，不會開在貨物集散的碼頭。

    哪裡大船少，就去哪，保准沒錯！

    終於，薛蟠繞了幾圈，在一個略顯幽靜的水灣停靠。

    汴河上除了大船，還有很多精巧的畫舫，這些畫舫有的是青樓歌舞地，有的則是汴梁豪門仕女貴婦的小樓，閒暇時候來畫舫住幾天。

    一來消暑，二來臨江觀景。

    兩個少年，看著浩渺江面，都有些茫然。

    李漁再次感嘆自己就像是一直井底之蛙，六朝的繁華，好像才剛剛在自己的眼前解開小小的一幕。

    「薛蟠，你去過麼？」

    「當然沒...沒少去了！」薛蟠梗著脖子，脖子裡插著一把扇子，看得出來是精心打扮過的。

    「你呢？」

    李漁伸出一根手指頭，臨江而立。

    薛蟠稍微有些鄙夷，道：「就只去過一次？」

    「一直去。」

    兩個人在江面上，來回逛盪，也沒看到哪一家主動攬客。