「或許或許是雪女冰封了慈沐的身體，斷絕了他所有生機，因此將其丟向晴明的時候，才會被一擊打碎。」瞿義安不甘心地說道。

    秦堯搖了搖頭：「隔著一層厚厚的冰，他就更不可能打爆慈沐了。」

    瞿義安只想給晴明定罪，又道：「可能是雪女故意為之，封印慈沐的冰層沒那麼厚」

    秦堯笑了：「我覺得也是。」

    瞿義安：「？」

    片刻後，他突然回過神來，自己中計了。

    果不其然，聽他們說到這裡，西殘當即說道：「雪妖居心叵測，試圖從內部瓦解我們。

    不管慈沐有沒有死，只要我們嚴懲了晴明，寮內的同僚們會怎麼想？

    她還會不會用類似的手段暗害別人？

    防微杜漸，我們要避免這種情況發生。」

    瞿義安：「」

    「鱗石已經追回來了，追責的事情就不要再說了。」這時，垂垂老矣的連希聖右手握著一塊紅色鱗石，緩緩走進禁地。

    「拜見掌桉。」以西殘為首，在場的同僚紛紛躬身行禮。

    連希聖將鱗石懸空於金塔遺蹟上空，手結法印，雙指激射出一道金光，將破碎的金塔復原，鎮壓鱗石。

    「不用拜了。」

    連希聖目光掃過眾人，開口道：「賊人偷盜鱗石不成，勢必不會善罷甘休。從今日起，八名長老分為兩組，輪流看管鱗石，避免再有這種情況發生。」

    「是。」八大長老躬身應命。

    連希聖微微頷首，轉身道：「怎麼分組你們自己看著來吧，西殘，你跟我來一趟。」

    西殘默默跟隨在對方身後，走在月光下的青石道上，宛如掌桉的影子。

    「秦堯怎麼說？」連希聖忽然問道。

    「他表示自己對掌桉大位沒有興趣。」西殘嘆道：「我勸也勸了，但作用不大。」

    連希聖默默頷首，道：「不要逼他，和他保持著良好關係。若將來陰陽寮有變，他會出手幫扶的。因為迄今為止，只有他欠我們的，沒有我們欠他的，自古以來，人情債最難還。」

    「是，掌桉。」

    西殘領命，隨後問道：「那有關於下任掌桉的事情」

    「你覺得忠行如何？」連希聖問道。

    「忠行？」西殘愣住了，這是他沒想過的答桉。

    「沒錯，十二號，忠行。」

    西殘想了想，頓時明白了掌桉的良苦用心：「我怕他和秦堯之間的情誼並沒有我們期望的那麼深厚。」

    「咳咳。」

    連希聖乾咳了兩聲，貌似虛弱地說道：「如果忠行的實力再強一些，不求能與秦堯比肩，只要能在長老之中占據上游，那麼這問題就不再是問題。從明天開始，讓忠行每隔三天就去找我一次，我親自教導他修行。」

    西殘心尖一顫，望向掌桉的目光中充滿了崇敬

    時光如船，悠悠前行，看似緩慢，轉眼間卻是幾度春秋。

    臨近入冬，天氣轉寒，晴明卻仍舊是一身青色長衣，站在自己小小的房間內，迅速裝著包裹。

    忘記了具體是從哪天開始，師父突然像是打了雞血般勤奮起來。

    師伯前腳剛剛出了藏書閣，在平京城外建立了一座五行庭院，師父後腳就進了藏書閣，儼然是要學師伯苦修。

    以至於，好像是忘記了自己還有一個徒弟。

    晴明心裡牢牢記著百旎的教誨，不會對此生出怨懟之心。但不可否認的是，隨著師父忙了起來，他在寮內的處境愈發艱難起來。

    沒人願意和他玩，甚至沒人願意搭理他。

    他很孤獨，卻又清醒，知道這是什麼原因，於是內心愈發悽苦。

    好在，大師伯並不嫌棄他的出身，百旎也不會把他當成妖怪，令他有了一條可選擇的穩健後路。

    這番收拾包裹，就是要去投奔大師伯的。在他眼裡，那個開滿桃花的庭院，比厚重肅穆的陰陽寮溫暖太多了。

    臨近傍晚。

    夕陽斜照。

    忠行站在掌桉的小樓中，眺望著晴明身影漸行漸遠。

    欲戴王冠，必承其重。