弗蘭西斯是臨近中午時才從管家那知道夏爾回來的消息，這與他最近大幅減員、減產有關，工人都被他趕走一大半，許多人的薪水都沒能要到，以至於弗蘭西斯被擺在工人的對立面。

    「他是怎麼回來的？」二樓臥室，弗蘭西斯一身睡衣坐在他喜歡的搖椅上，一邊搖晃著一邊默默的抽著菸斗。

    這傢伙被丟到了德國人的包圍圈中，居然還能安全回來？

    是軍方出手救了他吧？算他命大！

    然而，西蒙卻回答：「聽說是，夏爾少爺打敗了德國人……」

    弗蘭西斯搖椅的動作猛地停了，煙霧由原來一圈圈往外噴變成了幾不可察的一點青煙，時間就像靜止了一樣。

    良久，弗蘭西斯才輕輕的問了聲：「打敗了德國人？」

    搖椅再次發出有節奏的聲音，不過幅度比之前小得多。

    「是的！」西蒙回答：「據說《小日報》登了所有的事，我只是聽說其中一部份！」

    「去買一份！」弗蘭西斯下令。

    「可是，老爺！」西蒙一臉為難：「它在早上已經被搶購一空，就連二手的都有人加價購買……」

    「那就是用更高的價格買一份！」弗蘭西斯打斷了西蒙的話，語氣充滿憤怒：「難道我買不起幾份報紙嗎？」

    「是，老爺！」西蒙應聲：「請您稍等！」

    西蒙要的就是弗蘭西斯這句話，否則高價購買幾份報紙有可能會遭到一通責罵。

    不久，報紙就送到弗蘭西斯面前，原本價值一蘇的報紙漲到了10蘇，三份共耗費了30蘇，上面還帶著點咖啡污漬。

    弗蘭西斯皺了皺眉頭，他平時為了向貴族靠攏只看《費加羅報》，沒想到今天居然要屈尊面對這種報紙，看的還是別人看過的！

    翻開報紙快速瀏覽，弗蘭西斯越看越心驚，最後臉上的肌肉都不受控制的狂跳。

    夏爾的安特衛普之行不只是打敗德國人那麼簡單，他還收穫一枚十分難得的勳章且名聲在外。

    弗蘭西斯知道這意味著什麼，這意味著所有人包括軍隊在內，都將相信夏爾坦克而不是他弗蘭西斯。

    雖然兩款坦克都是夏爾發明的，但有一天，只要夏爾站在記者面前輕描淡寫的說上一句：「以前的坦克已經過時了，我們需要新坦克，它才能給軍隊帶來勝利、帶來希望……」

    然後，就再也沒有人願意購買弗蘭西斯生產的坦克。

    弗蘭西斯不喜歡這種命運掌握在別人手裡的感覺，而且只是一句話！

    但是，有什麼辦法阻止呢？

    弗蘭西斯目光躍過大開的門，投往對麵皮埃爾的房間，那裡正隱隱傳來他沉睡的鼾聲，這個只知道縱情聲色的兒子顯然靠不住，他白天睡覺晚上狂歡的習慣似乎與常人處在兩個平行的世界。

    這時西蒙驚慌的走了進來：「老爺，來了兩名士兵，他們說要見皮埃爾先生！」

    「混蛋！」弗蘭西斯罵了聲：「這傢伙一定又惹了什麼禍！」

    弗蘭西斯起身下樓時吩咐西蒙：「把皮埃爾叫起來！」

    「是，老爺！」西蒙應聲，臉上掛著一絲為難，這可不是件容易的事。

    弗蘭西斯沿著樓梯走下樓，看到有兩名士兵站在客廳，其中一名看軍銜是個少尉。

    「有什麼事嗎？」弗蘭西斯面無表情的問，擺出一副這裡不歡迎你們的態度。

    「我們想見見皮埃爾先生！」少尉很有禮貌的遞上了證件，自我介紹道：「我們是徵兵處的！」

    弗蘭西斯一驚，他馬上就知道是怎麼回事了：「不不，肯定是什麼地方搞錯了。皮埃爾管理我的工廠，他在生產坦克，所以不需要服兵役……」

    少尉冷冷的打斷了弗蘭西斯的話：

    「據我們的調查，他並沒有管理您的工廠，弗蘭西斯先生！」

    「我們訪問了二十名工人，他們都說從來沒在工廠里見過皮埃爾先生！」

    另一名士兵補充道：

    「我調查了foley trevis，皮埃爾先生是他們的常客，幾乎每晚都在！」

    說著士兵從文件夾中取出一張紙條遞到弗蘭西斯面前：「這是他昨晚的消費清單，我們還有很多！我們相信這能證明皮埃爾先生沒有管理工廠的時間！」

    弗蘭西斯沉默了，這是鐵一樣的證據，無從辯駁！

    接著少尉就挺起胸膛給出了結論：

    「鑑於這個皮埃爾先生這個情況，我們認為他完全符合服兵役的條件。」

    「如果他拒絕接受，您知道會有什麼後果！」

    弗蘭西斯面如死灰，但還是默默的點了點頭。

    戰爭時期拒服兵役有可能被判死刑，議會認為只有這樣才能避免某些膽小的人寧願坐牢而不上戰場，這原本是針對農民和工人的法律，沒想到……

    樓上傳來一陣嘔吐聲，還有幾聲模糊不清的咳嗽和呻呤。

    「是他嗎？」少尉朝樓上揚了揚頭。

    「是的！」弗蘭西斯有些尷尬，他居然連下樓都辦不到。

    「那麼！」少尉將徵召令雙手遞到弗蘭西斯手中，然後戴上軍帽挺身向弗蘭西斯敬禮：「很榮幸通知您，皮埃爾先生將成為一名光榮的法蘭西軍人，榮耀與您同在，先生！」

    弗蘭西斯表情木然的與少尉握了握手，像殭屍一樣走了幾步目送兩名士兵離開。

    這時皮埃爾才搖搖晃晃的扶著護欄下來，他看著弗蘭西斯的表情不由一愣：「發生什麼事了，父親？」

    「恭喜你！」弗蘭西斯揚了揚手中的徵召令，不無譏諷的說道：「你將成為一名軍人了。或許，你也可以像夏爾那樣優秀！」

    還沒完全清醒的皮埃爾腦子慢了半拍，他愣了一會兒，忽然明白這是什麼意思，停下腳步一臉震驚的望向弗蘭西斯，接著無力地坐在樓梯上，臉色蒼白毫無血色。

    弗蘭西斯語氣一