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    有了張機的妙手回春，劉琦算是撿回了一條命。對於將張機帶來的劉備，劉磐、劉虎自是感激不盡，對劉備猜測下毒的幕後黑手是朝廷一事也是深信不疑。劉備擅長察言觀色，自然對劉磐、劉虎心裡是否相信自己的說辭有數，見二人果然懷疑朝廷，心下稍安，不過為免夜長夢多，劉備還是決定儘快讓知曉此事的相關人員永遠閉嘴。

    劉備告辭離去，也就在他離開沒多久，服下解毒藥的劉琦便甦醒過來，當然也就是醒了過來，想要活動那是不可能，但僅僅是這樣就已經讓劉磐、劉虎感到高興，對張機是千恩萬謝。

    等到張機被安排下去歇息，兄弟三人聚在一起，劉琦傾聽劉磐講述這段時間外界所發生的事情，待得知自己並非得病而是中毒以後，劉琦的神色不由變得古怪起來，等聽到劉虎抱怨朝廷手段下作的時候，劉琦終於忍不住開口說道：「真的是朝廷所為嗎？」

    「伯玉，難道你覺得不是朝廷讓人下得毒？」劉磐擺手制止劉虎開口，問劉琦道。

    「子玉，你我兄弟，有些話不需藏著掖著，你自己認為，朝廷有對我下手的必要嗎？如今二弟在朝廷那邊，朝廷只需從二弟手中接過荊州大權便足可以掌握名分，又何須擔著風險來加害於我？我即便死了，對朝廷又有什麼好處？」劉琦緩聲說道。

    劉磐聽後沉默不語，一旁的劉虎見狀忍不住問道：「伯玉，那你覺得誰是幕後黑手？」

    「……誰能在我死後得到好處最大，誰的嫌疑就最大。」劉琦說完這話閉上了眼睛、久病在床，說了這些話後劉琦就感到疲倦，劉磐見狀沒讓劉虎再纏著劉琦發問，替劉琦掖了掖被角，帶著劉虎離開了臥室。

    「兄長，你說伯玉是不是已經猜到誰是兇手了？」出了臥室，劉虎忍不住問劉磐道。

    「伯玉的性情雖然有些偏軟，但卻也不是一無是處。兄弟，既然伯玉懷疑並非朝廷使人下毒加害，那你我就要多一分小心，伯玉的安全就拜託你了。」

    「兄長，這事你就是不說小弟也會注意的。不過兄長讓小弟保護伯玉，那兄長呢？」劉虎好奇的問道。

    「我？兄弟，你好好想想，如今你我兄弟最值得旁人看重的是什麼？」

    「唔……」劉虎聞言努力想了想，試探的問劉磐道：「兄長所指的莫不是你我手中那支人馬？」

    「嗯，眼下叔父過世，荊州被分為了南北，你我兄弟可依仗的，就只剩下手裡這一萬餘人馬。兄弟，這是你我在世上安身立命的根本，容不得有半分閃失。伯玉說得對，這次下毒的人並不是只有朝廷那一方面。我去軍營這段日子你盯好府里，尤其是有人要是出了意外，務必暗中查清那人與外面什麼人有過接觸，記得不要打草驚蛇，此事我們需要從長計議。」

    「兄長放心，小弟都記下了。」

    ……

    不出五日，在張機的細心調理下，劉琦的身體恢復的很快，雖然還不能下床行走，但已經可以坐在床上與人說話了。而在這五天裡，劉府也發生了一件事，平日裡負責為劉琦煮茶的一個小廝失蹤了，下落不明。

    劉虎派人四處尋找，但卻一無所獲，劉虎不由開始佩服自家兄長劉磐的先見之明，那個小廝果然有問題。可叫劉虎感到鬱悶的是，當他打算對那個小廝展開調查的時候，失蹤多日的小廝的屍首在城外一間破屋中被人發現，而與他有關的人也在這幾日相繼遭到了意外。

    殺人滅口！除了這個理由，劉虎想不到別的理由。自覺腦子不夠用的劉虎不得不找到劉琦幫忙分析。劉琦耐心的聽完劉虎的講述，也意識到事情的不妙，但相比起劉虎，劉琦如今變得性情沉穩了許多。經歷了那麼些事情，要是再沒有一點成長，都對不起自己受的那些苦。

    「阿虎，此事暫時不要外傳，也不要派人去通知子玉，一切等子玉回來以後再細說。這些時日你且稍安勿躁，莫要再繼續追查那個小廝平日與何人接觸，只讓人追查殺害小廝的兇手即可。不過如果我所料不差，查到最後兇手恐怕也是朝廷那邊所派。」

    「子玉你怎麼知道？」劉虎詫異的問道。

    「……因為……算了，你心裡藏不住事，還是暫時不要知道為好，免得打草驚蛇，害了我們的性命。」劉琦搖搖頭