建安十二年，也就是公元207年，由於沒有爆發袁曹之間的官渡之戰，自然也就沒有了之後曹操統一北方的事情。歷史早已面目全非，以劉協為首的漢室正統經過五年的休養生息，正在逐步恢復到出兵收復兗豫二州前的狀態，而隨著朝廷的逐漸恢復，割據一方的曹操、孫策、劉備、袁熙四人也越來越感到形勢向著對自己不利的一面傾倒。

    結盟迫在眉睫！僅憑一家之力，實難抵擋漢軍的全力一擊，唯有結盟，方有生機。清楚認識到這一點的四家早在去年便開始相互聯絡，尋求結盟，只是由於「分贓不均」的緣故，四家一直就沒有談攏。

    首先便是指揮權的問題，誰也不願將自家的人馬交予他人，統一指揮。可若四家各自為戰，那也不過是給漢軍逐一擊破的機會而已。

    其次便是四家相隔甚遠，尤其是袁熙跟劉備，一個在北一個在南，想要合兵一處，談何容易。

    但在漢軍的無形威脅下，四家諸侯最終還是決定合兵一處，將打一家。每一家出兵三萬，集中到徐州曹操那裡，由四家推選出的將領統率。人馬好派，四家諸侯都知道劉協的大漢不會任由他們各自為政，收復故土是遲早的事情，為此這幾年各家都是不斷徵兵，擴充自己的實力，尤其是曹操，在失去了兗豫二州後，為了保證不被袁熙、孫策伺機吞併，曹軍一直保持著七萬上下的人數，一旦到了戰時，也可以在最短的時間內擴軍一倍，三萬人並不能叫曹操傷筋動骨。

    可人馬好派，領軍的將領卻不好挑選，誰都希望是自家的將領來領導這支聯合軍，可這樣一來推選就變成了王婆賣瓜，都只知道推選隸屬自家的將領。

    孫策推薦了周瑜，曹操推薦了曹仁，袁熙推薦了張頜，劉備則推出了諸葛亮。四家互不相讓，為了此事日日爭吵，都認為只有自家才有資格統領聯合。直到最後，曹操選擇了退讓，放棄了競爭轉而支持孫策推薦的周瑜，在袁熙跟劉備談不攏誰退出這個問題以後，十二萬聯合軍的主帥被確定下來，江東周瑜。

    周瑜文武兼備，諸葛亮足智多謀，曹仁、張頜也皆是上將之選，若是這四人聚到了一處，那還真夠讓劉協感到頭疼的。好在四家諸侯只是迫於形勢才不得不選擇結盟，私底下卻都有著自己的小算盤。在確定了聯合軍的主帥花落誰家後，除了周瑜要留在聯合軍內外，其餘三人則被各家主公另委重任。

    ……

    曹、孫、袁、劉四家結盟的事情劉協知道，早在四家開始各自派人接觸聯絡的時候，就有「心向漢室的有心人」暗中稟報了劉協。劉協知道四家有意結盟對抗自己的事，也曾經想過要派人阻止或者是先下手為強。只是此時的大漢尚在恢復期，一旦決定出兵，那勢必會打亂原先朝廷指定的計劃。

    劉協並不願意為了打亂四家的結盟而影響到自身的大計，因為只要朝廷一直保持強勢，四家即便不結盟也不會任由朝廷將他們四家逐一擊破，唇亡齒寒的道理誰都懂。不能先發制人，那就只能暗中派人搗搗亂，敲敲邊鼓拖延時間了。

    而對於四家結盟組成聯合軍一事，劉協也不是太擔心。周瑜是牛人，關於這點劉協承認。但一樣米養百樣人，眾口難調啊，別看周瑜是聯合軍的主帥，但想要將手下來自四方勢力的人馬整合出戰力，擰成一股繩，有的周瑜忙的。

    至於聯合軍的十二萬人，要按人數算已經可以與漢軍的六支主力人數相當，可劉協早年間就施行藏兵於民的策略，只要朝廷一聲令下，各郡郡兵中的精銳就可以搖身一變成為朝廷的正規軍。

    在得知四家結盟組成聯合軍後，劉協便密令各軍做好擴軍準備，先期人數上限為五萬，只為應對四家聯合軍的先發制人。

    而隨著四家聯合軍在徐州集結，戰爭的烏雲也再次開始籠罩中原大地。大漢七支主力軍紛紛放開手腳，收納自各郡趕來的郡兵，抓緊時間訓練。龐德在三年前奉命建立新軍，以驍騎營為骨幹，擴營成軍，此番將是這支新軍的首戰，身為主將的龐德很期待。

    大漢七支主力，漢安、解煩、游奕、踏白、伏波、乞活、驍騎，再加上隸屬天子直轄的天子親軍，漢軍的常備兵力達到二十萬。此番擴軍也並非全員擴軍，遠在西域的乞活以及守衛雁門的解煩就未動。但即便是只有五支人馬擴軍，人數也有二十五萬。

    四家諸侯窮兵黷武，也將將是湊出了六十萬人，其中