張任退兵了，劉協也準備返回長安，雖說眼下賈詡那裡還沒傳回什麼好消息，但朝廷西進的準備工作也需要開始準備，在接下來的一段時間裡，劉協沒有辦法再像現在一樣清閒。可讓劉協沒想到的是，自己帶著趙雲等人剛回到漢中，葭萌關又再次告急，益州軍再次兵臨關下，不過這次領兵的不再是張任，而是換成了吳懿，監軍依舊是趙韙。

    劉協也沒想到劉璋會那麼配合，自己只是抱著有棗沒棗先打再說，沒料到劉璋竟然直接便將張任換下，事後才得知讓劉璋能如此快速下定決心的並非自己與張任套關係，而是張任自己得罪了軍中的監軍趙韙。要不怎麼說寧得罪君子，莫得罪小人呢，張任也沒想到自己的一片忠心抵不過趙韙的幾句讒言，鋃鐺入獄，萬幸得到同僚的力保，這才沒有身首異處，不過短時間內想要復起是不太可能了。

    漢中郡守閻圃一臉擔心的望著劉協，生怕自家這位天子要再去葭萌關，劉協見狀笑了笑，開口說道：「黃漢升。」

    「末將在。」黃忠出班大聲應道。人逢喜事精神爽，自投到劉協麾下以後，黃忠的命運似乎再次發生了改變，好運不斷。仕途順利，家事也讓人滿意。前兩年夫人為其生下一女，不久前又傳來喜訊，說是夫人又懷上了。黃家有後，對劉協的感激黃忠自然是無以表達。

    「若是讓你率兵攻打劍閣，你有幾分把握？」

    「……八成。」黃忠性格成穩，稍一思索後答道。

    劉協點點頭，又問一旁的閻圃道：「閻郡守，你說巴蜀商路是掌握在漢中的手裡好，還是交給益州好？」

    「當然是由朝廷來管最好。」閻圃已經聽明白了劉協話里的意思。這次益州軍兵臨葭萌關，導致與益州有商業往來的漢中世家損失不小，主薄楊松已經不止一次向自己抱怨過。若是可以將劍閣控制在手裡，那益州再想要阻斷商路，就要看漢中會不會答應。

    「只是聖上，這樣會不會加劇益州與朝廷的對抗？」閻圃有些擔心的提醒劉協道。

    「會，但朝廷不怕。那劉璋若是識時務，這個益州蜀王他倒是還能坐下去。可他要是不識時務，那王爵也不是不能收回。了不起朝廷原定的計劃暫停，掉頭先平了益州。」劉協說這話的時候很有底氣。他也的確有說這話的本錢，一旦賈詡那裡成功，之前用來防備韓遂、馬騰的四郡人馬就可以抽調出來。原本劉協是打算讓這些人馬往西征討西域的，可要是劉璋這時候來跟自己齜牙，劉協不介意在帶兵西進之前，先打掉劉璋的那嘴好牙，省得自己離開以後這劉璋不安分。

    劉協的意思已經很明確，而拿下劍閣對漢中的世家也是利大於弊，誰也不喜歡被人掐住脖子。拿下劍閣，就意味著朝廷與益州的攻守形勢對調，進入益州的主動權就不在益州，而是掌握在了朝廷的手裡。

    ……

    趙韙沒想到朝廷這回的反應是如此激烈，自己還在營地內考慮要如何向朝廷討要好處，朝廷的官軍就一陣旋風似的殺了過來。五萬大軍是不少，但在狹窄的山道里根本就無法完全鋪開，再加上軍中對自己陷害張任一事頗為不滿，朝廷官軍一來，益州軍就潰敗了。萬幸吳懿還算有良心，保著自己一路潰逃，否則自己不是做了朝廷的俘虜就是死在亂軍之中。

    原本想要在劍閣穩住陣腳，重整旗鼓，卻不想這回朝廷仿佛真是被益州的所作所為給激怒了，銜尾殺至，在事先埋伏在關內的細作配合下，乘亂奪下關門，益州軍本來就被殺得膽寒，也不敢在劍閣多待，只顧逃命，將劍閣拱手讓人。

    先失大軍，後丟劍閣，十天不到的光景，益州的門戶就被朝廷打開，益州上下為之驚慌，當初支持劉璋出兵對朝廷尋釁的世家此時紛紛閉上了嘴，唯恐禍從口出，日後遭到朝廷清算。

    但最害怕的卻不是那些世家，而是在吳懿保護下逃回成都的趙韙。是他向劉璋建議對朝廷用兵試探朝廷對益州的態度，也是他進讒言將張任的兵權奪回，更是他丟了五萬大軍外加劍閣這座對益州非常重要的關隘。趙韙知道，自己這時必須想辦法自救，否則極有可能被當做替罪羊交給朝廷處置。

    為求自救，趙韙不得不放下面子來拜訪白家。白家原本只是益州的一家二流商賈，但在搭上了朝廷這條線以後，白家的發展可以用突飛猛進來形容，雖然目前依然無法與益州原有的一流世家相提並論，但假以時日，白家