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    「不必緊張，朕若要殺你早就讓人動手，不會等到現在，坐。」劉協看著面前緊張過度的蒯琪，溫聲說道。

    蒯琪本屬於溫室中的花朵，自打出生開始便壓根沒經歷過什麼磨難，他的人生早就已經由他的父輩蒯越、蒯良為他謀劃制定，他能做的就是按部就班的走。可惜走到半路上他忽然想要自己嘗試換條路走走，結果付出的代價很慘重。被逐出了家門，這對出身世家的蒯琪來說猶如滅頂之災，對未來的迷茫，讓蒯琪如同驚弓之鳥，受不得外界半點刺激。

    看到了當今天子，蒯琪不由自主的便跪在了地上，沒見到劉協的時候，蒯琪還有膽子琢磨跟劉協作對，可等見到了真人，蒯琪害怕了，真害怕了，他如今已經失去了蒯家的庇護，蒯家對他猶如躲避瘟神一般避之不及，若是劉協真想要取他性命，沒人會替他求情。

    「草民，不敢。」蒯琪以頭杵地，顫聲答道。

    劉協微微皺眉，就這麼個老鼠膽，當初他怎麼就敢跟劉備合夥想要謀奪江陵？劉協並不喜歡看人下跪，跪天跪地跪父母，就這三跪是天經地義，至於其他場合的下跪，劉協並不覺得有意義。而且就蒯琪這個慫樣，受他一跪也沒什麼成就感，反倒叫人覺得自己是在欺負人。

    「起來說話，地上涼。」劉協溫言說道。

    「草民，不敢。」

    「朕叫你起來，你敢抗旨？」劉協惱了，威脅蒯琪道。

    還別說，這一威脅還真管用，好說好道的蒯琪不聽，一嚇唬他就聽話了。看到蒯琪縮著脖子站在自己面前，劉協沒好氣的說道：「坐著說話，站著顯你個高是不是？」

    「是，是，草民遵旨。」蒯琪趕忙應是，屁股挨著小凳的邊沿坐下。

    劉協見狀也懶得再說讓蒯琪坐好，伸手給自己倒了杯酒，滋溜喝了一口，慢條斯理的對蒯琪道：「蒯琪，你也是讀過書的人，也應該明白自己當前的處境，朕若是想要你的性命，不用等到現在，只要給蒯家一個暗示，你的人頭早就落地。」

    「是，是，草民明白，多謝聖上寬宏大量。」蒯琪忙不迭的說道。

    「……朕無意殺你，因為你只不過是別人手中的一枚棋子，與其殺你，倒不如直接去找想跟朕對弈一局的劉備。但有個問題朕一直想要問你，不知你可能為朕解惑？」

    「聖上請問，草民一定知無不言，言無不盡。」

    「嗯，朕就想問問你，你為什麼好好的世家子弟的日子不過，偏偏要跟著反賊合夥與朕作對？按理說，你是蒯家子弟，你蒯家早已投靠朝廷，而吵醒對你蒯家也不薄，雖說你之前只是做個縣令，但你還年輕啊，若是熬資歷，將來就算不能進入朝廷中樞，做到郡守這個位置也不是不可能。劉備是許了你什麼好處？」

    劉協一席話頓時嚇得蒯琪又跪在了地上，「草民無知，受劉備蠱惑，有負朝廷信任……」

    「打住，別說了，朕可不是想要聽你的懺悔。起來說話，跟朕說說，劉備許了你什麼好處？」劉協打斷蒯琪的話道。

    蒯琪叫人從地上扶起來按在凳子上坐住，而蒯琪本人在考慮了片刻後才對劉協道：「回稟聖上，劉備許諾草民，若是助他謀取江陵，待日後他主政荊襄以後，蒯家可以更進一步。」

    「更進一步？難道他還能封你為王嗎？」劉協聞言不由笑問道。

    「這，這個……是的。」

    「呵……想要封王？就憑你蒯家也配？雖說大漢有外姓不得封王的祖例，但凡事總有特例，即便將來朝廷真會封異姓王，也輪不到你蒯家啊。難道劉備就用這個許諾說動了你？」

    「也不全是，草民之所以願意協助劉備，主要原因還是不甘心朝廷對我的安排。」

    「……嫌官小？」劉協聞言試探的問道。

    「確實如此。還請聖上恕罪，草民先前乃是蒯家內定的下一任家主，但草民的官職卻只是區區一縣令，草民不甘心啊。」蒯琪發現劉協確實只是想要跟他聊聊以後膽子也稍微放大了一點，至少說話不再哆嗦。而且如今他已經是一介布衣，也就沒有必要再有什麼顧忌，說話