秦見深的回答是：「從前因軍務動變，走過幾次。」

    蘇梨只知壯丁充軍後會前往邊疆，底層連軍營都出不去，根本沒有軍務變動的概念。

    她懵懵地想：難道夫君是專門送信的信使嗎？

    肥田法子兩人商量後，決定先在菜園的番薯地上試驗，就沒知會秦老根和田桂蘭。

    家裡驢棚日日打掃，糞便倒是不太夠。

    蘇梨找來到處亂跑的秦秋寶和秦冬盛，還有大房排行三四的春芝春梅。

    「你們幫四嬸撿些牛糞回來，四嬸請你們吃糖，好不好？」

    秦秋寶第一個跳起來，「好呀好呀！」

    他最愛吃糖了。

    秦春芝十一歲，已經開始懂事了。

    「四嬸，您要牛糞幹什麼用呀？」

    她挺不理解，牛糞髒髒的，村里隨便走幾步就能看見一大坨，根本沒人撿，怎麼四嬸還要他們撿回來？

    「四嬸用來漚肥。」蘇梨捏捏她的臉蛋。

    秦春芝也不明白漚肥是什麼意思，但她很乖地答應。

    「那我幫四嬸撿牛糞，四嬸不用給我糖。」

    她二姐已經定親了，娘說婚期估摸在明年初春，到時候大房就剩她和四妹，娘產期也在初春，她要自覺承擔責任，多做些活兒。

    「四嬸說給就給，你們都有份，快去吧。」蘇梨哄著他們。

    秦見深在菜園後面挖了個深坑用於漚肥。

    陳風晚從驢棚擔出一擔子糞，倒進坑中，兩個男人也沒嫌髒，來來回回倒騰著。

    秦見深抬眼見蘇梨往這邊走，眉毛微蹙，走了幾步將她攔住。

    「這邊髒，有我們倆弄就行了。」

    「那我去給你們拎壺茶。」蘇梨軟聲說，拎著裙角繞過菜園青菜又走了。

    秦見深拎起鐵杴，回到坑側，慢慢拍打周圍鬆散的黃土青草，全部整平，清理出一條路。

    「四爺為何連青草都要鏟去？」陳風晚疑惑望著地上，這一片靠近菜園緣故，不缺水和養分，生了不少青草，最高的足有小腿高。

    「可防蛇鼠蟲蟻。」連中間埋著不平整的石頭，秦見深都翹出來丟在一旁。

    陳風晚拄著鐵杴歇息。

    「都是男人，又不怕這些，四爺何必費這功夫？」

    秦見深笑了笑。

    陳風晚恍然驚悟，後知後覺猜出是為了蘇梨。

    也是，夫人年紀小，且女子向來柔弱，懼怕蛇鼠，預防些是應該的。

    「四爺和夫人感情真好。」陳風晚感到羨慕。

    這些日子接觸下來，他都看在眼裡。

    四爺與夫人二人，不說轟轟烈烈驚天動地，卻也細水長流如膠似漆，尤其四爺大了夫人許多歲，情情愛愛或許輕易說不出口，在旁的小事上總會以行動默默關懷。

    這不比那些個只會甜言蜜語哄人的毛頭小子靠譜？

    秦老根把稻田裡冒出的雜草全拔了，布滿皺紋的乾癟手指甩甩泥水，捻著一株水稻看，眉頭擰的死緊。

    旁邊緊挨的地里楊里正嘆了口氣，愁的頭髮都快禿了。

    「我瞅著今年的稻子長勢還不如去年。」

    去年他家一畝地才收了一百五十斤，今年不曉得能不能有個一百二？

    累死累活一整年，地里非但沒好起來，產量還越發低了。

    他們這是背靠鎮江，多跑幾趟莊稼不會太缺水，那些只有溪流分支經過的村子才難過，這天旱得早剩河床了。

    換做之前靠莊稼過活，秦老根得被這些稻子愁死。

    現在不一樣了。

    老四會燒炭能賺不少錢。

    不過他心情同樣沉重，種了半輩子地，他自然希望越來越好。

    「別家的怎麼樣？」秦老根問。

    「咱們家都這樣，別家能好到哪兒去，幸好咱們挨著鎮江近，有兩個村兒旱得地沒法種，人都搬的差不多了。」

    楊里正赤腳從稻田出來，汲著布鞋開玩笑，「咱們這兒還湊合，要水有水，災民災民也過不來，撐到老天什麼時候開眼就成了。」

    秦老根可沒那麼樂觀。

    要說災民過不來，他家那一家三口從天上掉下來的不成？

    路那麼遠，秦老根也沒太擔憂，他現在就看地里的稻子愁。

    「誒？老根兒，那是你家倆小子吧，怎麼跑這邊來了？」楊里正忽然問。

    秦老根順著黃土路望過去，還真是。

    秦秋寶拿著小鐵鏟，秦冬盛拎著裝稻草的籃子，一人從地上鏟東西，一人提著往前挪。

    「這是幹啥呢？」秦老根喃喃著，揚聲把人喊了過來。

    兩個小蘿蔔頭一蹦一跳過來，往籃子裡一看。

    噫。

    這不是牛糞嗎！

    秦老根一臉嫌棄。

    「你兩個臭小子好好的撿什麼牛糞！臭烘烘的傢伙！」

    「四嬸讓我們撿的，可以換糖吃！」秦秋寶嗓音嘹亮，全然是吃糖的興奮。

    秦老根一愣，倒是沒再攔著，反而催促他們。

    「既然是阿梨讓你們撿的，那你們就多撿點。」

    他不知道阿梨要用牛糞幹什麼。

    這玩意兒總不能做飯吧？

    秦老根被自己的想法膈應的不行。

    同楊里正打過招呼，抱著一肚子疑問回到秦家大院，在菜園找到挖坑的秦見深。

    「老四，我碰見小寶冬盛撿牛糞，你家這丫頭要牛糞幹什麼？」秦老根說著就看見大坑裡的糞便，刺鼻異味兒不斷飄過來，他掩住鼻子，「原來是你要的。」

    「阿梨買了本書，上面寫著漚肥法子，我就試試。」

    秦見深單膝蹲下，接過陳風晚遞來的大石頭，在坑周圍圍上一圈，防止小孩子貪玩兒掉進去。