幾口烈酒下肚，大塊的滾肉吃了一碗，凌越已經與四人熟絡得稱兄道弟。

    凌越的本事四人看在眼裡，自然是願意結交，四人也是採藥人裡面的頂尖高手，凌越正好需要打探消息，兩相迎合，幾人談得甚是投緣。

    特別是聽說黑瘦老者在此地採藥快二十年，凌越更是大喜，趕緊又倒了一碗酒敬上。

    「何老哥，小弟找你打聽個事。」

    黑瘦老者叫何必元，其實才四十不到，正是十八年前那批採藥人之一，多年的日曬雨淋，風霜勞累，致使他看上去猶如老者。

    「小兄弟有話儘管說，老何知無不言。」

    凌越端起酒碗與何必元碰了一下，開門見山道：「十八年前，有個叫凌傑的採藥人，也是被付家索來此地採藥，不知老哥可還有印象？」

    何必元喝了一口酒，皺著眉頭慢慢回想著，見凌越眼光灼灼看著他，突然想起一人，他拍著額頭笑道：「我說凌小兄弟有些眼熟，原來是凌傑大哥的族人，難怪！難怪……人老了就是記性不好，連凌傑大哥都要想上一陣，才憶得起來。」

    「不知他如何了？」凌越雙手顫抖著問道，碗裡的酒水都灑了一些出來。

    「可惜了一條豪爽好漢子，他熬了五年，後來……確實傷病得厲害，他全身的關節僵硬腫大，這裡也沒醫藥治療，就在冬日裡死了……我把他的骨灰留在他當年住過的岩洞，等天晴了，我帶你去取。節哀吧！」何必元見慣了生死，拍著凌越的肩膀勸慰道。

    凌越聽得噩耗，身軀一抖，手上的酒碗拿捏不住，終於掉落地上，摔得破碎，小半碗酒水濺濕了他的褲腳。

    閉著眼睛仰天朝上，凌越雙拳捏得咯吱作響，好大一會才睜開眼睛，眼睛裡紅通通一片，他對著何必元單膝拜下，聲音沙啞道：「小侄凌越，多謝何老叔收斂亡父遺骸，此恩必有厚報！」

    何必元大驚，趕緊把凌越拉起：「哎呀，原來是故人之子……你爹經常念叨起你和你娘，他能熬過五年，都是因為牽掛你們啊。」接著又跌腳叫道：「唉，你不該來懸雲絕壁，更不該來付家，付家人做事……狠毒不留餘地，這……這可如何是好？」

    何必元語氣中透出的急切和關懷，與先前的淡然態度截然不同。

    凌越用袖子在臉上擦了一把，拱手道：「還請何老叔告知亡父洞穴位置？小侄此時心亂如麻，就不多待了。」

    十幾年的等待，就是如此結果，讓凌越心痛如絞。

    何必元指點了位置，沉吟著勸誡凌越道：「付家人大都是修士，有術法在身，你切不可魯莽行事送了性命。我看你功夫高明，不如等天氣晴好，從絕壁五百丈下繞過付家地盤，去往百二十里外的郭修士看守的絕壁，據說郭修士為人還不錯，你幫著他採挖滿三年藥材，他或許會放你出去。」

    何必元在此處廝混了這麼些年，自然知道修士不是仙人，而且他還知道一些不為他人所知的秘密，此時為了穩住凌越，他說出了一個通關的法子來。

    第一個見到凌越的漢子叫吳為，他抓著亂糟糟的頭髮，插話道：「凌兄弟，你最好趁著付家還沒注意到你，趕緊離開此處，等時間久了，其他地方也不敢收留你啦。

    我就是從郭大人那邊過來，他對有本事的採藥人不錯，你見到他，就說是吳為的朋友，想在他那邊混口飯吃，只要不露了風聲，他應該能保住你。」

    「是啊，凌兄弟快走吧，付家地盤最沒活路，他們把其他地盤的採藥能手全部扣留在此處，一直到死都不會放出去一個，我們是沒辦法逃過關卡攔截，否則早都跑了。」

    「你看看何老哥，給付家採藥十九年了，是採藥時間最長的一個，還不放他出去，真是歹毒……」其他人也紛紛勸說，言語中對付家充滿著怨恨。

    凌越感激地拱手：「多謝各位好意，凌越銘記在心，等我祭拜亡父之後，再考慮此事吧，暫且告辭！」

    背起背簍，凌越走到洞口縱身跳下，待得四人駭然探頭查看時，凌越如靈猿一般，在懸崖峭壁下攀爬著去得遠了，很快就消失在雪霧中。

    「凌傑生了一個好兒子，只希望他不要做傻事。」何必元佝僂著背，在心中嘆息。

    何必元從凌越的眼中看到了仇恨和隱藏的殺意，只是凡人怎生對付得了付家修士呢？何必元能做的也只是盡