第二章　爭道

    就在使團里的這些貴人們各有心思的時候，車隊已經不以人的意志為轉移，來到了京都外圍最後的一個驛站，看著那處擺放的儀仗與陣勢，范閒嘆了口氣，只好將沈大小姐的問題拖到入京後再處理，如果僅以他的想法，這個女人是斷沒有留下來的必要，只是沈大小姐與那位大公主有交情，而小言公子又似乎對她有些隱隱的歉意。

    此時早有禮部與鴻臚寺太常寺的官員在這裡等候，看著使團的車隊緩緩行了過來，各整理衣裝，將北齊的公主殿下迎下車來，好生恭敬。范閒眼珠子一轉，招來高達，讓他領著兩名虎衛去將公主的車駕牢牢守住，斷不能給這些朝臣發現車中另有女子的事實。

    其實以他目前的權力地位，並不用如此小心。

    「范大人一路辛苦了！」

    「范大人此行大長國威，陛下十分欣喜，此次回京，只怕馬上就會另有重用吧？」

    「老胡這話說的就錯了，范大人如今……」

    一陣讓人輕飄飄的馬屁恭維聲中，范閒在眾位官員的簇擁下進了驛站，北齊的公主正在內室休息，迎接正使的排場倒要顯得更隆重些，如果不知道範閒身份的，一定很不解，為什麼那些慶國朝廷里的大臣們，會對這樣年輕的一位中階官員如此尊敬。

    范閒滿臉含笑，對著身周的官員舉手回禮，心中談不上膩煩，只是微覺著急。他看了一眼四周，發現這些來迎的官員大部分都認識，有些是自己在太常寺時的同僚，有些是鴻臚寺與北齊談判時名義上的下屬。只有禮部的那些官員在恭敬中帶著一絲畏懼，他明白這是什麼原因，畢竟郭攸之算是被自己一手搞臭搞倒的。

    屁股剛坐在椅子上，茶水只喝了一口，他開口問道：「這接下來是個什麼章程？宮裡有沒有旨意，使團什麼時候能進京？」不等眾官應答，他搶先自嘲笑道：「本官忝為正使，但對於這一應流程還是有些不清楚。」

    禮部地官員好不容易得到了親近他的機會。哪肯錯過，一位員外郎趕緊應道：「范大人放心，一應儀仗都有禮部安排，頭前宮中便有了安排，早就妥當了。」

    另有鴻臚寺的下屬說道：「聖上知道使團官員離家日久，思家心切，所以未下明旨，只是口諭讓使團進京。大人入京後，先去宮中……」

    話還沒說完，一位穿著正四品官服的官員從外面走了進來，屋內的官員們趕緊相迎。范閒定睛一瞧，呵呵笑著迎了上去。一拍對方的肩膀說道：「任大人，您怎麼也來了？」

    來者是鴻臚寺的少卿任少安，范閒岳父的門人。任少安看見范閒平安無恙，也自心安。苦笑說道：「齊國公主來嫁，這是何等大事，我這個太常寺地苦力不來，不用都察院的御史來參，我也只好請辭了。」

    范閒笑了笑，心裡卻有些疑惑，明知道今日使團將至，為什麼這位少卿大人會來的這麼晚？與屋中諸位官員稍微致意。他便拉著任少安到了門外，問道：「這是怎麼回事？」

    任少安知道面前這位仁兄雖然年輕，但性情卻是綿軟里裹著鋼鐵，在京都一年便整出那麼多的事情，掀翻那麼多的官員，實在不知道該不該說，但是宰相林若甫已然告老還鄉，林氏一脈的門人。如今在京中只有靠著范府了。兩相考慮，不免有些猶豫。說道：「范大人，問的是什麼事？」

    范閒盯著他的眼睛，問道：「我不是傻子，使團回京，這是何等樣地大事。我們離開上京的時候，北齊朝廷擺的規格朝廷應該是知道的，堂堂一位公主殿下在使團里，怎麼來迎的儘是這麼些芝麻官，辛其物跑哪兒去了？還有禮部那些侍郎呢？公主來嫁，至少宮中也要派些老嬤子吧，你是太常寺地人，理的就是皇家這些事情，我不問你問誰？」

    任少安苦笑一聲，說道：「今日……實在是不巧，辛其物去了那邊，禮部的那些大老也去了那邊，范閒你別怪哥哥我，我能趕著過來，也算是把那邊得罪了。」

    「那邊是哪邊？」范閒微感驚訝。

    任少安繼續苦笑著說道：「大皇子也是今天回京，與你們隔著不到三里遠駐著營，所以說這事兒太巧，禮部的人，樞密院與兵部地人都在那邊侍候著，使團這邊自然清靜了些。」說完這番話後，他又繼續說道：「范閒，你我的交情在這裡，我也不怕明說，你也是位水晶心肝兒的人物，難道還真在乎這些表面上的儀程？」

    范閒也才明白是怎麼回事，笑著搖搖頭：「我只是想著趕緊回京，只是公主畢竟是公主，朝廷若慢待於她，惹得天下物議，不免不美。」

    他此時終於明白了，為什麼來迎接使團的規格要弱了許多，那邊畢竟是位擁有兵權的大皇子，那些朝臣們自然要往那邊涌，就算是拍馬屁，也得拍高頭大馬的屁股——他揮手阻止了任少安的解釋，好奇問道：「年初地旨意寫的明白，秋深長草之時，大皇子才會領軍回京，這才初秋，他怎麼就回來了？」

    「說是太后想長孫了。」任少安意味深長地笑了一聲，「所以提前起了程，西路軍在定州那裡駐了下來，此次大皇子就領著兩百親兵回京。」

    范閒搖搖頭，斥道：「那些禮部的官員也不知道是不是跟郭家學的蠢了，使團入京，皇子回宮，這麼多人，難道也不知道安排一下，在路上傳封信來，不論哪路，拖上一兩天又不是做不到。這下好，都擠在城外這道上，怎麼辦？」

    「禮部與鴻臚寺一路都有信給你，說讓使團慢些，誰料到使團路上竟是一天沒歇，直接就回了京，這才擠作了一堆。」

    范閒嘿嘿一笑，沒有說什麼。使團千里疾馳回京，這本來就是他的意思。

    「容一容，等安排好了，使團後日入城，你看怎麼樣？」任少安有些小心地看了他一眼，不知道這位在監察院裡呆了多久，有沒有繼承陳萍萍院長那股子誰都不看在眼裡的驕橫氣沒，又道：「新任禮部尚書不好意思來使團這裡。所以托我傳個話。」

    「媽的，老子要急著回家抱老婆！」范閒與他相熟，說話間也放肆了些，笑罵道：「還等兩天，當心你以後來府里。我家那位罰你。