情客的話回得挺快。

    「柳先生據說是江南人，老爺去福建的第二年的春天，家裡需要一個賬房先生，柳先生就來應聘了。老爺看柳先生雖然沒有功名，說話行事卻頗有章法，像是世家子弟，就把柳先生留了下來。後來見柳先生一年四季就那兩套衣裳換來換去，才知道柳太太長年臥病在床，就算是柳先生自己給柳太太自己瞧病，可這藥材得花錢買吧？柳先生賺的銀子都給柳太太買藥了。老爺就給柳先生漲了一倍的工錢。柳先生也不推辭，謝過老爺之後就安安心心地拿著這份工錢，旁邊有嚼舌根就像沒有聽見似的。倒讓老爺更是看重了。後來靖安侯府不是寫摺子要朝廷允許他們建水軍嗎？曹太后就送了密折過來，讓老爺說說福建的局勢。

    「這些事不管是高先生和老爺心裡都有數，只是不知道怎樣下筆才能讓曹太后滿意又不至於把李家繞進去。

    「兩人商量了幾天也沒有商量出個萬全之計。

    「柳先生突然毛遂自薦，說他可以幫著老爺寫摺子。

    「高先生聽了就有些不高興。可老爺那個時候已經束手無策了，加之覺得柳先生這個人挺不錯的，就試著讓柳先生寫了。

    「誰知道柳先生做得一手好文章，不僅老爺，就是高先生也看了拍案稱『好』。後來老爺就把柳先生調到了書房，給了柳先生客卿的位置，幫著老爺處理和朝廷來往奏摺，又給柳先生漲了月例。柳先生就一直跟著老爺到了江西，干到了今天。」

    這應該是李家內部的說法。

    但能打聽到柳籬是為什麼得了李長青的重用，還是用了點心的。

    李長青給柳籬銀子他就收下，頗有些倨傲的文人作派，大抵是覺得自己值這麼銀子，所以能坦然接受。

    姜憲皺著眉頭道：「知道他是江南哪裡的人嗎？」

    「一說是淞江，一說是金華。」情客的神色也有些凝重，道，「具體是哪裡的，好像誰也說不清。」

    去淞江和金華打聽太浪費精力，而且一個柳籬還不值得這樣去。

    姜憲道：「那柳先生聽到周夫人的事有什麼反應？」

    情客仔細地回憶地道：「是我去說的，可柳先生……只說自己知道了，還讓我謝謝郡主。其他的，倒和平日裡沒有什麼兩樣……」

    她們正說著，有小丫鬟隔著帘子通稟，說柳籬求見。

    姜憲不由挑了挑眉，雙目一亮地坐直了身子，連聲道著「請他進來」。

    情客見機地只留了平時兩個頗為機敏的丫鬟在屋裡服侍，親自去請了柳先生進來。

    之前姜憲不是沒有見過柳籬，可今天的柳籬，卻讓她覺得與平時有些不同。

    柳籬相貌平常，看上去寬厚謙遜，卻有著文士特有明哲保身的疏離，可今天的柳籬，依舊是原來的那個相貌，依舊是原來那身半新不舊的衣衫，身上卻突然多了一股銳氣，仿佛沒入了鞘的劍，雖然劍鞘尋常，你卻知道，一旦劍出鞘，就能傷人似的。

    這不可能在一個沒有功名的人的身上出現。

    難怪李長青會覺得他是世家子弟。

    柳籬的身份，很有問題。

    姜憲第一個反應是懷疑柳籬是朝廷派到李長青身邊監視李長青的。轉念一想，孝宗皇帝在的時候還有可能，王朝交到了趙翌手中，他能保住自己的皇位有始有終就不錯了，哪裡還有力氣去謀劃這些。

    第二個念頭就是後悔沒有把七姑叫進來服侍。

    若是這柳籬有問題，七姑好歹可以幫她擋一下，讓她有時間叫人。

    可現在說什麼都晚了，她只好定下心神笑著請柳籬坐下，溫聲地問他來幹什麼。

    柳籬越發顯得落落大方，不亢不卑了。

    他笑著坐在了姜憲的下首，道：「若是我沒有猜錯，周夫人可能是我的表姐。」

    姜憲不由暗暗罵了自己一句。

    怎麼就忘先去查查周夫人。

    她佯裝出驚訝的樣子，道：「這是怎麼一回事？」

    柳籬顯然來之前已經想好，坦然地笑道：「我是淞江人士。家中出過幾任侍郎知府，在淞江也算是小有名氣。周夫人應該是人我大表姑的女兒，嫁到了江西一戶姓周的人家。因是二十年前的事，我都忘了。沒想到周夫人還記得。實不相瞞，我雖姓柳，卻叫柳岸，字橋隱二十五年前，柳家受呂良案的連累，家道中落。拙荊娘家姓王，與我青梅竹馬，兩小無猜。兩家因呂良之案生分，長輩們從來不再來往，更不要說結親了。岳家要將拙荊許配他人，我家長輩又不願意出面幫我求娶，無奈之下，我們只好私奔離家，這才隱姓埋名，四海為家的。倒不是什麼作|奸|犯科之人。還請郡主明查。」

    呂良案？

    柳家？

    姜憲想了半晌，才些不確定地道：「是不是那年江南河道的貪墨案？」

    柳籬訝然地望著姜憲。

    姜憲對這個有點印象。是之後好像是有別的案子牽扯到這個案子，查出來當年是冤案來著。但時間已久，當年的苦主也找不到人，雖說案子查出來了，可也沒有昭雪的必要，事情好像就這樣過去了。

    柳籬憤然地道：「呂大人祖上是巨賈，家道富裕，又怎麼會貪那區區三千兩銀子？之所以事情燒到他身上，不過是江南幾個家族之爭罷了。我們柳家在雖是耕讀之家，可以江南卻也只是略有家資，只因我祖父與呂大人私交甚篤，他們怕我祖父為呂大人奔走，這才把我家也給拖下水的。可恨我當時出外遊學去了，得到消息趕回去的時候已乏天無力，沒有轉圜的餘地……」

    姜憲的眉頭又蹙到了一塊。

    江南朋黨，到了她執政的後期已成頑痼，對朝堂政事影響頗深。要不是有李謙這個殺器虎視眈眈地坐在旁邊盯著，那些所謂的江南大家早就把執江南，不聽她的指令了。

    「這麼說來，你也不是個沒有功名的落魄文士了？」她望著柳籬，慢慢地道。

    柳籬面上一熱，低聲道：「我是丁酉年舉人。」

    姜憲愕然。

    丁酉年，也就是十八年前。

    姜