魯大人的宅子位於太原知府府衙旁邊的東條街，鬧中取靜，小巷兩旁全是高牆灰瓦，鬱鬱蔥蔥的樟樹、槐樹、棗樹從院子裡伸展出來，像把傘似的擋住了夏日直射的日光，讓人走進來就感覺到了一股涼意。

    住在這裡的人家非富既貴。

    姜憲扶著情客的手臂下了馬車，問何夫人：「當初我們家為何為不選在這裡置買宅子。」

    比起總兵府后街的喧鬧，這裡要好很多。

    何夫人臉色微紅，道：「原來也是想在這裡買宅子的，可沒有買到。」

    也許有人家不願意賣。

    姜憲沒有再問。

    因為魯夫人已在七八個丫鬟媳婦的簇擁下滿臉笑容地迎了出來。

    「你可算是來了。」她上前就拉了姜憲的手，「丁夫人和李夫人可都到了，正要問你呢！」

    「這不剛剛換了個隨車的婆子，在路上耽誤了時間嗎?」姜憲隨口和她寒暄了幾句，側過身來，把隨她過來的何夫人和李冬至、何瞳娘引見給魯夫人。

    「歡迎，歡迎！」魯夫人熱情地道，「我還怕您和兩位小姐有事來不了。你們一來，如今可算是圓滿了。」

    「魯夫人太客氣了！」何夫人應著。

    眾人說了幾句話，就隨著魯夫人去了魯家今天待客的花廳。

    姜憲在花廳坐下，不由暗暗點頭。

    她們做客的花廳是個三間的敞間，南邊有個小小的池塘，北面有個小小的花圃。南、北兩邊都是金絲楠木鑲琉璃的槅扇。如果推開南邊的槅扇，隔著小池塘，有個戲台子。若是推開北邊的槅扇，隔著花圃，是個大花園。

    如今要唱戲，就開了南邊的槅扇。

    一眼望過去，綠樹成蔭，草木扶蘇，池塘上還有兩三對鴛鴦悠閒地在湖裡游著，池塘邊的垂柳輕扶在水面上，景致十分的優美。

    魯夫人接過小丫鬟捧上的果盤放在了姜憲手邊的茶几上，笑著從果盤裡挑了個深紅色的李子遞給姜憲：「你嘗嘗，我自己種的。」

    「您還喜歡這些！」姜憲有些意外。

    丁夫人和李夫人坐在姜憲的對面，聞言那李夫人笑道：「她何止是喜歡種果樹，還喜歡做絹花——她們府上的小丫鬟做的絹花，每年都當年節禮送給我們，不知道為她省了多事呢！」

    那語氣，一聽就是在打趣魯夫人，卻再一次讓姜憲感到了驚訝。

    魯夫人呵呵地笑，對姜憲道：「你別聽李夫人的，她就是想笑我不務正業。我去年因為忙著和府里的丫鬟做絹花，把袁家大太太的生辰記錯了，別人都去吃酒，就我沒去不說，還第二天急巴巴地趕了過去，這都成了太原府里的大笑話了。」

    她說著，神色間並見愁苦，反而隱隱透著幾份自嘲。

    敢自嘲的人，都心裡無比強大的人。

    姜憲突然想到小時候太皇太后對她說的一句話。

    她不由對魯夫人另眼相看。

    何夫人下首坐著王參將家的夫人。

    她幾次想和王夫人說句話兒，可看見王夫人一直和坐在她下首的錢夫人說著這幾天的天氣，怕秋後會連降暴雨，影響著今天的收成，她插不上話，只好坐在那裡干著急。

    好在王夫人不是那種只顧自己說話的，等到話題暫告一段，她歉意地朝著何夫人笑了笑，道：「我們說這些你聽著很無聊吧！錢大人最先入仕的時候，在汾陽做過縣丞，管著農桑，養成了習慣，錢夫人也跟著很關心農業。」

    何夫人乾巴巴地道：「這是好事啊！可我不懂，不然也可以和大家討論一番。」

    「有誰真的聽得懂！」錢夫人嘆氣，道，「我也不過是聽我們家老爺說的。去年山西的收成就不好，如果今年收成還不好，怕是要……」她把「民暴」兩個字咽了下去，改成了「那些農家的日子越發的艱難了。」

    這個何夫人聽得懂，她道：「從前我在福建的時候，靖海侯府會領頭帶著我們這些人施粥。」

    錢夫人聽了欲言又止。

    何夫人忙道：「我是個直性子。是不是我說了不該說的話?夫人您只管告訴我就是了。」

    錢夫人看了王夫人一眼，見王夫人神色坦然，這才低聲道：「官府都沒有開倉放糧，我們要是施粥，豈不是說君主不仁?」

    何夫人嚇了一大