施夫人幾不可見地蹙了蹙眉。

    施三小姐則怯生生地朝丁夫人望去。

    丁夫人低頭喝茶，像沒有聽見似的。

    施夫人母女臉上都閃過失望之色。

    但沒有誰為施家母女說一句話。

    花廳里除了姜憲，都是比施三小姐年長之人，哪裡有她說話的地方，她這樣是很失禮的事。而姜憲作為主人，遇到這樣不知道規矩的客人也臉上無光，大家只能裝作沒有看見。

    施三小姐只好跟著丫鬟去了後面的退步。

    大家開始小聲地說話，笑語殷殷地互相打著招呼，問候著彼此相熟的人，場面熱情而又不失溫文。

    姜憲微笑著聽著。

    既然要和山西的這些貴婦人打交道，這些貴婦人都是什麼出身，和丈夫的關係如何，有幾個子女之類的自然要打聽清楚。可李家不比之前禁衛軍，打聽起來自然沒有她做太后時的高效和翔實，這就需要她前世的經驗做判斷了。

    不過紙上談兵終是淺，把人物對上號，再聽她們都說了些什麼，印象會比較深刻。

    何大舅太太在一旁聽著，手腳都不知道該放到哪裡好。

    這裡面全是些官太太不說，她們說話行事看上去都很文雅溫和，說話的聲音更是小得像怕驚飛鳥雀似的，她要豎起耳朵才聽得清楚。這讓她覺得自己像闖進了金絲雀里的八哥似的，粗魯且寒酸。

    何夫人比何大舅太太也好不到哪裡去。

    儘管姜憲把每一個夫人都拉到她面前來給她引薦了一番，但她還是覺得不自在。特別是她不知道姜憲為什麼要強行地把施家三小姐趕到退步去，丁夫人還像沒有看見似的。

    在她看來，施家三小姐這樣雖然失禮，可那也丟得是施家三小姐的臉，姜憲何必去管，反而白白得罪了施夫人。

    她在心裡嘆著氣，決定像書里說的那樣「不痴不聾，不做阿姑」，她就做個又痴又聾的阿姑好了。

    不到一盞茶的功夫，右、左參政的夫人等都來了。

    這幾位夫人出身都很平常，又不怎麼出來應酬，丈夫本身是文官，對她不冷不熱倒也正常。

    大家又坐了一會。姜憲是新面孔，其他的人或多或少在應酬的時候見過一面，眾人很快熟悉起來。姜憲看著快到晌午了，起身請大家移步東跨院的花廳：「……在那邊設了宴，搭了戲台子。」

    眾人起身。

    情客去請了在退步里歇息的幾位小姐。

    何瞳娘一副主人的姿態在前面引路，李冬至則跟丁家的二小姐丁挽、施家三小姐並肩而行，其他的幾位小姐跟在她們的後面。

    姜憲瞥了一眼沒有做聲，領著幾位夫人往東跨院去。

    路上，她們經過一道花牆，花牆盡頭，是扇月洞門。

    姜憲她們路過花牆的時候，兩個捧著花籃的小丫鬟從月洞門後面走了過來。

    看見姜憲等人，兩個小丫鬟並沒有慌張，而是貼牆而立，低眉垂眼地曲膝行禮，喊了聲「郡主」，「夫人」，垂手站在那裡不動了。

    姜憲「嗯」了一聲，帶著賓客進了月洞門。

    月洞門後面是個小小的院落，院落左右各有一塊花圃。

    此時正值仲夏，各色的花開得正艷，奼紫嫣紅，十分惹眼。

    &花可長得真好！」王參將的夫人笑著讚揚道，「這是誰種的？這月季倒開得好，都快一人高了！」

    天氣熱，姜憲平時根本不怎麼出門，自然也不知道這裡的月季長得好。

    她笑道：「這我得回頭問問。不識廬山真面相，只緣生在此山中。如果不是王夫人提醒，我恐怕到現在也沒有注意。」

    王夫人笑道：「郡主初來乍到，自然不知道，等過些日子也就知道了。」

    姜憲和王夫人說著，穿過花圃，進了花廳。

    王夫人道：「難怪她們在花圃里很隨意地種了些茼蒿，看著野趣十足，原來是為了讓花廳里的窗欞推開即成景。這花匠只怕不是普通人！」

    姜憲有些意外，她笑道：「沒想到王夫人還懂治園之術。」

    &里，哪裡。」王夫人謙虛地道，「家父很喜歡這些，我小的時候，常抱著我指著院子裡的景致講如何如何的好，聽得多了，也就印象深刻，對這些事略有了解。」