聖元帝聽了周天的挑撥也不開腔，只用冰冷而又幽深的眸子睇視，直看得他臉色發白，嘴唇微顫才一字一頓道，「朕不需要把手段使到主子頭上的下屬，你若嫌自己命太長，可以跟葉家人換一換。」

    周天立即跪下磕頭，連說不敢，膽戰心驚地等了許久才聽見如同天籟的三個字，「下去吧。」他不卑不亢地謝恩，鎮定自若地出了未央宮，行至無人的拐角才吐出一口濁氣，豆大汗珠爭先恐後地從額角、脊背等處冒出，頃刻間濕透衣衫。

    與此同時，關素衣正在安置幾個嬰兒和奶母。稚子雖然無辜，但他們畢竟是葉家人，且罪涉謀逆，案件理清後或抄家、或滅族，後果極其嚴重，她就算想管也管不過來。哪怕她不為趙家人考慮，也得顧著點兒關家和外祖家，更何況葉家與她毫無關係，且還積怨甚深。

    &們日後便住在此處，待事情了結，自然會有人替你們安排去路。」她指著一棟小閣樓說道，又命僕役將乾淨的被褥、枕頭等物抱進去。樓內樓外早已排滿重兵，表面看去卻十分幽靜。

    幾位奶母得了周天警告，自是唯唯應諾，尤其抱著浩哥兒那位，據說事成之後能撿回一條命，還有厚重的賞金可拿，心神這才勉強穩住。她臉色慘白地站在門口，似乎不敢進去，直到浩哥兒餓得哇哇直哭才一面解衣襟一面入內，落了鎖。

    關素衣只負責收容他們，等奶母按照葉全勇事先交代的那般偷偷溜出府，她再假裝焦急地找尋，後去報個官，也就清閒了。

    這頭理順，又有滿府人心需要整頓，她去往正堂，命管家把傷得不重的僕役都叫過來聽訓。

    &家如今是什麼境況你們也知道，侯爺已經不成了，如今全靠二老爺撐著。然二老爺常年宿邊，無旨不可歸返，又得衝殺疆場，抵禦外敵，其兇險之處常人不能想像。我這人說話直，便給你們透個底兒，趙家遭了此次劫難已大不如前，眼下的富貴也如空中樓閣，懸而又懸。你們之中有家生子，有簽死契的、活契的，還有打短工的，為免連累大家，我也不勉強你們，想走的走，想留的留。」

    她徐徐喝一口熱茶，繼續道，「俗話說單絲不成線，獨木不成林，人多才好辦事，人多才顯強大。然我卻認為還得分什麼時候，什麼情況。如今趙府正逢家難，人雖然多，心卻是散的，各有各的謀算，各有各的念想，反而容易壞事，倒不如上下齊心，眾志成城，一塊兒邁過這道坎。如今葉府家眷亦牽扯到案情里，這一去怕是回不來，所以東府的開支還是照往常算。你們自個兒琢磨琢磨，是走是留全憑本意，有那簽死契的我也不要你們贖身銀子，只管拿了契書去衙門消籍，算是替趙家積德。」

    略頓了頓，她嗓音漸冷，「不過你們得明白，如今是非常時期，我趙家又牽扯到謀逆大案，拿到契書你們一時半會兒也走不了，還得去監牢裡待一陣，等案件水落石出，證明你們不是薛賊的探子或並未泄露消息，才能全須全尾地出去。從此以後你們是生是死便與趙家無關，且好自為之吧。」

    眾僕役連說不敢，表情敬畏。被夫人救下之後他們原也不打算走，征北將軍的名頭雖比不得鎮北侯，但夫人還在，趙家就差不到哪兒去。當然也有幾個心思詭譎的意欲脫身，聽到前面幾句目中已迸發喜色，及至最後又萎頓在地，不敢生事。這位新夫人年紀雖小，卻著實不好糊弄。

    關素衣閉目坐等，一刻鐘後，見下面無人站出來請辭，這才緩緩笑開，「好，危難時刻正該同舟共濟，渡此生關死劫。明蘭、金子、銀子，把賞銀髮下去給大伙兒壓壓驚。」

    三個丫頭齊聲應諾，把早就備好的銀兩分發下去，一人三兩，不多不少，不偏不倚。眾僕役本就對夫人心服口服，敬畏非常，得了銀子更是笑得合不攏嘴，吉祥話不要錢地往外蹦，洋洋喜氣瞬間驅走了官兵上門的晦氣，連照不見天光的西側內間都亮堂不少。

    趙純熙躲在門外偷偷往裡看。以前無論關氏說什麼、做什麼，她都覺得不順眼，現在摒棄前嫌，仔細揣摩她的一舉一動才發現裡面大有學問，只剛才馭下那招就夠她學個三五年。

    簡簡單單幾句話，卻情真意切，襟懷坦蕩，令人不自覺就與她交了心，感同身受；繼而施恩，又得了無數感激，於是想留的越發要留，不想留的也是那等無情無義之輩，對趙家並無損失；然趙家不是善堂，得了善名兒她也不會讓背主的奴才好過，抬