關素衣在眾多帖子中挑挑揀揀，仲氏待她拿起哪張就介紹哪家公子，可見早已派人打聽清楚。她這輩子只得了關素衣一個女兒，對女兒的婚事自然不敢掉以輕心。

    但從媒人或鄉鄰間打聽到的消息哪裡做得了准，大多是些不盡不實的溢美之詞。關素衣一面細細聆聽，一面心中暗嘆：這七八位適齡男子中，據她上一世所知，至少有六位家中妻妾成群，後宅混亂；還有一個不及弱冠就死了。而他們的門第與關家相當，既無權勢亦無餘財，日子過得摳摳索索。然而即便如此，他們亦要一個接一個地納妾，仿佛在攀比什麼一般，實非託付終身的良人。

    如今女人尚且有些地位都難以阻止，待四五年之後，徐氏理學徹底盛行，其「存天理，滅人慾」的思想催生出一大批偽君子，更把對女人的壓迫與殘害推向極致。

    關素衣實實在在經歷過一次，儼然已把嫁人視為畏途，又哪裡再敢往火坑裡跳？但她無法把自己的遭遇向母親述說，略略一想，答道，「母親，聯姻還是要找知根知底的人家，免得女兒嫁過去之後平白受委屈卻無處訴苦。祖父與父親桃李遍天下，總會有幾個弟子一同來燕京，您再等等看吧。嫁人畢竟是終身大事，須得慎重，女兒寧可再擱置三年也不願錯付。」

    仲氏也捨不得女兒受苦，在家還是千金小姐，出門就成了小媳婦，私底下不知被公婆、夫君怎麼磋磨，與其嫁給不知根底的人，還不如嫁給夫君的弟子，正所謂「一日為師終生為父」，總不敢太過虧待她。

    思及此，仲氏忙把帖子收回去，準備過會兒就一一寫信拒了。她思忖片刻，笑道，「所幸你提醒了娘，娘這才想起你四師兄過幾日也要入京，他家境雖然窘困，才學和人品卻是一等一的，其父母也都是厚道人，只不知你願不願受清貧之苦。」

    清貧怎能算苦？關素衣當即便笑了，正欲點頭答應卻及時止住。四師兄的確是世間難得的好兒郎，人品端正，才學滿腹，更對妻子一心一意，不離不棄。若嫁給他，哪怕日日吃糠咽菜，也比待在鎮北侯府享受山珍海味、錦衣華服來得自在舒坦。

    但問題是，上輩子他的妻子另有其人，夫妻倆琴瑟和鳴，恩愛白頭，若此時答應，便似竊取了別人的命運一般。倘若因自己不幸而搶走別人的幸運，關素衣過不了心中那一關。記憶中，像四師兄這樣可以依靠終身的男子世間少有，此時錯過，或許又會陷入另一個泥沼，關素衣思來想去，不免搖頭嘆息，「娘，女兒不想嫁人。」

    &為女子，哪能不嫁人呢？依依別是害羞了吧？」仲氏攬住女兒拍撫。

    關素衣也知道自己的話有些痴傻，改口道，「娘，四師兄家裡清貧，女兒怕是受不了那個苦，您再另外相看吧。」下回再繼續找藉口推掉便是，這輩子她寧願當女冠也不嫁人。

    仲氏捏了捏女兒滑嫩的小臉蛋，心內暗忖：受不了苦，如此嫌貧愛富的話可不像依依說的，這孩子別是有了心上人卻羞於挑明吧？她三番四次暗示我從夫君弟子裡找，究竟看上了哪個？不是小四，難道是小六？得把明蘭、明芳兩個找來好好問問。

    當仲氏忙著為女兒張羅婚事時，葉夫人遞了牌子入宮覲見。甘泉宮內，母女倆屏退左右密談。

    &素衣究竟是何方神聖，竟叫陛下惦記上了？」葉蓁目中滿是厲色。

    &爹已經查清楚了，關素衣乃儒家泰斗關齊光的孫女，當日在覺音寺，她與陛下有過一面之緣，許是在那時候看上的。」葉母焦慮道，「如今皇上已昭告天下，冊封孔明為孔聖、天下師，且盛讚儒學為王化之道，並在京郊建了孔廟，欲親自前往拜祭。如今儒家學者紛紛得到重用，身為儒家泰斗，關齊光自是高位可期。你爹已得到確切消息，再過兩日，陛下就會召關家父子入仕，關雲旗將被晉封為太常卿，關齊光不得了，欲加封為帝師，秩俸萬石。而此前，他們不過是一介庶民，無權無勢。」

    話落，劉氏露出咬牙切齒的表情，可見對關家的驟然富貴感到極其不忿。

    葉蓁亦大受震動，驚道，「太常卿？那可是九卿之首，掌宗廟禮儀，地位十分清貴。而帝師這一官職更是前所未有，秩俸萬石，尊位堪比丞相，憑他們一介庶民，怎配？」

    劉氏連忙附和，「是啊，你爹還是國丈，卻只封了個太史丞，秩俸四百石，連一家人都養不活。關素衣尚未入宮，皇上便把關家抬到如