第二天快中午的時候，閆阿公終於回村了，回村第一件事就是去了柳里正家，吃完午飯後一起去閆大柱家。

    朱家父子竟然已經在閆家候著了，消息比狗鼻子還靈。

    柳里正本能的落後兩步，閆阿公倒是頗為淡定：「別打忤，是我讓人給朱家捎的信兒，一次性解決。」

    閆阿公轉向閆大柱：「把家裡人都叫出來吧。」

    人到齊了，閆阿公對閆大柱率先開口：「大柱，事我都知道了。既然你尊重我這個老的，再推辭就是我的不是了，我現在就宣布我的意思，為彰顯公正，我有東西先還給你。」

    閆阿公拍了下手，一個年輕後生從院門口走進來，是閆阿公的外孫女婿陳濤。

    今天的陳濤，與日常回村穿的常服不同，穿了一件紅底藍帶的衣裳，還戴了個六角網紗帽。

    閆建勛低聲告訴閆芳香，這套衣裳，是縣裡管收稅的市令官們穿的衣裳。

    閆芳香恍然大悟，閆阿公說的比朱家橫的人，就是這個外孫女婿。

    市令官不是官，甚至不是官府正規編制人員，是官府為了便宜行事，僱傭一些地痞繳商稅、繳糧稅等瑣碎難纏的事情。

    縣官不如現管，小小市令官，壓制開豬肉鋪子的朱家，不大不小剛剛好，閆芳香懸著的心，終於放下了。

    陳濤把手裡的籃子放在院中央，掀開蓋布，露出裡面差不多五十個雞蛋來。

    閆大柱的臉一下子就臊紅了，尷尬解釋：「阿公，這、這是孝敬您的您、您別多心。」

    閆阿公擺了擺手：「大柱，我不多心，我怕你『多心』。退了東西才好宣布決定。欠錢還錢，不許拿姑娘抵債。尤其是三丫頭，她爹是為了全家當兵死的，你不能對不起他」

    閆大柱完全沒想到閆阿公會把他送的禮退回來打臉，且完全站在沒爹的閆芳香這頭，哭喪著臉道：「阿公，我不是讓三丫頭去抵債，是嫁侄女，朱家家趁人值，是頂好的夫家」

    閆阿公不屑的撇嘴：「欠了錢，說出天大的花兒來也是頂債，除非你還了錢，撕了借據、出了保證，正二八經的談婚論嫁，我才信你。」

    閆大柱氣得一跺腳：「阿公，我倒是想還錢，可我拿啥還啊！那可是一百兩銀子！」

    閆阿公氣哼哼道：「有本事賭，你就有本事還。還有，事先說好了，千萬別張嘴管我借錢，我的錢有大用，俺家建州，現在拜了孫山長為學生了」

    老頭兒聲音這個嘹亮，閆芳香十二分懷疑，他是在跟看熱鬧的村民顯擺自己孫子出息了呢

    閆阿公和柳里正走了，朱家父子，像拖小雞似的把閆大柱拖進了屋裡，反拴了房門，應該是「友好」協商下一步還錢的事兒。

    閆芳香的眼睛，透過窗縫兒，死死盯著大房房門。

    不一會兒，朱家父子就被閆大柱送走了，看表情，結果雙方都挺滿意的。

    再隨後，閆三柱和張紅英被請去了大房，回來時，張紅英的表情，既看不出難過，也看不出欣喜，倒像是思索什麼。

    閆芳香忐忑道：「娘，我大伯，是不是逼你給我找婆家？丈夫是病瘺子、老鰥夫、呆傻子不論，只要聘禮夠高，剛好能頂朱家的債？」

    張紅英搖了搖頭：「朱家寬限咱一個月。你大伯讓三個丫頭一個月內找婆家，春草年紀小先訂親，你和二丫直接嫁過去，只要八兩銀聘金，男方各房自己做主。但期限到了還沒找著，大房就得幫著找、好賴不濟了。」

    一個月內找婆家、八兩銀子聘金？時間略緊、聘禮稍高，卻不是沒可能，閆大柱，竟然發善心了？

    三個丫頭，加一起十八兩聘金，不足的八十二兩，閆大柱準備怎麼補？

    沒等閆芳香想明白呢，張紅英拉起女兒的手，悄聲問道：「三丫，要不，我去透透王家口風？談餒了，你和王文武早點兒定下來，免得再出差遲」

    閆芳香有些拿不定主意。

    相較於與別人盲婚啞嫁、剜筐就是菜，王文武這個知根知底、且忠情於己的少年，確實是最合適的人選，最起碼，他的性子，絕不會打媳婦

    閆芳香有些不好意思的呢喃：「娘，不是有一個月時間嗎？咱是女方，別太上趕子了」

    張紅英難得的有了一回主見：「你這丫頭，咱和王家做鄰居多少年了，哪有那麼多講究？娘這頭兒一提，王文武在吹吹邊鼓，這事不就成了嘛」

    張紅英對女兒的事可真是上心，第二天一大早就找藉口找王文武他娘借針線去了，不到兩炷香的功夫就回來了，眼眸像兔子似的紅彤彤的。

    閆芳香心裡一突：「娘，王家，不同意這門親事？」

    張紅英憋了半天的眼淚終於落下來了，哽咽道：「這老王家，摳搜得快抓蚊子當肉吃了。聘禮一個勁兒的下降，降到四兩二百五十文的時候，我跑回來了，怕再算下去，你就得白貼給王家了」

    閆芳香錯愕道：「娘，聘禮可以往下降，但都是一口價整數啊，他們家咋還有零有整呢？」

    張紅英抹了一把眼淚：「王家說：成親找媒人，不保證一定成，男女方各出一半；合庚貼，不保證一定合，男女方各出一半；男方給女方送的離娘肉帶不回來，得女方出；女方大哥送親在男方吃飯，飯錢得女方出」

    閆芳香安慰的撫著娘親的手：「娘，王家是看咱太主動了，趁火打劫呢。王嬸子算賬的時候，王文武聽見了嗎？他咋說的？」

    張紅英搖了搖頭、又點了點頭：「王文武聽見了，剛開始在屋裡聽，被他娘攆出去了，不過我看見他鞋了，在門外偷聽，但沒進來制止他娘。」

    閆芳香心裡瞭然，幽幽嘆了口氣：「娘，還是往外村找婆家吧。」

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