[說明]陸炳是明朝嘉靖（1522—1566）年間的權臣，掌錦衣衛事，實際上就是人人憚畏的特務頭子。錦衣衛是明朝的一個特殊軍衛，它的北鎮撫司掌管緝捕詔獄。按照制度，錦衣衛的長官不過是指揮使，但是歷來有權臣位至都指揮使上，卻仍不放手錦衣衛事之例。不過，象陸炳這樣，位至左都督，又加太保兼少傅者，則為有明一代所僅見，這也足以見其權勢之盛。和明代有權勢的武臣們一樣，陸炳也以貪聞名，史書中說他「積貲數百萬，營別宅十餘所，莊園遍四方」。然而除去貪之外，陸炳居官並無過甚之惡跡，並且對士大夫折節有禮，不曾陷害一人，為朝士所稱。《明史》將他列入《佞幸傳》似有欠妥。

        陸炳的祖輩以前是平湖人，到他祖父陸墀，因屬軍籍隸於錦衣衛任總鎮。父親陸松襲替總旗之職，跟隨興獻王前往封藩之地安陸，被選為王府儀衛司的典仗。明世宗入即皇位，陸松因隨從龍興得到皇思，升為錦衣衛副千戶，又逐漸升遷官至後軍都督府都督企事，協理錦衣衛事。

        明世宗出生後，陸松之妻當了他的奶母，陸炳自幼便隨母親出入王宮中。年齡稍長後，便終日侍從於世宗左右。陸炳能武，健壯沉穩兇猛，身高面紅，走路如同鶴步。嘉靖八年，他參加武會試中選，授官錦衣衛副千戶。陸松死後，他又襲職為指揮企事，不久進職署指揮使，掌管南鎮撫司之事。嘉靖十八年，陸炳隨從世宗南行，到達衛輝，當天，夜間四更時，行宮起火。隨從官員倉猝之中不知道世宗在哪裡。陸炳推dao門屏背著世宗而出。世宗從此對陸炳更加愛幸，不斷升其官職至都指揮同知，仍然掌管錦衣衛之事。世宗剛剛即位時，掌管錦衣衛的是朱宸，不久被罷免。代替朱宸的是駱安，接著是王佐、陳寅，都因為是興王府中的舊人而掌錦衣衛。王佐曾經維護過張鶴齡兄弟之獄，有賢德的名聲。陳寅也為人謹慎忠厚不做惡事。待到陸炳代替陳寅後，權勢遠遠超出諸人之上，不久，又升署都督企事，後又因緝捕有功，升任都督同知。

        陸炳驟然顯貴，與他同級的官員多屬父輩，陸炳表面上尊敬對待他們，慢慢用計策除掉那些看不起自己的人。他又能夠討得內閣大臣夏言、嚴嵩的歡心，因此權勢一天比一天重。陸炳曾經捶殺兵馬指揮，被御史糾劾，世宗下詔不讓追問。夏言以往與陸炳頗親密，有一天，御史彈劾陸炳諸項不法之事，夏言立即擬寫了詔旨準備將陸炳逮捕治罪。陸炳窘迫之中，想用三千金求得解脫而未成，在夏言面前長跪哭泣謝罪，事情才得以了結。陸炳從此對夏言恨之入骨。等到嚴嵩與夏言互相傾陷時，陸炳幫助嚴嵩，揭發出夏言與邊將互通關節的書信，夏言被處死罪。嚴嵩感激陸炳，任他為所欲為，拉攏他一同籌畫，私通賄賂。後來仇鸞得到世宗寵信，壓制嚴嵩位出於其上。卻單單忌憚陸炳。陸炳假意奉承他，不敢與他分庭抗禮，卻暗中私啟用金錢交仇鸞的親信友好，得以掌握仇鸞的隱私之事。等到仇鸞病危時，陸炳將他圖謀不軌的情況全部揭發出來，世宗大驚，立即收回給仇鸞的敕書印符，仇鸞憂懼而死。最終被剖棺戮屍。陸炳先是被進官左都督，論獎擒獲哈舟兒的功勞，加太子太保，因揭發仇鸞的密謀，又加少保兼太子太傅，按年給伯爵俸祿。嘉靖三十三年，世宗命他到皇宮西苑值班，與嚴嵩、朱希忠等人隨從侍於世宗修道教的玄壇。嘉靖三十五年三月，宮中舉行賜進士的思榮宴，按照慣例，錦衣衛官應排列於西側，世宗因陸炳的緣故，特地命他到上坐，班位列於二品後面。第二年，陸炳上疏彈劾司禮監宦官李彬侵占盜走工所的物料，營建墳墓，超越規制犯上準備建成皇帝山陵之制，結果與他同黨杜泰三人都被處斬，抄沒家產，有白銀四十餘萬兩，金珠珍寶不計其數。不久加陸炳太保兼少傅，依舊掌錦衣衛事。明代沒有以三公兼三孤的情況，僅僅見於陸炳一人。陸炳任用豪強惡吏作為爪牙，將民間家財細事了解清楚，富有人家有小的過失便予收捕，抄沒家產，陸炳因此積貨財數百萬，營造外宅十餘所，莊園遍布四方，權勢傾於天下。當時嚴嵩父子獨攬政事，陸炳事事都去通人情托門路。文武大臣們都爭著到他家中討好，他家中每歲所得不計其數，而他結交權要，照顧良善之人，也毫不吝惜。世宗多次製造大案，陸炳對案中牽連的人多方給以保全，對士大夫折節有禮，不曾陷害過一人，因此朝中士大夫有很多稱讚他的人。嘉靖三十九年陸炳死於任上，被贈予忠誠伯