轉眼間，南林和媽媽在賴家裡已經住了半個月，稻米鎮的洪水也已經被水工順利疏引到稻米河裡，鄉民紛紛回到家中，有些房屋不夠牢固，被大水衝垮，有些高宅大院得以保存！理正向知府申請了救災銀，給一些受災家庭蓋上了新房子，由於災銀有限，只有部分家庭得到了救助。

    賴青衣一家名滿蘇州，他家的老房自然在救助名單之中，高蘭母子是賴青衣的朋友，理正也上趕著給他家蓋了房子！這時距離南志勇消失二十多天。高蘭已經知道，丈夫十有八九已經遇害。

    這一天，高蘭向賴青衣告辭，帶著南林回到了稻米鎮新房之中。臨走時賴青衣給她一些銀子，高蘭說什麼也沒有接受，用她的話說：「我已經欠你們夠多了，銀子絕不能收！」賴青衣見她執拗，也只好將銀子收回。

    高蘭帶著南林回到家裡，重新搭起了灶台，種起了菜園，這一次大水將她家沖的一無所有。他們以前做買賣用的水果、推車都已不知去向，高蘭與南志勇這幾年辛苦攢下的幾兩銀子，這時候派上了用場。

    高蘭用這些銀子購置了一些日常用品和衣物。眼看銀子所剩無多，田裡的莊稼又全部水澇，看來他們來年只能吃樹皮草根！

    關於南志勇遇難的事情，高蘭雖然並不知道，但是她也猜了個大概。

    這一天，高蘭披上孝衣，給丈夫立了一塊牌位，放在了廂房之中。她哭了一個下午，鄰居紛紛前來勸慰，高蘭想起自己與丈夫的點點滴滴，悲傷至極。

    南志勇這一輩子，沒有享過一天福。他年輕時候經歷戰亂，與妻子一起逃難，南林出生後，他每天和妻子奔波於市井集市，忙忙碌碌的生活。

    在做地攤販子的過程中，他常常受一些鄉民的欺負，每次都不敢言語，常常回家生悶氣，一連好幾天都處在著急上火之中。一想到丈夫的生平，高蘭悲從中來，他覺得命運太不公平了，他們一家老老實實做人，卻處處被人欺負，南林斷了脊椎骨，南志勇死在外面。剩下她一個寡婦獨自照顧兒子，每次一想到這裡，她就情不自禁的落下淚來。

    轉眼間，稻米書院開學的日期已經到了，高先生卻還是沒有露面，書院建築牢固，洪水過後，並沒有大礙，理正派人修了書院，由於聯繫不到高先生，只能暫時聘請了一位教員前來代課。

    這位教員名叫孫文，是王指揮村的老秀才，他六十多歲，兒女早已成家立業，平時閒來無事，理正就找到他做了代課先生。

    孫文的教書風格與高先生全然不同，相比於高先生，孫文上課死板，每天只是讓孩子們背誦課文。

    稻米書院就這樣正常運轉起來，一年的時間很快就過去了。

    這一年稻米鎮顆粒無收，百姓大多靠食用樹皮草根度日，高蘭一家的生活自然可想而知。高蘭為了兒子，再苦再難的日子也挺了下來。

    時光荏再，五年過去了，有些孩子輟學做工，有些人考了秀才舉人，走向仕途。而南林卻做了鎮裡一家鐵匠鋪的學徒，這位鐵匠師傅名叫鄭佐，他五短身材，皮膚黝黑，四十多歲的年紀，平時老實巴交，不愛和人說話，但是手藝卻非常高超，他打鐵的功夫遠近聞名，經常為稻米鎮十里八村打造鐵器、鍋盆、武器等物件。

    而賴欣蘭讀完了私塾，卻一直在家裡練功，她今年十二歲，賴青衣不但教了他《黃庭經》的全部修煉法門，還傳給她斬妖劍法。賴欣蘭根骨優秀，短短五年就將《黃庭經》修煉到了頂層，她不但在修煉上占盡了先天優勢，對於劍法的學習，也很有天賦。

    她只覺得這些東西一學就會，一會就精，絲毫不用費力。只是她年紀太輕，功力的根基尚淺，但是假以時日，她完全可以超過爺爺，青出於藍而勝於藍。

    南林一家經濟困難，這幾年賴青衣常常周濟他們，但是高蘭卻絲毫不受。於是賴青衣就命欣蘭偷偷將銀子送給南林。他們兩人關係好，欣蘭口才又棒，南林根本沒有拒絕的能力，每一次欣蘭都將南林說的啞口無言，南林只能乖乖地將銀子收下。

    而一旦回到家裡，南林根據賴欣蘭的指示告訴母親，說是鐵匠師傅生意興隆，發了工錢給他。高蘭非常高興，她自始至終，都以為這些源源不斷的生活費用是南林辛苦賺來的。雖說鄭佐也給過南林一些工錢，但是卻少之又少，而且一般數月才發幾十文錢。遠遠不如賴欣蘭對他家的周濟來得多。