也不要！且看她會不會高興得上了房！」

    &覺得普濟庵的尼姑們不是省油的燈，四叔你真要扮女人進去恐怕會露馬腳。」燕七帶開話題。

    &小七兒，你代我進去如何？」燕四老爺笑嘻嘻地問。

    &去後要如何行事呢？」

    &法子把她們那素齋帶出點兒來！」

    &怕不行呢，」燕七道，「上回我跟著崔夫人去，用素齋的時候房裡四個角都站著尼姑，說是在旁邊聽喚的，但我看著更像是監視客人不得往外挾帶東西的，畢竟配方這種東西是人家維持生計的根本啊。」

    &嘖，」燕四老爺撓頭，好半晌突地一拍腦門，「我他娘的真傻！何必用大哥的名刺！可以用那種法子嘛！」

    &法子？」燕七問。

    &有位雜耍班子裡的把兄弟，平時便是負責耍猴戲的，他訓了幾隻猴，那叫一個通人性！我不如讓他使了那猴兒潛入普濟寺廚房，把做得的素齋偷出一盤來，這豈不是神不知鬼不覺？」燕四老爺眉開眼笑地道。

    「……敢問四叔一共有多少個把兄弟？」

    &百二十八個。」燕四老爺伸出三個手指頭。

    「……」這一百多個把兄弟還盡都是些有著奇怪特長的人，都說燕家老四是個十足的紈絝，燕七倒覺得她四叔實則有著一項難能可貴的本事，那就是海納百川，懂得欣賞別人的優點，善於接納各個階層的人，而且還很講義氣，活像個孟嘗君。

    &你馬到成功。」燕七道。

    除夕夜的子時，京中最高的浮屠塔上的大鐘會敲響九聲，在遼曠的夜空中聲音幾乎能傳遍大半個京城，當然很快便會被震耳欲聾的炮聲淹沒過去，那一霎間漫天煙花齊放，絢爛奪目，萬彩紛呈。

    &年好！過年好！」燕府里所有人都在相互道賀，燕子恪帶著兄弟妻室兒女一大群，烏壓壓地在地上跪了一片，給老太爺和老太太磕頭拜年，喜得二老在座上合不攏嘴，這兒孫滿堂紅紅火火的日子，誰看著心裡不敞亮？

    一廂讓兒孫們起身，老太太一廂從袖裡往外掏早便準備好的紅包：「來來來，壓歲錢，都有份兒，誰也別爭誰也別搶！」

    不爭不搶不熱鬧，兒孫們都明白這道理，一股腦地涌到跟前，嘰嘰喳喳地要搶老太太手裡的紅包，老太太樂個不住，先在伸到最前面那隻長手上拍了一下子：「你跟著湊什麼熱鬧！自家兒子都要成家了！」

    &子的兒子長得再大，兒子也是您的兒子。」燕子恪笑呵呵地繼續伸手。

    &伯羞羞！」燕十少爺刮著臉蛋子，伸臂抱住燕子恪的手不讓他搶壓歲錢。

    &來來，小十兒，四叔幫你搶！」燕四老爺將功折罪，一把將燕十少爺叉起來舉到老太太面前去，「老太太，紅包來十個！」

    &老太太笑瞪他，「給你一百個算了！」

    &必那麼麻煩，您老人家直接把您那藏私房錢的小匣子給我，我自個兒從裡面拿夠一百個紅包的賞不就得了。」燕四老爺道。

    &惦記你老娘這點子棺材本兒！」老太太繼續啐他。

    眾人從老太爺老太太手裡領了紅包，由燕大少爺至燕十少爺這十個孩子又跪下給燕子恪和燕大太太磕頭，燕子恪笑呵呵地讓孩子們起身，卻不給紅包，賞了男孩子們每人一塊用來做私人印章的石料，燕大少爺挑的是雞血石，燕三少爺挑的是青田石里的最上品橙光凍，燕四少爺隨便拿了一塊青白色半透明如同美玉一般的魚腦凍石，燕九少爺拿的是水晶凍，燕十少爺不懂這東西，便讓他爹幫著挑，他爹把臉貼在石頭上面過了一遍，給他挑了一塊田黃石，結果他還不喜歡，自個兒在盤子裡抓了一陣，選中了顏色最好看的桃花凍。

    燕子恪給女孩子們的則是每人一瓶宮中秘制植物精油，在浴桶里滴上一滴就足以令得滿室芬芳，以此沐浴周身，香氣可持數日不減。燕二姑娘挑了略清淡的梅花香，燕五姑娘挑了較為濃郁的薔薇香，燕六姑娘挑的是甜美的桂花香，燕七拿了清氣幽玄的青竹香，燕八姑娘則挑了怡人雅致的茉莉香。

    燕大太太給每個孩子的都是一封裝了銀票的厚厚紅包。

    接下來又是給燕三老爺夫婦和燕四老爺依次磕頭拜年，燕三老爺送孩子們的是每人一盒上好的松煙墨，燕三太太則非常壕氣地直接給大家發銀元寶，到了燕四老爺這兒，這位貌似忘了