「快點！蠢貨！驢子都比你聰明！」

    平克圍著條厚布巾，套著罩衫，站在門口支使僕人——安排一輛輛馬車有序停靠。

    宴會主人明思·克洛伊勳爵和他的摯友奧蘭多·威爾森正在樓上密談，他便負責來接待這些客人，安排他們落座，上茶和糕點。最後，等時間差不多，再去通知老爺。

    自切莉·克洛伊死，他的權力便迅速膨脹起來。

    以往那個蕩婦在家的時候，許多事都由那女人或貼身僕人管著。

    現在倒好，死了個乾淨，僕人也被他找理由弄走——他每個月又多能往兜里多揣不少了。

    管家想著想著，嘴角咧開，呵出一縷白霧。

    早冬的風已經開始有些扎臉，可他卻一點都不感到冷。

    因為他胸腹中的火焰正旺。

    那賴以燃燒的野心仿佛一座取之不盡、伐了又生的密林，火光蒸煮著他那顆不安人下的心，將他雙眼燒得通紅：他那近在咫尺、唾手可得的美妙未來，只消輕輕墊起腳就能夠到。

    他不感謝切莉·克洛伊，也不感謝明思·克洛伊。

    這些，都是他應得的。

    若不是當天，他率先上前勒住那蕩婦的脖子，又大聲呵斥，令自己那幾個好使的手下幫忙——也許等切莉·克洛伊死時，自己也要滾蛋，離開這座四季如春的金貴宅邸了。

    他唯一要感激的，就是自己當天的果決。

    和身邊這三個手下。

    他的前途無比光明，說不準，以後還能娶個嫁妝豐厚的女人。

    「我看啊，時間也差不多了。」

    或許凋敝時節的冷風過於凜冽，又或許越往高處坐，人就越嬌貴、越不耐寒。平克理了理被風拂亂的髮絲，學著像個紳士一般，扭頭對身旁的手下說話。

    但顯然，這高貴的言語並不在他們之間流通。

    男僕一臉懵。

    「蠢貨！我是讓你上樓通知老爺！」

    他一手緊著領口，低聲呵斥。

    僕人立馬露出討好地笑容，佝僂著往宅子裡去。

    過了幾分鐘，沒有信報回來。

    管家微微蹙眉，又支使身旁第二個男僕上樓傳話。

    但很快，他也不見了。

    「…懶驢子就得用鞭子抽。」他扭過身，背對大門，朝門廊石雕腳吐了口濃痰，「你，伱去通知老爺，再給我去找他們倆！我猜保準是去廚房偷吃，要麼就藏在暖和的屋裡打盹…」

    「給我把他們找回來！」

    他身邊最後一個僕人傻笑著點頭，轉身往屋裡跑。

    天氣越來越冷了。

    「…是！哎呀！貝內文托先生！我可一點都不冷，瞧您，能在這兒等您，第一個看見您，可是我走了大運！」

    寒風中的管家扯裂了臉上的干皮，笑得比劇院裡的演員還要誇張。

    「快請進…對極了！老爺正準備晚上的宴會，您或許不清楚，只為您，我們全都忙起來了…不不不，那一點都不辛苦，我渾身都有使不完的力氣——特別是聽說，今晚老爺宴請的人是您…」

    笑容可掬地把人送進們，安排好女僕，平克轉過身，立刻陰下臉。

    『幾個該絞死的懶貨…』

    三個僕人消失的就像花街女人肚子裡的孩子一樣，你也不知道他們去哪了。

    可貴客已到。

    老爺再不下來，就太失禮了。

    平克墊著腳，往門口瞄了一眼。趁著空檔，咬咬牙，扭頭往樓上跑。

    二層。

    自切莉·克洛伊死後，夫妻共用的臥室就被用厚木板粗暴地釘了個嚴實。

    老爺專門騰出一間房子作為臥室（雖然他很少回來住），其次，就是他看書的書房。

    在西南方向，最里側。

    這個時候，他應該和奧蘭多·威爾森先生談論大事呢。

    『來不及了，要來不及了…』

    平克踩著地毯，腰板筆直，腳下卻像湖面下的鴨腳一樣倒得飛快。

    近了。

    「老爺啊！我英俊而精明的先生啊…」他嘴裡念叨著，放輕步子，先側