羅蘭記不清這是第幾天，第幾個安靜的夜，第幾次一個人回家。

    孩子們散了後，愛麗絲陪羅蘭走了一段，現在，回程的路上只有他一個人了。

    不過他倒不擔心遇上什麼危險。

    這裡的人都很友善——確切地說，是對彼此知根知底的友善。

    賣火柴的為什麼要打劫糊紙盒的呢？

    兩個人兜里拼拼湊湊，也買不起一塊上好的肥皂。

    羅蘭敲著手杖。

    整座城市屹立在他眼中，一顆顆石屋如同被白浪沖刷著的形態詭異的海岩。

    街上人煙稀少，在東區，夜晚往往會來的比其他地方要早。

    人關了燈，但沒有睡。

    他們呼吸著夜晚的空氣，靜靜等待著日出。

    零星紅色的火頭被叼在男人們的嘴裡，吮吸時發亮，飄出白煙。

    野狗翻著垃圾，刨出瓶子，噹啷噹啷滾了老遠。

    在那聲震耳的槍聲響起前，羅蘭一度認為這夜和其他夜晚沒什麼區別。

    然後…

    砰。

    二十英尺之外驟然響起的槍聲讓白色的聲浪強烈吞吐起來，鋪天蓋地的，將整個夜晚吹成了烈日下的白晝。

    刺眼的亮光一圈圈如海浪擴散，其中摻雜了一縷縷血紅色的波痕。

    隨著槍聲接連不斷，他聽見了劇烈的嘶鳴聲和喊叫。

    羅蘭嚇了一跳，停住腳。

    他看見一隻人手從巷子裡『飛』了出來。

    然後，接二連三的槍聲和不似人類的吼叫。

    血色更濃郁了。

    一個穿著黑風衣的男人跌跌撞撞，從巷子裡沖了出來：他少了一隻胳膊，整條袖子都被扯掉。左手拎著一把銀色的長管手槍，驚慌逃命。

    「救救我——」

    他看見了立在原地的羅蘭，有了目標，大叫著沖了過來。

    「你跑不過它。」

    文字在示警。

    它？

    沒等羅蘭琢磨，那個男人已經回身開槍了。

    砰！

    砰砰！

    在月光下，閃爍銀色光芒的子彈擊穿了薄薄的牆體，一些不知飛到哪去，少部分打在了某種血肉生物身上。

    沒什麼準頭。

    吼叫聲又出現了。

    羅蘭也看見了『它』——

    一隻白骨頂破血肉的『人手』從牆後鑽了出來：像蜘蛛一樣的類人生物，通過垂墜的紅色長髮和凹凸有致的身材能看出，屍體生前大概是個女人。

    她的半張臉腐爛露出了骨骼，肢體也有不同程度的腐損。

    但爬得飛快。

    它的四肢長出尖銳的骨刺，可以在牆上攀爬；口腔里沒有舌頭，一圈圈螺旋形狀的生滿了蠕動的鋸齒。

    砰！

    子彈射偏，打在某個二樓的欄杆上，濺出火星。

    那怪物踏出環環紅色的浪條。

    「幫幫我！！」

    衝過來的人有著一頭短髮，自額角和右臂的缺口流出鮮血，在小路上稀稀拉拉，流出一路殷紅的反光。

    他一把揪住羅蘭的領子，跌跌撞撞地扯著他鑽進身旁的死路，壓折了幾根彎曲的晾衣杆，和羅蘭一同跌進潮濕的被子裡。

    羅蘭掙扎著掀開，把他扶起來，靠著牆。

    鮮血止不住的向外噴灑。

    「救救我…」

    他呼吸越來越急促，像一口風箱：「快…快拿著…」

    也許不知道羅蘭是個盲人。

    他調轉槍口，將纏著黑色繃帶的握柄，囫圇塞到羅蘭手裡，強硬下令：「扣扳機，如果它來了，扣扳機！」

    「先生，我是個——」

    「扣！扳！機！」

    他大吼了一聲，又開始咳嗽，強硬也變成了哀求：「…扣扳機，孩子，來我前面。聽我說，那東西快要死了…它吃不了兩發子彈…要打中…」

    羅蘭抿了抿嘴，接過滑膩的武器，回首望著巷口。

    咔嚓…

    咔嚓…

    摻雜了紅色的環狀