特麗莎本人其實也苦惱。

    對於蘭道夫·泰勒，她一度認為自己服侍不了這小先生太久——從貝羅斯時代就侍奉泰勒的女僕經歷過太多，她原本該在貝羅斯·泰勒離開後離開的。

    歲月會讓人經驗豐富，當然也會格外討人嫌。

    她等待蘭道夫·泰勒的不滿，狡詐的車夫一樣繞著圈子，和她談論職位、身體健康與生活事宜——然後在到仁慈的『安排』。

    令她驚訝的是，自蘭道夫接手泰勒家的生意，成為真正的主人後，他從未和特麗莎聊過這些。

    他似乎默認這老女僕繼續擔任內宅管家，還提高了她的周薪，當著所有僕人的面給她比貝羅斯·泰勒時期更好的待遇：這讓她在僕人中暢行無阻。

    沒有人敢得罪她。

    這是特麗莎的幸運，或許在某種程度上說，也是蘭道夫·泰勒的幸運。

    只是。

    特麗莎常常處理不好與蘭道夫之間的關係——有時話說太多不免僭越，有時太少，又會暗地擔心。

    貝羅斯·泰勒先生並非情種，在風流場上瀟灑自如。

    可兒子怎麼會是這樣呢？

    「恕我多嘴，柯林斯先生，」她低聲道：「您如何看待勃朗特小姐的感情？」

    她十分聰明的避開了蘭道夫·泰勒，轉而談起勃朗特，這就避免了「私下議論主人」的罪名。

    同時。

    她還對羅蘭改了稱呼。

    這就表示她很嚴肅。

    「勃朗特小姐？」羅蘭頓了頓，「她是個天真善良的姑娘。」

    特麗莎垂下嘴角：「沒有比這更無意義的評價了，柯林斯先生。任何人在找不出一絲優點時，都會被評價為『天真善良』。」

    羅蘭說那不一樣。

    勃朗特的天真與善良和一般意義上的、敷衍性的評論不同。

    「那是什麼意思？」老女僕身體微微傾斜。

    「意思是。」

    羅蘭說：「她的天真中有著善良，同時，從她的善良中，您也能夠看到天真。」

    特麗莎：

    冷冰冰直起腰，盯著壁爐。

    「這一點都不幽默，柯林斯先生。」

    「『柯林斯先生』只能這樣評論一位朋友的女僕。」羅蘭垂眸搓揉著富有彈性的雪茄，翹起腿。

    特麗莎默默翻了個白眼。

    ——她很多年都沒這麼幹過了。

    「好吧，能說會道先生，泰勒家的債主。希望讓一個老人認輸能讓你感到愉快。」

    羅蘭輕笑：「這時候您總明白天真善良的好處了，對不對？」

    特麗莎終於止不住臉上的笑容，仿佛烈焰中失去時光的玫瑰一樣重新著色綻放。

    雖然衰頹的外殼不再漂亮，也不再會被沿途的年青男人摘下來輕嗅——但她的目的地也不再是撕扯心臟的感情或吻中濕潤的讚美。

    每一場大雨都會打顫她的花瓣，讓整座莊園飄起經久不衰的玫瑰香。

    「我想我明白你的意思了，羅蘭。我得說，你是個有智慧的人。」

    很少有人看一個見了無數次的東西，還能像第一次見它那樣看的純粹。

    羅蘭使勁仰起頭，像個癱瘓的殘疾人一樣掙扎：「我都不明白我究竟在說什麼，特麗莎。」

    老女僕揚眉：「我懷疑有人把貝蒂帶壞了。」

    「看來泰勒家不僅欠債，還誣陷紳士。」

    「你總有理，」特麗莎抿了抿嘴，嘆氣：「可蘭道夫終歸不能娶一個出身不好、死了母親、沒有教養的女人——他該討一位貴族小姐的歡心，贏得她的愛。這對蘭道夫來說非常容易。」當然容易。

    哪怕蘭道夫不必在場，只要在紙上寫下泰勒家的資產——不，只要寫「泰勒家的繼承人」就夠了。

    有太多適齡女性樂意。

    蘭道夫可以一邊打牌一邊選，根本不怕分心錯漏誰。

    「那要看蘭道夫。特麗莎，也許我們該給勃朗特小姐一些時間。」羅蘭終於明著為勃朗特說了好話——實際上更多是為他的朋友。

    「您和貝羅斯·泰勒先生，都該給蘭道夫，給