「虞侯，這是今天前方探子們傳回來的報告。」一個刑察院的武官把一份報告遞到了趙平的案頭上。

    趙平瀏覽了一下前方傳回來的報告，有些頭疼地問道：「還是沒有什麼消息嗎？」

    前來向趙平報告的武官搖了搖頭，道：「螳螂那裡並沒有異動。」

    「那雲雀那裡呢。」

    「現在正在調撥人手，您也知道，這段日子裡人手有些吃緊。」

    「無論如何，一定要盯緊一些，尤其是給我弄明白他們平日裡都和哪些人有來往。」

    「下官知道了。」

    武官離開後不久，一名吏員就匆匆地跑了進來。

    還沒等趙平問話，那名吏員就喘著氣報道：「虞侯，宮裡來人了，要求我們從京畿府衙那裡接管調查今天在城西發生的一起兇殺案。」

    趙平嗅到了一絲不同尋常的氣息，連忙問道：「可是牽扯到了哪個貴人？」

    「王使攜帶的是密詔，下官並不知曉內情。」

    趙平站起了身，正了正衣冠，道：「我這就出去。」

    ……

    今夜的西漠王宮比以往熱鬧了不少，專門用於舉辦國宴的祝慶宮裡燈火通明，清音繞樑，參加晚宴的人分成兩列面對面坐下，西漠國王和淵流城主分別坐在各自那一邊的最上首。

    韓衢還是第一次和一個貨真價實的宗師坐在一起，淵流城主的身形並不健壯，而且舉止溫和有禮，但卻依然讓殿內的所有人都有一種如臨山嶽一般的感覺。

    韓衢還是第一次感受到這種打心底里的誠惶誠恐，這是以往他在面對南荒總督時也沒有過的經歷，他很不喜歡這種感覺。

    雖然是在西漠王宮裡舉行的晚宴，但是宴會的焦點一直都在那個身材高瘦，相貌普通的客人身上。

    賓主互相敬酒後，淵流城主放下了自己手中的酒杯，微笑著對韓衢說道：「老夫在西東陸時，便聽說過南荒明珠的繁華，今日一見，果然名不虛傳，此皆為國主之功。」

    一名跟隨在淵流城主身邊的內侍將這些話翻譯完後，韓衢也是笑著回應道：「韓衢雖同為一國首領，但在城主面前仍為晚輩，當年魃族之亂時，城主威震四方，護住了一方安寧，為我人族正道的反擊贏得了大量的時間，先王每次與寡人論及此事時，無不為此等人傑之為而感慨讚嘆。」

    淵流城主方才的稱讚，正好搔到了韓衢心中的癢處，南荒明珠的稱號一直以來都是他最引以為傲的功績，也是他治政能力的體現。

    「令尊過獎了，老夫當年不過是略盡綿薄之力而已，魃族之滅，靠的還是諸位人族同道們的共同努力。」淵流城主一邊說著，一邊輕輕地捻著自己的鬍鬚。

    「自天冠山之戰至今，世間已有二十餘年之和平。」韓衢看了一眼淵流城主，繼續說道，「可惜世間總有宵小作亂，為了開明之精神以及天下人之安寧，各大正義之國仍需通力合作才是。」

    「我淵流帝國古時便與寒月洲諸國相通，國中子民亦是寒月血脈。在諸神時代時，臨淵聖尊也是青雲聖尊的好友之一。大家一直以來都是俱榮俱損，休戚與共，淵流帝國亦是開明世界當中的一員。」淵流城主笑著說道，「淵流城願意和我們的朋友進行更多商貿上的往來，也做好了居中調解，為朋友排憂解難的準備。」

    在聽到淵流城主的話後，韓衢先是笑了笑，隨後他嘴角開始變得僵硬。韓衢乾笑了幾聲後，說道：「能得城主此言，寡人在很多事情上便放心了。」

    ……

    「老爺，外面有人送信來了。」李斗金走進了石承的書房，將一封信放在了案頭上，「是之前被您搭救過的那位胡員外的府上送來的信，落款是胡夫人，她說胡員外已經醒過來了，希望能到咱們這裡給您道謝。」

    「醒了？」石承面露喜色，連忙接過了信仔細看了起來。

    「這樣吧，你去跟胡府的家丁回一個話，說我明天上午會去胡府為胡員外複診，至於來我這裡道謝，大可不必。胡員外現在大病初癒，不宜過多走動，我去他府上探望一下也是一樣的。」

    「我知道了。」李斗金點著頭應道，「那斗金就先出去了。」

    在李斗金出去後，石承又看向了擺在桌子上的信，輕聲說道：「沒準這次能了解到更多和斜陽道案相關的細節，或許可以解一解我心中的疑惑。」

    ……

    月亮漸漸地升高，祝慶宮裡的晚宴在亥時初刻的時候結束了，在和樂融融的氣氛中，兩個國家的國主互相告了別。在西漠國文武官員的禮送下，淵流使團離開了祝慶宮，向使團下榻的地方行去。

    在兩國的文武官員離開得差不多了之後，祝慶宮裡留下來的只有韓衢和西漠國的都堂之長，西漠丞相何賢。

    何賢是被韓衢主動留下來的，在參與晚宴的其他官員離開後，韓衢看向何賢，道：「何卿，隨寡人一同去潤豐池那裡走一走吧。

    「臣遵旨。」何賢應了一聲，從椅子上站了起來。這位一人之下，萬人之上的西漠重臣身材頗為魁梧，與有些病怏怏的韓衢站在一起時，反倒是何賢看上去更有一國之主的氣場。

    韓衢和何賢二人一前一後地走在通向潤豐池——也就是西漠王宮裡的御花園——的青石路上，隨行的內侍們都小心地提著燈，與君臣二人隔開了一些距離，畢竟韓衢和何賢接下來要說的話可不是他們有資格去聽的。

    韓衢沉默了一會，隨後語氣裡帶著些怨氣般地說道：「本以為淵流城主之前訪問大魏已是表明了態度，現在看來，還是抱著左右橫擺，兩邊取利之心。」

    何賢安慰道：「王上無需感到憤慨，夫列國邦交之事，當徐徐圖之，謀定後動。縱使淵流人身負寒月血脈，然骨子裡本為化外蠻夷而已，不可能真與開明世界同心，我們現在所需要做的，並不是要讓他們倒向我們。只要淵流人心中偏向我們就夠了，日後自可派上用場。」

    韓衢看了眼自己的丞相，像何賢這樣主張在外事上踏實穩重的丞相自