赤日炎炎，窗下一株粉白芍藥開的無力，連花瓣也慵慵懶懶似綻非綻。屋內有些安靜，只聞得一頁一頁翻書的聲音。

    陸淑怡側倚在榻上，手裡捧著一本《幼學瓊林》有一搭沒一搭的翻著。

    珠簾輕動，墨菊端著一盞才冰鎮好的雪梨湯緩緩走了進來，笑吟吟道：「三小姐看書也累了，先喝口梨湯潤潤肺。」

    待人走近了，她忽地壓低了聲音，沉了面色道：「果然如您所料，安姨娘一早派了人在府外頭等著福兒，只等著福兒發賣出去就要殺她滅口。」

    陸淑怡面色如水，放了手中的書接過雪梨湯，冷哼一聲道：「安姨娘果然是怕事發，想要殺人滅口……哼，這才像是她做事的風格。」

    墨菊咬了咬唇，往前湊了湊：「不過您放心，福兒我已經叫我外頭認識的人安置在沙窩村了。那裡偏僻，還有大山做依靠，應該很安全。」言及此處，墨菊皺了皺眉道：「只是昨晚上福兒挨了一頓打，熬不熬過去還兩說呢！」

    陸淑怡翹著小指，緩緩喝著湯匙中的湯汁，聲音四平八穩道：「她罪孽深重，害母親好苦，若是死了……那便是老天不讓她活了，也沒什麼可惜的。」

    「可您不是說還要用她扳倒安姨娘嗎？」墨菊眨了眨眼睛，有些擔心道：「要是死了，不是正合了安姨娘的意。」

    「放心，作惡之人哪有那麼容易就死？磨難未夠，她死不了的。得了空，我找個由頭出去看看她，好好問問她為何要坑害我母親。」陸淑怡咽下最後一口湯汁，拿著帕子拭了拭嘴角，輕輕一笑道：「外頭可有什麼傳言沒有？」

    墨菊接過空碗盞，嘴角勾了勾，眼中閃著快意道：「有傳言，方才我從香榭院回來的時候，聽幾個小丫頭在廡廊下議論。」她四周看一眼，小聲道：「說什麼六小姐為了何家表少爺和七小姐不睦，兩人吵了一架，六小姐還被七小姐氣病了諸如此類的話……」

    她掩著帕子撲哧一笑，好笑道：「還有一種說法，說是七小姐悄悄打聽何家表少爺的喜好，說是七小姐心裡惦記著何家表少爺呢……」

    陸淑怡聽著心中痛快，看來這水仙辦事還是很靠譜的，這麼快府里人就聽說了。

    將來得好好培養培養這個水仙，等妹妹出嫁的時候，她也能成了得力的幫手。

    「三小姐，接下來您打算怎麼辦？」

    陸淑怡一手支著下巴，略一沉吟道：「看樣子，環兒也該上場了，否則她可真是辜負安姨娘從前的栽培了。」

    「環兒？」墨菊挑起了修眉，沒弄明白陸淑怡的意思。

    陸淑怡睨她一眼，輕巧一笑道：「母親晌午叫趙嬤嬤送來了一碟子山楂糕，我瞧著酸，不想吃，你拿出去賞給秀兒吃吧！」她頓一頓，斟酌道：「就說這兩日她去八妹妹那裡打絡子辛苦了，我特意給她的。」

    墨菊一時反應不過來，怎麼又要賞秀兒，不由怔怔道：「您這兩日賞她的東西不少了，這山楂糕……」

    陸淑怡把玩著床榻上塗金鏤花銀香球，垂著睫毛咯的笑了一聲：「去吧，不過是一碟子吃食，我都捨得，你有什麼不捨得的。」她目不斜視，緩緩道：「順便讓環兒去趟花園子，替我摘些鳳仙花來，我要染指甲。」

    墨菊愣了愣，還是端著山楂糕緩緩走了出去。

    門外墨菊聲音清悅：「秀兒，這是三小姐賞給你的山楂糕，說你幫八小姐打絡子辛苦了。」

    秀兒立在廊下，又驚又喜。驚得是從昨兒個開始三小姐就賞了她兩回東西了，連著這次就三回了，這可是從來沒有過的事情，不免讓她覺得吃驚。喜的是三小姐賞她東西，她也能得了體面，能在攬月閣的這些小丫頭面前賺足面子。

    秀兒自是一臉春風得意，歡喜謝過，忙捻起一片糕殷勤道：「墨菊姐也吃一塊吧！」

    墨菊笑著推一推：「這是三小姐賞給你的，還是你吃吧！」轉首間，她分明看到環兒那冷如冰刺的眼神，她只裝看不見，慢條斯理道：「環兒，三小姐說她想染指甲，要你去花園子裡摘些鳳仙花來。」

    環兒一愣，沒有東西吃也就罷了，這大熱天的，太陽底下都能曬死螞蟻，憑什麼讓她去摘鳳仙花？

    她微微一滯，可墨菊立刻揚眉，聲音亦帶了幾分冰冷：「怎麼？你不去？三小姐支使不動你了？還是說我是外人，覺得不配支使你？」