二月里，南方已經艷陽高照，溫暖如春。

    北方的寒風卻依然像冰冷的刀子一般，吹在臉上生疼。

    京城高大的城牆光禿禿地聳立著。

    牆內是一個世界，牆外是另外一個世界。

    兩個世界沒有本質上的區別，那就是飢餓。

    南城，水井胡同。

    一個男人佝僂著腰，雙手插在破爛的衣袖中，頭上戴著一頂尖尖的，不知道是用什麼皮做成的帽子。

    帽子的外表層還有皮子上沒有處理乾淨的油脂。

    這讓男人的身上散發著一股子腐臭味。

    男人走到一家餐館的門口。

    餐館中門可羅雀，沒有什麼食客。

    這年頭，大家的手頭都不寬裕。

    男人的腳似乎邁不動了。

    家裡的東西已經典當得差不多了。現在他就剩下身上的行頭。

    寒冷的天氣揮之不去，要是再過一兩個月，天氣變暖，這身行頭也能典掉。但到那時又不值錢了。

    「哎呦，這不是趙三兒嗎？」

    路上突然出現一個熟人，認出了趙三兒。

    趙三兒以前是這家餐館的夥計，跑堂吆喝都是一把好手。但是現在京城一片蕭條。

    參觀瀕臨倒閉，掌柜的只能自己干，將夥計都給辭了。

    這年頭，誰的日子都不好過。

    「孫爺，您吉祥。」趙三有氣無力地打了一個千。不是他不想熱情一點，實在是餓得沒了力氣。

    「哎呦，都吃不飽肚子了，還吉祥呢！」這位孫爺是個瓷器販子，生意也不好。

    「三兒，就這一點了，以後不要再來了，我們自己都吃不上乾的了。」

    就在這時，掌柜的拿出一盤殘羹剩飯，小心地倒進趙三手中的碗裡。生怕撒出來。

    「掌柜的，趙三兒感謝您的大恩大德。」趙三跪了下來。

    要不是人都要餓死了，他也不會厚著臉皮來找老東家。

    「趙三，你怎麼不去內城試試，旗人手中總有吃的吧。」

    「孫爺啊，咋沒去過呢，內城已經不給咱們進了，聽說旗人都要往外面跑，他們已經幾個月沒有領到餉銀了。就他們那點旗餉，又能買多少米啊。」趙三唉聲嘆氣地說道。

    京城的蕭條從糧食開始，已經蔓延到各個領域。

    因為京城本來就是依靠從外面輸送各種物資進來維持運轉，不光光是糧食。

    而現在輸入的東西少了，經濟自然就出了問題。

    滿清朝廷就沒有幾個懂經濟的。

    他們只知道災年要賑災。只知道將現在的困難歸結為兵禍。

    一到災年，百姓凍餓而死那都是正常的事情。最後匯總上來也不過是一長串數字。

    「步軍衙門招募埋屍人了，一天四個饅頭」

    回去的路上，一個敲著銅鑼的老卒邊走邊喊。

    已經有一大票人上前詢問。

    趙三兒趕緊湊過去問報名的地方。

    等到他趕過去的時候，這裡已經排起了數百步的長隊。

    就這樣，還不斷有人趕過來。

    報名非常簡單，領取一個竹籌子，收了多少屍體，送到亂葬崗的時候會有官員在籌子上做上標記。

    也許是城外的饑民屍體實在是太多了。

    排在數百步外的趙三兒真的就被錄用了。

    一大群人拖著扁擔和繩索出城了，也有人推著板車。

    大家自己找人組隊，形成一個個小組，收屍這樣的工作一個人是做不起來的。

    天氣寒冷，很多屍體都已經僵硬了。

    城牆上，大軍嚴陣以待，似乎是敵軍兵臨城下。

    城門開了一點縫隙，讓這些人能夠出去。

    一出城門，乾涸的護城河外到處都是流民。

    這些人衣衫襤褸，大冷的