「妹妹，雪化了，是不是就有花花草草可以用了？咱們家的花草也就滄海苑和後面那塊地里的精心養活著；外面冰天雪地，參天大樹都找不到點兒綠。」

    程明禮戳著肥皂問。

    明儀瞧瞧哥哥，輕勾嘴角，和煦含笑，「西北的雪什麼時候能融化，我可不知道；不過，咱們家暫時沒法製作太多帶花草圖案的肥皂，只能少量製作。」

    「少量製作賺的少。」見過兩種肥皂的差別，新肥皂的出現必定賣的貴一些；大量製作才能賣的多，多了銀子才多。

    「傻哥哥。」好笑道：「好東西講究物以稀為貴，好東西稀有才珍貴；為人所喜，為人所惜，價格只高，比大批量製作賣低價划算。」

    程明禮似懂非懂地點著頭，其實，心中並無多大概念。

    明儀跟他仔細解說，「你看外面那些賣皂角粉的多少銅錢？」

    「三銅錢一兩。」

    「那鹽呢？」

    「鹽貴，一百多錢一兩。」

    「那麼，你是珍惜皂角粉，還是珍惜鹽？」

    程明禮恍然大悟，「妹妹，我明白了，鹽被管制而稀少，所以價格高；肥皂粉所需材料算是常見，產量大，賣不上高價。」

    明儀對他鼓勵般淺笑，「是，鹽是官府管制，鹽商們付出了巨大的代價才能拿到鹽引；他們要賺回來，他們賺回來的途徑只有老百姓，因此在買賣價格上會貴上一倍多。」

    「是啊！他們要賺銀子，自然會貴的多。」瞭然一笑，程明禮多了幾分感慨，「難怪百姓們的日子不好過，一層一層的盤剝下來，利益在話事權的官員和商人手裡；百姓們不知內情，為了活下去，必須得買鹽。」

    不僅是鹽，還有一些其他東西也是如此。

    重要是管制物品，又是必須品，就出現了不得不買，再貴也要買的情況。

    「要是能找到鹽井或是靠海還好，鹽井內的鹽是可以提取的，海水裡的鹽也是可以提取的；只靠鹽湖、礦鹽才顯得鹽很珍貴。」

    明儀不介意透露一點給哥哥知曉，鹽並非只有兩種途徑中獲得。

    「妹妹，鹽井是什麼？」

    「鹽井是說含有鹽質的地下水，提取出來的鹽。」

    程明禮若有所思，「有這樣的井嗎？」

    「有的，但是很少，就算有也不一定能發現。」明儀搖搖頭，對此很無奈，科技如此，想發現也發現不了；主人家喝了帶鹽的地下水，頂多是覺得有一點點鹹味兒，一點點不同，人家多數不會在意。

    想引起注意，得是鹽成份極其高，鹽味重到了一定程度。

    「那可就難了，不知道西北有沒有。」

    明儀倒是有那麼一點想法，歷史中提到過好些個咸鹽地，這樣地方挖井多半是能出鹽的。

    程明禮撓頭苦思，「妹妹，你說的海水提取鹽，怎麼提取？我們之前去的南方就有海邊，我們錯過了呢。」

    「沒關係，日後會有機會的。」

    程明禮一臉茫然，日後有什麼機會？他們在西北安定下來，又不會跑去海邊。

    明儀不欲多言，只道：「這些不是我們該考慮的，哥哥知曉做工精緻的肥皂，產量少能賣高價就好。」

    「哦。」程明禮點點頭，不再問。

    明儀卻被他牽動了思緒，鹽是朝廷管控，西北的鹽也是有一定定數的；先若是能在鹽上拉動西北經濟，也能幫得上潮生了吧？

    她想到就去做，打發哥哥在院子裡獨自製作肥皂液，她回了房間拿出文房四寶，將海水控鹽的方法寫下來，不過步驟肯定是不全的。

    有大概過程，讓他們自行摸索去。

    寫好後放進連弩圖紙的匣子，重新收回空間；出了房間，跟哥哥一起做了一下午的肥皂，後面又去找程大柱、程元西要了兩回模具，整個下午也就做出了二十多個精緻的肥皂。

    翌日。

    天將微明，程元西提著入學禮，帶上程明禮去了魚莊。

    明儀還在睡懶覺，等程元西從魚莊歸來，跟程大柱等人一起出莊子，明儀依舊未醒；家裡人有意縱容之下，她的睡眠時間很足，時間自由。

    睡醒起床時已是辰時二刻。

    今日特意穿了一身綠色綢緞棉襖，頭髮梳成了垂掛髻；頭簪綠翡翠小飾品做點綴，整個看上去清新雅致，玉雪可愛。

    走出院子，直奔廚房。

    「儀儀醒了，鍋里給你溫著朝食，大伯母給你端出來。」李蓮花看到明儀時眼睛一亮，她今日這一身打扮的十分靚眼，著實讓人看了就喜歡。

    往日，她打扮的時候少，有好看的衣服首飾很少穿；反而跟他們一樣穿的普普通通，不會去特意打扮。

    不經常打扮的人，偶爾打扮一次，那是讓人看了就覺得漂亮。

    陳大丫聽見李蓮花的聲音，從大廚房旁邊新建的小廚房出來，看到女兒時也驚艷了。

    「大嫂，我來，你繼續燒火。」陳大丫上前牽起女兒的手，一起走進廚房；讓她坐到乾淨的小桌前，走到灶台前，揭開大鍋的木蓋，取出朝食送到她面前。

    朝食就是一碗蛋羹，外加一碗粥。

    這樣的伙食在程家已是極好。

    明儀笑眯眯的道謝，「謝謝娘，謝謝大伯母，你們吃過了嗎？」

    「吃了，我們一早就吃了，這會兒你娘他們在旁邊做肥皂呢；大伯母負責做哺食，儀儀有沒有想吃的，大伯母給你做。」李蓮花笑容滿面。

    陳大丫道：「大嫂，別管她，你做什麼我們吃什麼；只是，今日周王世子要來，哺食得精細些。」

    「知道，爹一大早就叮囑過了，定然招待好周王世子。」李蓮花又看向明儀，「今日儀儀打扮的格外好看，咱們家女娘真該時常打扮，穿的漂漂亮亮的。」

    陳大丫眸光微滯，繼而微微一笑，似未曾聽出李蓮花話中之意。

    「咱們是什麼門庭？